На следующее утро Лина почувствовала: реальность необратимо изменилась. Она проснулась в мире, где есть Макс, и этот мир прекрасен! Потягиваясь, девушка улыбнулась наступившему дню. Постояла под душем, с удовольствием позавтракала, открыла шкаф, привычно перебирая одежду на плечиках. Взгляд остановился на вчерашнем пёстром костюмчике. Он стал частью нового мира, свидетелем и участником свершившегося чуда. Лина улыбнулась…
Пятнадцать минут драгоценного утреннего времени исчезли, провалились в никуда. Не хватало ещё опоздать на работу! Быстро собралась, выбежала из дома, через железнодорожные пути вышла на Красный проспект, дождалась троллейбуса. От "Автовокзала" до "Библиотеки" – привычные пять остановок, почти бегом до улицы Гурьевской, где новый корпус Института связи. Взяла на вахте ключи от лаборантской, расписалась в журнале. Интересно там время фиксируется: восемь сорок, восемь сорок пять, восемь пятьдесят пять, а потом целый столбик записей "девять ноль ноль". Фух, всего-то на восемь минут опоздала, и ещё ни один дятел не успел накарябать "девять ноль восемь". Лина с почти спокойной совестью написала "ноль ноль". Вахтёр не шибко интересуется, что там рисуют сотрудники. Но журнал регулярно просматривают кадровики, и можно из-за опоздания нарваться на реальные неприятности вроде выговора. А это зачем? А это совсем незачем.
Пока расписывалась, пробежала глазами: ага, ключи от лаборатории Макса уже взяли. Там много народу работает, по подписи разве что-то можно понять… Прежде чем подняться на четвёртый этаж – быстрый взгляд налево, в длинный коридор, где в конце – та самая лаборатория. Интересно, он уже пришёл?
Сколько раз утро в жизни Лины будет начинаться именно так: с поиска его почерка в журнале и взгляда в коридор?
Поднялась к себе, и рабочий день начался, как обычно. Сегодня нужно обязательно закончить печатать и вычитать методичку Софье Михайловне, а то съест и не подавится. Лина, вздохнув, уселась к своей "Оптиме", привычно заложила копирку между пятью листами бумаги, аккуратно заправила в машинку, и пальцы застучали барабанной дробью по клавишам. Лина с детства занимается музыкой и в каждом деле невольно ищет ритмический рисунок. Если прислушаться, можно уловить ритм в печати на машинке, и это развлекает, делает монотонную работу не такой скучной.
Пришла начальница Вера Ильинична – женщина чуть старше тридцати, высокая, статная, немного полноватая, очень симпатичная и добрая, девчонки зовут её "мама Вера". С порога спросила:
– Что это с тобой? Ты прям светишься вся.
– Да ничего такого. Просто настроение хорошее.
Лина улыбнулась и подумала: неужели так заметно? И в это мгновение перед её мысленным взглядом встал Макс. Сердце упало в гулкую бездну, образовавшуюся внутри… "Нет, так не пойдёт! Первым делом – самолёты, ну а мальчики – потом. Быстро взяла себя в руки! К работе приступить, ать-два!" – Умная Лина старалась изо всех сил и достигла определённых успехов. Пока не наступило время идти в кафе. Они ходят туда обедать не каждый день, иногда ограничиваются посещением буфета на своём этаже. И тогда шансов встретить Макса очень мало. А вот если спуститься вниз, да ещё выбрать лестницу подальше, чтобы сделать путь по коридору первого этажа длиннее… Взгляд украдкой просканировал пространство и выдал неутешительный результат: "объект не обнаружен". Эх…
Пришла вторая лаборантка Валька, она сегодня во вторую смену, с одиннадцати до семи. Это удобно, потом сразу на вечерние занятия, два часа ждать не надо, и с утра поспать можно подольше. Они с Линой дружат с первого курса, учатся в одной группе и распределяют рабочий график по справедливости. Валька невысокая русоволосая голубоглазая и круглолицая, как луна. Живёт в частном доме недалеко от института. У Вальки в личной жизни всё просто и понятно: они с Вовкой со школы вместе, их свадьба – лишь вопрос времени. Это у Лины всё как-то не получается. Самый длинный роман длился около года, так это ещё в школе было…
Есть у Лины ещё одна подруга, самая близкая и любимая – Наташа. Она на год старше и учится на экономике, на дневном отделении. Наташа из военной семьи, живёт рядом с семнадцатым военным городком на улице Гаранина, в нескольких остановках от Института. Папа – полковник в отставке, мама – завуч в школе. У них просторная четырёхкомнатная квартира. Лина очень любит бывать в этом тёплом гостеприимном доме, где так замечательно пахнет пирогами. Наташина мама – непревзойдённая мастерица по части вкусностей. А её фирменное тесто – предмет зависти и вожделения всех женщин, хотя бы однажды попробовавших знаменитые воздушные пирожки, тающие во рту.