В Зальт работа кипела. Слуги этих земель с удивлением наблюдали, что не только мужчины машут мётлами и тряпками, убирая пепел, который потерял свои поганые свойства, но и воительницы, засунув мечи в ножны, вовсю принимают участие в уборке. Мы-то на Кромках уже привыкли к совместному труду, а тут это было в новинку. Особенно всех поражал наш кузнец, который, мало того, что носил воинское прозвище, так ещё и имел наглость покрикивать на женщин, если они неправильно выполняли работу.
– Ну что, Красавчик? Как дела? – осведомилась у него Агга.
– Нормально! – вытирая пот со лба, ответил Герул. – Бардак, конечно, полный и люди не сработаны, но Главная башня внутри сияет. С подвалами всё хуже. Хоть и похоронили всех, кого там запытали, только туда лучше пока не соваться. Ужас! Остальные постройки к вечеру приберём и можно завтра приступать к пристани – опасной дряни там навалено много, так что провозимся несколько дней.
– С едой что? – спросила Тиусса.
– Не так плохо, как вчера показалось. Зерно в амбарах под самые крыши, скотина цела, хоть и худющая. Местные мужики говорят, что есть пара усадеб, где тоже есть чем поживиться. Туда бы людей послать.
Неожиданно замолчав, кузнец оглянулся по сторонам и тихо продолжил:
– И ещё… Наткнулись случайно в Главной башне на две железные двери, хорошо замаскированные. Если бы при уборке два больших шкафа не отодвинули, то и не прознали о них. Открыть я их могу, но без вас не стал. Чует сердце, что там сокровища Гниббины. И от покоев её недалеко…
– Веди! – приказала Настоятельница.
Действительно, две двери. Мощные, почти сейфовые. Там, явно, не портянки Гнибба держала. В каждой по замочной скважине. Вооружившись инструментом, Герул хотел уже было приступать к взламыванию замков, как меня привлекла одна странность – небольшие металлические шторки, не бросающиеся в глаза.
– Стой! – крикнул я кузнецу и отодвинул одну из них.
Опаньки! Такого здесь, точно, не должно было быть! Настоящий кодовый замок! Видимо, не только золотишко ныкала здесь главная Тварь, но и что-то более важное, раз Серый Всадник надоумил её на такую конструкцию. Вначале набрать код, а потом открыть ключом? Или наоборот? Что-то – много наверчено. Если только… Если отверстия для ключей не являются ловушками! Иначе, зачем прятать вторые замки за шторками?
Быстро поделился своими мыслями с окружающими.
– Вполне вероятно, – подтвердил мои догадки Егор. – Сунемся не туда, и выносите трупы. Кстати, с неверным кодом тоже может вылезти неприятный сюрприз. Что делать будем? Не оставлять же двери закрытыми!
– Есть идея. Помнишь, как в земных фильмах “медвежатники” такие замки проходили? – пришла мне в голову идея. – Крутили и слушали, пока щелчок не прозвучит. Тут всего три колёсика и точность подгонки деталей не заводская, так что звук должен быть отчётливый!
– Тогда выгоняй всех и попытаемся! Ты крутишь, а я через воронку слушаю!
– Постойте, Уважаемые! – встрял в наш диалог Герул. – А если ошиблись? Сразу двоих нужных людей терять? Оставьте меня и ещё кого-нибудь!
– С одной стороны, ты прав, но это моя идея, и осуществлять её мне! Вместо Егг-Орра встанешь!
Все отошли на безопасное расстояние, кузнец через металлический конус стал слушать первую дверь, а я начал очень медленно крутить первое колесо....
– Есть щелчок! – выдохнул Герул.
Второе колёсико....
– Опять есть!
Третье…
Всё! Дверь приоткрылась!
Что дальше? Сразу ломиться не хотелось, так как, могли быть и дополнительные ловушки. Внимательно осмотрел косяки на предмет скрытых рычажков и прочего, но ничего не нашёл. Набрав полную грудь воздуха и задержав дыхание, шагнул в потайную комнату… Всё тихо! За мной, сгорая от нетерпения, ввалились и все остальные. К великому разочарованию – только золото и пепел. Не выдержали артефакты или что-то там ещё из наххового арсенала, взорвавшись, как и Серые Твари.
Вскрыли вторую комнату – то же самое. Ну, что ж! Хоть деньжат поимели в большом количестве – и то хорошо!
Вечером мы с Егором обосновались в одной из комнат Главной башни Зальт для обсуждения плана бескровной войны. С нами увязалась и Ярра, не отходящая от моего друга ни на минуту. Пускай! Голова у неё умная!
– Ну, что, Земеля? – начал Егор. – Ты у нас спец по истории – тебе и начинать!
– Как начал, так и закончил. Нет у меня идей! Покрошить столичных – это легко, а вот принудить сдаться без членовредительства… Может, и есть земные аналоги такому, но я их не знаю. Доставай карту местности.
Несколько часов мы придумывали различные варианты, но все они были, мягко выражаясь, туповатые.