Название пришло из Древнего Рима. Повседневные записи римляне делали на деревянных дощечках, покрытых воском и скрепленных по краям шнуром, пропущенным через специальные отверстия. Писали острым металлическим пером, и на воске оставались хорошо различимые отметки. Страничек могло быть несколько. По сути книга только из дерева. По латыни «кодекс» — древесина или обрубок дерева. Надо заметить, что кодексами называли подшивки официальных документов. Поэтому слово вошло во многие языки. И в русский. Где означает «свод законов».
Несколько веков кодекс существовал наравне со свитками, к VI в. стал основной формой книги. Но свиток еще долго не сдавал своих позиций. Еще в XVII в. на Руси официальные документы имели вид свитков.
Позднее в восточной части Римской империи — Византии начали работать крупные скриптории — мастерские по изготовлению рукописных книг. Скриптор означает писец. Отсюда и рукописная книга получила название — манускрипт (рис. 4).
Рис. 4. Манускрипт
Скриптории находились и в монастырях. Причем работа в них была поставлена на поток. Существовали не только писцы, но и художники, и переплетчики. Византийские манускрипты представляли собой настоящее произведение искусства. Состояли они из отдельных тетрадей. Причем число тетрадей было разным — чем больше тетрадей, тем толще книга. Каждую тетрадь делали из четырех больших листов пергамента — отсюда и название. Потому что «тетрада» по-гречески означает «четыре». Положенные друг на друга листы складывали вдвое и сшивали по сгибу прочным шнуром. Получалась «тетрада» из 16 страниц. Бывали и тетрады из 32 страниц, когда листы складывали еще раз и разрезали по сгибам. Чтобы строчки на страницах выходили ровными, их проводили свинцовой пластинкой. Получались едва заметные линии, которых потом придерживался скриптор. Писали тростниковым пером, четкими красивыми буквами. Названия отдельных разделов и первые слова абзаца выводили красной краской — киноварью. Так в те времена родился еще один известный термин — красная строка.
Все большее участие в написании книги принимали художники. Поначалу манускрипты украшали лишь декоративными заставками. Но затем в них появились иллюстрирующие текст многокрасочные миниатюры. Их рисовали или на полях, или на специально отведенных листах. Все красивее становился переплет. Основой для него служили дощечки. Потому-то возникло выражение «Прочитать книгу от доски до доски». Вскоре дощечки стали обтягивать кожей и украшать ее тисненым узором и резными пластинами из золота и серебра. В некоторые переплеты вставляли драгоценные камни.
Рукописная книга стоила очень дорого, иногда как стадо коров. А то и целая деревня. Скрипторы переписывали старые папирусные свитки. Писали сочинения современных им авторов, тексты Библии, Евангелий и ученых-богословов (рис. 5).
Рис. 5. Средневековые манускрипты: «Этика» Аристотеля (слева), страничка из рукописной книги Дж. Боккаччо (в центре)
Книга распространялась все шире. И появился новый материал — бумага. Началась ее история в Китае. Изобретатель ее Цай-Лунь, служивший при дворе китайского императора во II в. Он обобщил ранее известные методы и в 105 г. ознакомил с новым способом императора. Сырьем служили древесный луб (волокнистая внутренняя часть коры дерева), пенька (прядильное волокно из конопли или льна) и тряпье. Их измельчали, замачивали в чанах с водой и непрерывно перемешивали. Пока не получалась однородная кашеобразная масса. Ее тонким слоем разливали по частой сетке из бамбука, и после просушки и прессования получался тонкий и гладкий бумажный лист. Новый материал оказался долговечным, на нем хорошо держалась краска.
Несколько веков секрет изготовления бумаги держался в тайне. Как и секрет производства фарфора, пороха и шелка. Но в VI в. он стал известен в Японии, потом в Азии, Северной Африке, Испании. Здесь и появилось первое в Европе бумажное производство. С появлением бумаги окончательно сформировался привычный нам вид книги — бумажный кодекс. Но до XV в. книги все еще оставались манускриптами — написанными от руки.