– Мам, если девушка сказала, что любит, как понять, правда это, или нет?
– Сынок, любовь – это всегда забота. Всегда… Потащить заболевшего человека развлекать себя – это не забота.
Макс проснулся, и в его мутной голове как будто щёлкнуло, прояснилось. Нет, он не будет думать об этом сейчас, слишком сложно, неохота напрягаться. Он почти сразу уснул снова и всё забыл.
Через пару дней температура спала окончательно, и Макс пошёл в поликлинику. Больничный ему закрыли, посоветовали первое время поберечься, быть осторожнее с физическими нагрузками и не переохлаждаться. На следующий день он вышел на работу.
Зашёл в лабораторию, а там парни собрались, поздоровались и смотрят на него. Серёга сразу быка за рога.
– Докладывай, как успехи? Как жизнь половая?
Макс почувствовал, как кровь прилила к лицу.
– А никак. Поссорились, разбежались.
Серёга довольно ухмыльнулся.
– Всё Максуха, ты попал, желание должен.
– Ну, должен так должен. Говори, что надо.
– Э-э, не так всё просто. Поссорились – это, брат, ни о чём. Как поссорились, так и помиритесь. Надо тебе эту динамистку на место поставить. И чтобы я видел.
Серёга подошёл близко, прищурился и внимательно, цепко глянул Максу в глаза.
– Брось её, и мы с тобой в расчёте. Тебе же выгодно, салаге. Как только дашь ей от ворот поворот, бегать за тобой будет, как собачонка, в ногах ползать. Вот тогда ты её возьмёшь тёпленькую, поимеешь во все отверстия, и мне спасибо скажешь за науку. А дальше делай с ней, что хочешь. Хоть по кругу пусти. Она девка спелая, не побрезгуем.
Сергей покровительственно похлопал Макса по плечу.
– Учись, пацан, отцы тебе плохого не посоветуют. Правда, парни?
Но никто его не поддержал. Все поскучнели, разбрелись, кто куда. Витька недобро зыркнул на Серёгу, вышел и хлопнул дверью.
– Только смотри, сам не лезь. Подожди с недельку, не разговаривай с ней. Звонить будет – не отвечай. Пусть дозреет.
Максу стало так тошно, как будто дерьма нахлебался. Пошёл в свою каморку без окон, стал разбирать завалы на столе. В висках застучало. Он не понимал, чего хочет на самом деле. Глухая тоска по Лине не отпускала ни на минуту. Но что-то надломилось внутри, как будто лопнула малая пружинка, которая цепляла и приводила в движение его чувство, его тягу к девушке. Что-то не заладилось с той новогодней ночи. Или ещё раньше?.. Он пока сам не понял, что именно. Но обязательно поймёт. И Серёга прав, не надо им сейчас видеться. Не надо, и всё.
Макс после обеда зашёл в лабораторию и попросил парней брать телефон. И если женским голосом его спросят, пусть скажут, что его нет. Витька посмотрел внимательно, покачал головой.
– Макс, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Конечно, это ваши личные дела с Линкой. Но ты вот что пойми: я её давно знаю, она хорошая девчонка, хоть и звездится иногда. Не по злобе это, от наивности, она ведь тоже ещё молоденькая, дури хватает. С годами пройдёт, не переживай. А этого… Слушал бы ты поменьше. Недобрый он мужик, завистливый. Плохой из него наставник.
– Ладно, учту. У тебя-то как с Аллочкой? Гуляете?
– А как же. За ручку. В кино сегодня собираемся.
– И как насчёт… Ну, интима?
– А вот это не твоего ума дело, Максик. И ты бы поменьше язык свой распускал, неправильно это, когда имя твоей девушки полощут все, кому не лень, и ты сам в этом участвуешь. Не по-мужски. Себя пачкаешь, не её. К ней не прилипнет, а на тебе останется.
Макс крепко задумался. Ну и, что дальше? Кого слушать? Серёгу послушаешь – он молодец, всё по полкам разложил. Витьку послушаешь – он кругом прав, и Макс вот-вот в говнище влезет. Как отмыться потом?..
Время. Нужно взять паузу. Тут Серёга в точку попал.
***
За окнами тусклая неизбывная хмарь. Свинцовые тучи навалились на сугробы, и кажется, что небосвод вот-вот рухнет, раздавит всё живое, не пощадит никого. Время остановится, весь мир застынет, останется таким сумрачным и придавленным навсегда. Лина воткнула в розетку вилку от гирлянды, и аккуратная пихта засветилась огоньками, раскрасила комнату отблесками пузатых стеклянных шаров. Хоть какой-то цвет и свет. Но настроение не улучшилось. Уже который день Лина не находит себе места, шатается из угла в угол, как зверь в клетке. Звонила Максу на работу, кажется, сотню раз. Телефон или молчит, или говорят, что он вышел. Первые дни нового года он был на больничном. Значит, всё-таки разболелся. Теперь, вроде, выздоровел, работает. Но так ни разу и не позвонил. Почему? Догадки, одна другой нелепее и страшнее, постоянно крутятся в голове. Умная Лина танцует канкан: у неё нынче бенефис.