Находясь в лёгком шоке, я внял предложению и срочно стал уменьшать огонь, превративший первую партию мяса в чёрные, обгоревшие комки.
Когда пламя практически исчезло, оставив только жар в раскаленных углях, я осмотрелся по сторонам, но больше мяса не увидел.
– Ищешь чего? – спросил меня один из мужчин.
– Мясо для шашлыков.
– А! Щас!
И в одно мгновение на мангале появились шампура с шикарными маринованными кусочками, лучком и помидорами.
– Ловко! – прокомментировал я, – Как понимаю, вы и есть великие Ту?
– Давай без "великих"! Даже мясо сами пожарить не смогли! Только перемазались! Позор! Ты не отвлекайся – жарь!
Не торопясь, внимательно следя за мясом, я принялся кулинарить, а мужчины затеяли разговор, чтобы скоротать время.
– Ты прав. Мы Ту или, как ещё нас называют, Арбитры. – сказал один из троицы, протягивая мне запотевшую бутылку с пивом, – Извини, но в силу определённых причин, представляться по именам не будем, так что зови нас Первый, Второй и Третий.
– Договорились. Можно сразу вопрос? Вы люди или это просто личины?
– Догадливый! – усмехнулся Третий.
Внезапно все трое потеряли человеческий облик и превратились в огромных, монстров, чем-то напоминающих Чужого из земного фильма. От такой резкой перемены, я выплюнул изо рта набранное пиво и отскочил кузнечиком на пару метров.
– Страшно? Жрать! Мясо! – хором прорычали твари, не сводя с меня своих глаз и жадно облизываясь.
Что-то слишком театральное было в этом всём и, немного успокоившись, я, проверяя свою догадку, произнёс:
– Очень! Вы только спариваться между собой не начните, а то разрыв сердца мне гарантирован!
– Тьфу на тебя! – сказал Первый, превращаясь снова в человека, – Такую шутку испортил!
За ним оба других монстра приняли нормальный человеческий облик.
– Как догадался, что разыгрываем? – спросил Третий.
– Не знаю – просто почувствовал какое-то неправдоподобие.
– Это хорошо! Чувствам стоит доверять! Запомни на будущее!
– А я чувствую, что шашлыки готовы! – заявил Второй, – Раскладывай, Егор, пока слюной не захлебнулись!
Вооружившись шампурами, мы несколько минут ели в тишине, глядя на бегущую воду в реке.
– Так, что? Вы сейчас здесь в своём истинном облике? – продолжил я прерванный разговор.
– Угу! – односложно ответил Второй, зубами снимая с шампура очередной кусок.
– Только мы не люди, а туимцы.
– Большая разница?
– Как тебе сказать… Изначально – практически никакой, но наша цивилизация за четыре миллиарда лет изменила многое, развив другие способности.Теперь тела для нас не главное.
– Я уже это понял по тому, как вы тут чуть пожар не устроили.
– Вот-вот! Привыкли уже силой мысли энергетическими потоками управлять, а как ручонками работать забыли. Можем целую планету обустроить по-быстрому, но гвоздь в стену вместе с пальцем вколотим, а после и молоток на ногу уроним.
Видя, что диалог налаживается, я задал вопрос, волновавший меня больше других:
– Можете Селлу, как и меня, оживить?
– Нет.
– Но вы же практически боги! Миры строите, планеты обживаете! Так, что вам стоит?!
– Егор… – тихо сказал Третий. – Мы можем многое, но не всё. И миры мы не создаем, а просто присматриваем, чтобы не случилось катастрофы. Давай так! Ты сейчас вкратце узнаешь историю Ту, а потом уже и выводы делай.
Усевшись поудобнее, я стал слушать.
– Мир Ту… Наши предки ничем не отличались от твоих, но пошли не техническим путём, а развивая и изучая свои внутренние силы. Им повезло – за миллионы лет они не совершили глобальных ошибок и не уничтожили свою цивилизацию, хотя и были несколько раз на грани этого. Как бы там ни было, но в какой-то момент могущество и понимание основ мироздания достигло такого уровня, что стали возможны путешествия между мирами. Постепенно из простых туристов и исследователей мы, туимцы, стали тем, кем стали – Арбитрами.
– И кто вас ими назначил?
– Никто, Егор. Обретя многие способности, мы настолько вплелись в энергетические потоки мироздания, что нарушение их естественных свойств тут же сказывалось и на нас. Как сам понимаешь, равновесие миров стало жизненно необходимым условием нашего выживания – вот мы и "самоназначились". Давая жить всем существам так, как им заблагорассудится, мир Ту, просто, следил и поправлял некоторые вещи, могущие привести к катастрофе.
– И как можно "поправлять" не вмешиваясь? Кажется, что вы лукавите. – задал я вопрос с подвохом.
– Легко! Следили не за самими мирами, а за их энергетической "скорлупой". И в этом была наша большая ошибка… Если бы мы пристально вглядывались, то не упустили мир Нахх. Он пошёл похожим путём развития с нами, но, в силу своего нечеловеческого строения, стал манипулировать другими энергиями, частично нам недоступными. Когда паразиты Нахх вылезли из своего мира, захватив ближайший к ним, то уже было поздно.