Лина на этот раз отличилась – выступила на факультетском концерте с сольным номером. Два месяца она репетировала, не переставая, чуть не свела с ума соседей. Тряхнула стариной, вспомнила, что в старших классах ей пророчили будущее профессиональной пианистки. Но она, к неудовольствию папы, отказалась пойти этим путём. Однако, когда унылая обязаловка музыкальной школы закончилась, Лина не оставила занятия классической музыкой.
Она сыграла на сцене прелюдию Рахманинова N 2. Да, ту самую, знаменитую, которую играет каждый уважающий себя пианист в мире. Вещь технически сложная, но красивая до безумия. И Лина решилась. Всю свою ярость и злость она выразила музыкой. Вложила в звуки всю боль и тоску. Наверное, зрители почувствовали её искренность, её глубокое отчаяние, услышали её горький плач по безвозвратной потере. Аплодировали долго. Некоторые – стоя.
***
Пришло лето. Лина готовится к отпуску. Они впятером с девчонками – молодыми сотрудницами Института, включая Катю с кафедры физики и Аллочку, возлюбленную Витьки, собрались поехать отдыхать в студенческий спортивно-оздоровительный лагерь "Шарап", на берегу Обского моря. Им пообещали половину домика на преподавательской стороне. Наташка тоже едет, будет жить в студенческом коттедже. Говорят, там здорово и очень весело. Можно купаться, загорать, кататься на водных лыжах, лодках и катамаранах, гулять в лесу, петь у костра и танцевать на дискотеках. Лина предвкушает чудесный отдых и спешно подчищает хвосты на работе.
Летняя сессия прошла, как по маслу. Кроме того, Лина самостоятельно подготовилась и сдала экстерном экзамен по политэкономии. Это дало ей право перевестись на экономический факультет. Можно было попроситься и на дневное отделение, ей предлагали. Но она подумала и отказалась. Привыкла к довольно свободному графику учёбы, привыкла к работе, да и зарплата целых сто рублей, такую стипендию получают только ленинские стипендиаты. В общем, решила доучиться на заочном до конца. Теперь будет полегче, ужасные технические дисциплины остались в прошлом.
Лина собрала учебники за третий курс и понесла сдавать в библиотеку, в самый конец старого корпуса. У тряпичной сумки от тяжести оборвалась ручка. Лина остановилась у подоконника, чтобы связать оборванные концы. Вдруг рядом раздался голос.
– Привет! Помочь?
У Лины привычно замерло сердце. Помедлило и упало куда-то вниз. Хочешь – не хочешь, а посмотреть Максу в глаза придётся.
– Привет. Нет, не надо. Я сама.
– Лин… Ты прости меня, дурака. Я не знаю, что тогда на меня нашло. Поверь, мне тоже несладко. Я не хотел тебя обидеть. Точнее, хотел… Да, хотел. Прости. Правда, дурак был.
И Лина вдруг снова поплыла, голова закружилась от эйфории, внутри будто бы зажглось солнце. Всё, что она неимоверными усилиями затолкала на дно души и старательно заперла, вдруг рванулось на волю. Ничего никуда не делось. Она любит Макса так же сильно, она всё так же хочет быть рядом с ним больше всего на свете. Сегодня. Сейчас!
Умная Лина нахмурилась: "Подожди визжать от радости. Дослушай его до конца. Пойми ты, бестолочь, он-то не хочет ни-че-го! Насладись безоговорочной капитуляцией противника и двигай дальше, без оглядки. Или мне у тебя снова придётся упаковки с таблетками отбирать?"
– Хорошо. Я прощаю тебя.
– И снова будешь со мной разговаривать?
– Да, буду, если хочешь.
– Отлично, я рад.
– Макс…
Как давно она не произносила это имя вслух!..
– Макс, а что дальше? Что с нами будет дальше?
Договаривая свой вопрос, Лина увидела ответ в его глазах. И мир снова померк.
– Ничего. Я понял, о чём ты спрашиваешь… Поздно. Перегорело всё. Ничего не осталось. Просто будем друзьями. Мы же будем друзьями?
Лина кивнула, обхватила сумку, прижала к себе и пошла по коридору. Макс не окликнул.
"Пиррова победа" – вертелось у неё в голове. Победа, которой нельзя насладиться. Потому что поле боя превратилось в мёртвый кусок выжженной земли.
***
Жаркое лето клонится к закату. Конец августа. Макс сдал вступительные экзамены. На этот раз хорошо сдал – подготовился, как надо. Скоро зачисление. Вроде, всё благополучно, по баллам должен пройти с запасом. Впереди новая жизнь, студенчество. Новые встречи, новые друзья, новые девушки. На факультете АЭС учится много девушек.
Сегодня у Макса день рождения. Восемнадцать. Совершеннолетие. Весь день пробыл в институте, надо было кое-какие дела на бывшей работе доделать и сдать.