— Только поняла, что меня сейчас обнаружат на цветочной клумбе, бросилась на задний двор, где встретилась с овчаркой. Правда, к моему удивлению, испугалась она меня. И я не придумала ничего лучше, как спрятаться в ее будке.
— Кстати, ты придумала отличный вариант. А большинство животных действительно чувствуют наш дар и боятся нас. Особенно собаки. Некоторые коты еще нейтрально относятся, у нас в Лагере даже живет несколько. У Командира и его жены, например, есть кот. А собак ни у кого нет… Долго ты сидела в будке?
— Я подождала, пока дар вновь смог проснуться и побежала к забору. Когда через него перелазила, меня и заметили. Ну а остальное ты уже знаешь.
— Мне кажется, с тебя получится отличный агент. Ты сообразительная и умеешь быстро реагировать. Я не предлагаю бросить все твои прежние работы, ты можешь совмещать. Тем более будешь работать со мной. Всего по нескольку часов в день. Это будет интересно.
Второй раз мы остановились потому, что я заявила, будто устала лежать. Лео поставил меня на землю, а в следующую секунду просунул голову меж моих ног и посадил себе на плечи.
— Боюсь высоты! — взвизгнула, судорожно хватаясь за его волосы. Он еще и специально отпустил мои лодыжки, я пошатнулась, чувствуя, как сердце подпрыгнуло к самому горлу, но в последний момент его руки вновь крепко схватили мои ноги. В отместку я ущипнула его за шею, а он лишь рассмеялся и быстрым шагом направился вперед.
Наверно, на его плечах я просидела дольше всего. Отца у меня не было… поэтому никто никогда так меня не катал. И это реально было захватывающе наблюдать за миром с трехметровой высоты! Пусть поначалу казалось страшновато, но вскоре я привыкла. Ласкала раскрытыми ладонями листья деревьев, засматривалась на мрачный небосклон, надеясь наконец-то увидеть проблеск ярко-голубого неба, ловила улыбки сельских детишек, невольно заглядывала за заборы, наблюдала за жизнью людей, которых видела в первый и последний раз.
Ближе к вечеру нас остановил теплый июньский ливень. Мы бы дальше под ним шли, но он лил настолько сильно и так беспощадно лупил по лицу, что мешал даже видеть, куда идти. Утопая в грязи и держась за руки, мы забежали под навес деревенского магазинчика. К счастью, подобным образом спасались от дождя только мы одни, и Лео, обняв меня, довольно быстро высушил нашу одежду, не вызывая лишних подозрений.
Вскоре от объятий отвлекло тоненькое жалобное мяуканье. Оказывается, под навесом спрятались не только мы. У мусорки пищал малюсенький серенький комочек. Вспомнилось, как мне не разрешали в детстве завести даже хомячка. Ведь животные — это сущий ужас, грязь, вонь и бардак. Что уже говорить о тех, что живут на улице, ведь это один сплошной рассадник микробов. Почему-то только сейчас я почувствовала себя свободной от этих предрассудков, присела перед котенком и протянула к нему слегка дрожащую руку. Погладила пальчиками по головке — ему явно понравилось. Он перестал плакать и, подняв хвост, потерся о мою руку.
— Ты ему понравилась, — Лео присел рядом и тоже погладил котенка. — Хочешь, заберем его к себе?
— А можно? — Будучи вне себя от радости, я рискнула взять малыша на руки. Он был таким маленьким, что помещался на моей ладошке!
— Конечно. У нас, кстати, даже есть в Лагере ветеринар, если что. Прививки сделает…
— Черт, теть Зоя не любит котов… Только вспомнила.
— Может, все-таки останешься жить в Лагере, а к ней будешь только забегать в гости?
Я оставила вопрос без ответа. Возможно, потому что Лео забрал у меня с рук котенка и согрел своим теплом. Тот явно был в восторге от «печки» и даже свернулся клубочком на его ладонях, когда он прижал его к груди.
— У тебя раньше были животные? — спросила.
— Нет. Я редко бываю дома. Давай купим в магазине молока и покормим его?
Коробка, набитая бумажками, которую Лео нес в рюкзаке, пригодилась. Правда, пришлось из нее высыпать все бумажки просто в рюкзак, чтобы сделать временный домик для котенка. Попив молочка, он сразу уснул в коробке и некоторое время, когда уже закончился дождь, я шла рядом с Лео, держа ее в руках и утверждая, что мне будет неудобно ехать с ней верхом. Ясное дело, Лео такой расклад не устраивал и он быстро нашел выход из положения.
Через полчаса к нам подъехала машина с ветеринаром, который забрал котенка и пообещал завтра с утра принести его — помытого, привитого — к Лео в квартиру.
— Почему ты дуешься? — спросил он, когда вновь поднял меня на руки и зашагал вдоль дороги.
— Зачем ты это все делаешь? Мы бы могли уже давно быть в Лагере и…