Условия клятвы не выполнены, но и не нарушены… однако мало ли что могло произойти?
Тревога за Инерис впилась в сердце неожиданно остро и болезненно, но маг быстро обуздал лишние сейчас чувства. Перед королевой необходимо держать лицо.
– Ваше приглашение – честь для меня, миледи, – сохраняя невозмутимость, снова поклонился маг.
– Тогда… до встречи, лорд Дэтре.
– До свидания, миледи, – отозвался он.
Ральда кивнула, судорожно вздохнув, бросила последний взгляд на мужа и тихонько вышла, направившись в свои покои. Состояние князя ее полностью устроило. Все шло по плану. Что до лорда Дэтре...
Невозмутим… но все-таки вздрогнул и прикрыл на миг глаза, едва она упомянула о Хартене.
Надо будет завтра понаблюдать за реакцией мага. Если он питает какие-то чувства к Инерис… пусть вода в озере тебе будет пухом, деточка… то непременно выдаст это, услышав такую весть.
И не забыть про маленькую показательную истерику самой.
Оставшись наедине с князем, маг, двигаясь медленно, как после сильного удара, опустился в кресло и прикрыл глаза.
Инерис…
Он чувствовал себя совершенно беспомощным. Здесь почти ничего не может сделать. Инерис тоже не в силах помочь, даже советом, на который намекала королева. И кстати, интересно, зачем ей сдалась его помощь и поддержка… ценит его как одного из доверенных соратников князя? Действительно боится не справиться?
Но в управлении государством он в любом случае не помощник.
Кэллиэн привык все контролировать, но сейчас за ниточки дергал кто-то другой, а он до сих пор так и не выяснил, кто именно – и с какой стороны ждать удара.
Возможно, и не выяснит. Князь и так умирает. К чему злоумышленнику выдавать себя, предприняв что-то еще?..
Пробормотав сквозь зубы проклятье, Кэллиэн рывком поднялся и, опечатав комнату черным щитом, направился к себе. К князю никто не сможет пройти, пока он не вернется. Тельс, если что, подождет, не переломится.
Шансы на то, что она откроет зеркало в тот же миг, как он предстанет перед своим, ничтожны. Но их артефакты все-таки связаны его магией. Если Инерис пользовалась своим, если заклятье обновлялось, он об этом узнает.
Человек, которому угрожает смертельная опасность, в зеркало смотреться не будет.
…У него отлегло от сердца. Заклинание обновлялось сегодня. Хвала богам… О чем бы завтра ни доложил Хартен, она жива. Ни на кого другого это зеркало не среагировало бы.
Тревога никуда не делась, но, по крайней мере, втянула коготки.
И Кэллиэн, чуть успокоившись, вернулся на свой пост. Может, Тельс наконец что-то нащупает?..
***
Теоретически сон должен был помочь успокоиться и придать сил. Практически…
Для начала Инерис, к собственному удивлению, проснулась в слезах. Потянулась их стереть, но стоило шевельнуться, как непривычная жара и последствия перегрузок обрушились на нее со всей жестокостью. После вчерашнего заплыва с пещерным кроссом ныли все мышцы и кости. Сдавленно застонав, она кое-как села… и увидела, как открывает глаза лежавший рядом демон.
Совсем близко. Локтем шевельни – коснешься.
Такая близость к огненному ее категорически не устраивала, и девушка, страдальчески покряхтывая, поползла к выходу, одновременно пытаясь нормально открыть глаза.
Кошмар продолжался.
– Ммм, не советую, – сонно произнес бывший капитан. – Там пока будет не очень комфортно. Подъем планировался минут через сорок-час, наследница.
– Если не выйду, очень некомфортно станет здесь, – огрызнулась Инерис.
– А… – демон заспанно потер лицо руками и зевнул. – Тогда подальше отойди, туда, где два валуна что-то вроде ширмы образуют… и веревку за собой снова затяни как следует.
– Ладно, – буркнула она.
Оказывается, в палатке, стоявшей в тени скалы, еще было более-менее прохладно.
А вот все остальное раскалилось под убийственными лучами солнца.
Камень обжигал ноги даже через плотную подошву.
За валунами оказалось неуютно и страшно. Умом вроде понимаешь, что до обрыва добрых метра три, но ощущение пустоты за спиной пугало. К тому же Инерис напряженно высматривала пустынных тварей, о которых когда-то урывками читала – огненных муравьев, пауков, скорпионов… в такой обстановке не расслабишься. Не говоря уже о том, что хотелось бы быть уверенной в том, что демон внезапно не нарушит ее уединение…
Они, похоже, на восточной стороне скалы… Уже начали растягиваться тени, солнце медленно, неохотно покидало нагретое местечко…
Поправив одежду, Инерис, ссутулившись, отчаянно стараясь двигаться осторожно, держаться в тени и не смотреть по сторонам вообще, направилась было обратно (быстрей бы уйти из этого пекла!) но на полушаге замерла, поняв вдруг, что сама себя не узнаёт. Разве она так обычно ведет себя в экстремальных обстоятельствах?