– По моим подсчётам это скоро произойдёт в одном из вероятностных вариантов.
– Ну-ну. Главное, чтобы твои “скоро” и “почти” по срокам не похожи были. Хотя… Сколько я тебя знаю? Лет шестьдесят?
– Шестьдесят один год, девяносто четыре дня.
– Наверное ты прав – пересчитывать не буду. Так вот… За эти годы я настолько привыкла к голосу, что уже и не уверена, что хочу видеть его обладателя. Не хочу разочаровываться в собственных фантазиях. Тем более, они постоянно меняются. Вначале ты был таинственным старым слугой в чёрном плаще, потом расфуфыренным красавчиком-семенником с Главной площади, теперь же кажешься похожим на Юрия и Егг-Орра – большим и сильным, но, думаю, и это не окончательный вариант. Ещё поживу – другого напредставляю.
– Хм… А если я не человек, а чудище с тремя головами?
– Это будет ударом для меня. Ничего! Если встреча состоится, то две головы оторву, приводя в нормальный вид! Заодно и отыграюсь за десятилетия, в которых ты меня доставал своими загадками и недомолвками!
Ту’мор засмеялся и закончил разговор:
– Хорошо! Уговорила – голова будет одна, но на красавчика-семенника не рассчитывай! А теперь мне пора и... Надеюсь, до скорой встречи!
....Паххэра проснулась от яркого луча солнца, бившего сквозь оконное стекло прямо в лицо. Огляделась по сторонам… Незнакомая комната, в которую она неизвестно как попала. В душу закралась тревога. А что если Шлёсс ей привиделся в бессонной горячке, и она заснула, не доехав до него? Тогда Серый Всадник, точно, взял её в плен и держит здесь взаперти. Повелительница вздрогнула, мысли заметались в панике. Она понимала, что второй раз не сможет собрать свои силы для отпора и навечно станет его рабыней!
Дверь тихо стала открываться... Замерев от ужаса, Паххэра смотрела на неё, ожидая, кто в войдёт.
– Уффф…. Это ты! – выдохнула она с огромным облегчением, увидев на пороге Миссу. – Это Шлёсс? Я плохо помню последний день пути.
– Да, Госпожа. Как только мы въехали в его ворота, ты свалилась мёртвым сном. Настоятельница Невва-Инн-Шлёсс приказала отнести тебя в гостевой дом. Тут же был размещён наш отряд.
– В гостевой дом? Не в покои, как подобает аристократке моего уровня? Хотя… Чего это я?! Правильно сделала! И агрессию не выказала, и все под присмотром, как в тюрьме. С вами хорошо обращаются?
– Вполне. Разоружили, правда. Радости от встречи не выказывают, конечно, но не унижают, вежливые и кормят отлично. Я хотела о другом доложить. Вчера у меня был разговор с Настоятельницей.
– Вчера?!
– Да, Госпожа. Ты проспала сутки, – уточнила начальница охраны и продолжила. – Главная Хранительница приняла меня достаточно хорошо. Я осмелилась ей рассказать про твои страхи насчёт Серых и у нас получился достаточно доверительный разговор.
– Подробнее! – мысленно собралась Паххэра, сев на кровати. – Не пропускай ничего! Как говорили, что говорили, интонации, жесты!
Мисса точно выполнила приказ, в деталях пересказав весь разговор, не забыв добавить и свои личные ощущения от него.
– Да… Я ожидала худшего. Тебе же – искренне спасибо! И ещё… Перестань называть меня Госпожой и Повелительницей. Четыре дня назад я поняла, что больше не хочу править Торргом. Отныне – просто Паххэра.
– Но как?! – удивлённо вскинулась Мисса.
– Не задавай вопросов. Иди и передай Настоятельнице, что я готова к встрече. Ты на ней тоже будешь и многое поймёшь.
В покои Настоятельницы Паххэра вошла, внимательно окинув взглядом помещение. Всё скромненько. Ничего лишнего. Только маленький обеденный столик со всевозможными закусками выделялся среди этого делового стиля. Настоятельница, ничего не говоря, жестом показала на него. Повелительница с Миссой сели.
– Вина? Еды? – спросила Невва.
– Спасибо, Настоятельница, но мы неплохо пообедали в гостевом доме. А вина… В последнее время я опасаюсь к нему даже притрагиваться. Не дожидаясь вопросов, Паххэра-Орр-Торрг поведала свою историю встречи с Серым Всадником. После чего наступило длительное молчание, первой которое нарушила Невва:
– Интересно… И как я понимаю, ты хочешь спрятаться от Серого в Шлёсс?
– Да. Или в каком-нибудь другом замке, находящимся под защитой Кромок.
– Править Торргом с Кромок будет тяжело. Не находишь?
– Править? – горько усмехнулась Паххэра. – С детства мне внушали, что власть – это единственное, что есть стоящего в мире. Ни Честь, ни подруги, ни всё остальное не сравнится с настоящей ВЛАСТЬЮ! И я верила! Выгрызала её всеми способами: предавала, убивала, стравливала тех, кто стоит между мной и ею! И вот я на самой вершине… Первые сомнения пришли, когда я увидела мёртвую Агорру-Орр-Торрг. Жалкая обделавшаяся человечишка, перед которой преклонялись все при её жизни. Потом те же люди ехидно комментировали её смерть, нисколько не сожалея о потере. Их волновало только одно – кто будет теперь Повелительницей и как на этом нажиться, близко придвинувшись к кормушке.