Соня продолжает. Муж тогда сблизился с одним молодым парнем, стал ему кем-то вроде наставника. Совсем молодой парнишка, сразу со школьной скамьи. В Институт не поступил, устроился в лабораторию на соседней кафедре. Максимом звали.
У Лины заколотилось сердце, во рту появился металлический привкус. Спросила: "Соня, как зовут твоего мужа?" Впрочем, ответ она уже знала. Сергей.
Соня рассказала всё. И как её муж постоянно изводил Максима своими подколками, как подбивал спорить – "забиваться" на Лину, как устроил из их отношений тотализатор. Как ненавидел её, потому что она как-то не так влияла на молодого приятеля, он становился упрямым и неуправляемым. Точнее, плохо поддавался управлению со стороны Сергея. Он не спал ночами, выдумывая, как побольнее уколоть парня, как очернить девушку в его глазах. Разлучить, развести Максима с Линой стало для него идеей фикс, целью, которую надо достичь, во что бы то ни стало. Рассказал, как он буквально заставил Максима сказать Лине, что между ними всё кончено. Как ходил за ним по пятам и следил, чтобы парень не сорвался. Как ещё очень долго, практически до поступления Максима в Институт подзуживал, капал на мозги. Пока не убедился, что всё, парень больше не тянется к Лине. У Сергея всё получилось. Он ещё долго упивался победой. Гордился.
– Больше не гордится? – спросила Лина.
– Нет, нет, что вы! Он раскаивается! Он так переживает! И просил меня, чтобы я передала: ему очень жаль. Он сам пришёл бы к вам и повинился, но говорит, что не сможет смотреть вам в глаза.
– Вот как…
– Он сказал, что ему нет прощения. Он видел, что Максим по-настоящему вас любил… Что вы любили друг друга. Из вас могла получиться прекрасная пара! Сергей всё разрушил, это он вас развёл, специально, он этого очень хотел тогда. И теперь не понимает, почему. Говорит, ему как будто голоса в голове подсказывали, что делать. Я так испугалась, Полина Георгиевна, ведь так говорят только сумасшедшие! Мне и раньше кое-что казалось странным в нём. Теперь я его боюсь. У нас же сынок. Как думаете, что мне делать? Бежать от него, пока не поздно?.. Забрать сына и к маме уехать? И мне так стыдно за него, так жаль, что у вас так всё вышло из-за мужа… То есть, не вышло…
– Соня, девочка, успокойся. Вытри слёзки. Твоей вины в поступках Сергея точно нет. Что делать, как тебе быть дальше – решать только тебе самой, это ведь твоя жизнь, ваша жизнь, я вряд ли что-то могу подсказать. Будь ситуация другой, не касайся она меня напрямую… Я бы посоветовала уйти от него при первой возможности. Человек, которому голоса однажды подсказали методично и последовательно делать подлость, и он это делал… Ты же сама понимаешь, насколько он непредсказуем. А если голоса придут снова? Что они ему ещё нашепчут?.. Конечно, люди селятся на склонах вулканов, но при этом понимают: однажды их может завалить камнями, забросать пеплом, сжечь лавой. И шансов погибнуть у них намного больше, чем у жителей равнин. Подумай, моя дорогая. И спасибо тебе. Ты не представляешь, какой груз сняла с моего сердца!..
Лина помолчала, обняла девушку и сказала: "Хватит, моя хорошая, заканчиваем разводить сырость. Не переживай, всё проходит, и это пройдёт". Убедившись, что Соня понемногу успокаивается, вышла из кабинета, поднялась на пролёт лестницы и закурила.
Больше всего ей хочется завыть, как воют волки в голодную метельную ночь.
"Макс. Такой далёкий и такой близкий Макс! Почему ты не оставляешь меня? Почему приходишь вот так, через слова и чувства других людей? Я так стараюсь забыть тебя. Я столько усилий положила на то, чтобы стереть тебя из памяти, чтобы вырезать из сердца малейшие крупицы воспоминаний о тебе. У меня почти получилось. Я вспоминала тебя всё реже. Периоды покоя, без мыслей о тебе, становились всё длиннее. Я уже могла подумать о тебе без боли, и тут же переключиться на что-то другое. Я научилась не помнить о тебе совсем. И почти никогда не видеть тебя во сне. Почему ты врываешься в мою жизнь снова? С болью, с кровью, со страданием, которому нет конца?.. Всё, что я так старательно не замечала, всё, что пряталось в потаённых уголках моего сердца, вновь вырвалось на свободу, и я опять сожалею об утраченном. Я снова омываю слезами мои ошибки, заблуждения, неверные решения, плохие чувства. Я обречена оплакивать нас, наверное, до конца моих дней. Молю тебя, Макс, оставь меня! Дай мне жить! Дай идти своим путём, на котором нет воспоминаний о тебе, воспоминаний о той жизни, которую мы не прожили вместе!.. И уже не проживём никогда…"