– Точно! Но это пока трезвые и на службе. А так баба она отличная, хоть и делает сейчас деревянное лицо, будто бы не слыша нас.
– Ничего я не делаю! – возмутилась та. – Зрение, просто, у тебя неважное! Мордень “четырьмя глотками” омолодили, а про глазоньки забыли! Пора к тебе мальчика поводыря приставлять, чтобы сослепу на лестнице не кувыркнулась!
– Если только симпатичного!
– Обойдёшься! Слепой и последний чувырла наощупь красавцем покажется!
– Даже спорить не буду! Тебе, опытной, виднее! Видела я, кого ты на Главной площади во время Брачного Ложа выбираешь! Жуть!
Я с удовольствием рассмеялся. Нет! Так “подкалывать” друг друга могут только близкие по духу люди. Пусть сейчас у них и разночтения во мнениях насчёт моей персоны, но такие грубоватые отношения стоят намного больше, чем гадюшно-улыбчивая вежливость заклятых врагов! Боевые женщины и, сразу видно, хорошие подруги!
Вот и дверь покоев Селл… Владетельной Ярры. Долго же мне придётся привыкать, чтобы не путать имена Хозяек Кнара.
Обе мои сопровождающие закончили перепалку и, словно по команде, собрались, приняв серьёзные выражения лиц.
– Удачи тебе, Висельник! – хлопнула меня по плечу Леммия.
– Верно, – согласилась с ней Тиусса, – если ты – это ты, то она тебе сейчас потребуется.
После этого Рука Спокойствия сильно постучала в дверь и быстро отошла за мою спину.
– Войдите! – раздался звонкий властный голос.
Мы не преминули воспользоваться разрешением, втроём ввалившись в комнату.
Высокая, подтянутая молодая женщина стояла у окна и смотрела в него, не обращая, казалось бы, никакого внимания на наше появление. На том же самом месте, на котором любила стоять Селла, когда принимала сложные решения... Наконец, плавно повернувшись, она внимательно стала разглядывать меня, а потом мягко приказала:
– Оставьте нас и… развяжите Егг-Орру руки.
– Но… – попыталась возразить Рука Спокойствия.
– Я ПОПРОСИЛА оставить нас вдвоём, – не повышая голоса, повторила Ярра, но так, что стёкла на окнах, кажется, покрылись инеем.
Моих провожатых как ветром сдуло.
Нехило! Ещё не полностью осознавая, во что вляпался, я остро ощутил надвигающиеся проблемы. Почему-то до последнего был уверен, что увижу непоседу Яру, а не вот эту жёсткую, властную Госпожу с двойной буквой в имени. Система в моей голове дала сбой, и теперь придётся заново менять модель поведения – сюсюканье и разговоры по душам старшего с младшей тут явно не прокатят.
– Садись, Егг-Орр, – почти дружелюбно произнесла она и первая уселась за стол. – Вина? Отвара?
– Отвара.
– Хорошо. Вино туманит разум и делает человека слабым.
– Совсем не пьёшь? – поддержал я ничего не значащую беседу, понимая, что нам обоим надо собраться с мыслями.
– Скажем так, личные винные погреба Владетельной основательно пополнились за эти годы.
– Тяжело, наверное, остальным.
– Нет. Всё, что не касается напрямую Кнара, я стараюсь не контролировать.
– Понятно…
Внезапно образовалась неловкая пауза, во время которой мы внимательно разглядывали друг друга. Тонкие черты лица, красивые, но холодные глаза умного, пережившего многое, человека, тёмные с лёгкой рыжиной волосы… Была бы блондинкой – назвал бы Снежной Королевой, но, несмотря на определённую властность, выраженную в каждом движении и мимике, не было ощущения высокомерия. Я искал ту девчонку, которую знал раньше. И чем больше всматривался, тем больше понимал – её здесь нет.
– Насмотрелся? – внезапно произнесла она, нарушив тишину.
– Да, – односложно ответил я.
– И как?
– Придётся знакомиться заново. Той Яры уже никогда не будет.
– Она умерла в день смерти матери.
– Понимаю.
– Вряд ли! Думала, что с ума сойду от горя. Мама и ты... В один день… Хорошо, что остальные её боевые подруги остались живы и поддержали меня. В Шлёсс отправили, – неожиданно начала она рассказ о своей судьбе. – Тётушка Невва с твоими дочерьми поселила. Потом Викт-Орр к нам прибился. Всем плохо, но я старше всех и, значит, должна была быть сильнее! Тогда я впервые поняла, что такое настоящее чувство долга. Ты, мама, Нирра – все пытались объяснить, но неправильно.
– И что же это, Владетельная? – спросил её, ожидая умного ответа.
– Ничего, Егг-Орр... Обуза. Чувство долга пришлось заменить совестью.
– А ты не запуталась в понятиях?
– Нет. Чувство долга навязывают извне, пытаясь тобой манипулировать, а совесть – личное восприятие поступков. Они могут пересекаться, но имеют разные причины изначально.
– Сильно! Я, если честно, так глубоко не копал. Но к чему ты это?
– Что привело тебя в Кнара, Егг-Орр? Чувство долга или совесть?