Физически ритуал, разумеется, ослабил князя. Его тело только начинает вспоминать, каково это – оживать. Пока энергия заново осваивает старые русла, так и будет. Но энергетические сосуды больше не лопаются, отток медленно, но уверенно сокращается.
А вот сущность будет восстанавливаться очень долго – и не гарантия, что восстановится в полной мере. Но он будет жить, снова станет похож на себя...
Кэллиэн на пробу коснулся руки правителя – и пальцы того чуть заметно дрогнули.
Маг, кляня себя за позорный обморок, взял со столика мягкую тряпку и специальный эликсир, нейтрализующий действие первоцветов. Засохшая краска не страшна, но поди ее ототри…
Стоп.
Рана на груди ведь была куда больше… Да и жизненная сила слишком уж возросла…
Но его заклятье на двери не взламывали!
Кэллиэн похолодел.
Конечно, не взламывали! Нет больше никаких заклятий. Он слишком глубоко погрузился в омут бессознательного, и связь с заклинаниями, которые он продолжал подпитывать, исчезла.
Кто угодно мог зайти и увидеть здесь весьма неприглядную картину!
Но этот кто-то вылечил князя. Да и он сам обошелся без судорог и боли в мышцах, несмотря на сон на ледяном полу. И кровь из носу больше не шла. Может ли быть, что его выдернула из кошмара чужая целительная магия?..
Кэллиэн от души понадеялся, что заглядывал Тельс, который, по крайней мере, не станет трепать языком направо и налево.
Отыскать след посетителя или снять отпечаток его магии оказалось выше его сил – эти заклятья близки к ментальной магии и не желали плестись.
Лучше заняться князем – и поспешить. Если заходил, к примеру, остроухий, времени может оказаться прискорбно мало.
Руки по-прежнему дрожали, но Кэллиэн упрямо влил в себя укрепляющий эликсир, затем "угостил" им князя.
Реакция обнадеживала. Раньше он лежал труп-трупом, а теперь даже чуть нахмурился…
От облегчения снова подломились ноги, и маг сел на пол возле кровати.
Хвала… Шаэли, видимо.
Зелье подействовало быстро.
Скоро на полу остался только выжженный след от костра, в котором сгорело в том числе постельное белье, залитое кровью, и тряпки, которыми он смывал с себя бурые рисунки. Самый радикальный, но и самый простой выход.
Дурное предчувствие подгоняло, шептало под руку: живей, живей, времени мало!..
Подумав, Кэллиэн стал в дверях и принялся опечатывать комнату черным куполом – герметично, как скорлупой яйца. Когда он закончит, сюда не проникнут ни через дверь, ни через стены, ни через окно. Войти сможет только он – или те, кого он проведет. Рисковать здоровьем наконец пошедшего на поправку князя, маг не собирался.
Его торжество по этому поводу омрачали две вещи. Снова пришлось запустить "руку" во второй резерв – и имелся серьезный риск, что на сей раз его все-таки раскроют.
Он был слишком неосторожен. Нет, всё, впредь – только замкнутые контуры!
***
К огромному разочарованию и беспокойству эльфа, сразу пойти к власть имущим не удалось. Четыре (!) непроизвольных обращения – это уже серьезно. Эльф точно знал, чем они вызваны, оборотни – нет, зато они знали, что некоторые заразные заболевания тоже способны вызвать такой эффект. И обступили остроухого – лисица, два волка и тигр. Всех пришлось проводить в целительскую, уложить на смотровые кушетки, помочь принять человеческую ипостась, выдать по капсуле сильного успокоительного и пообещать заняться ими как можно скорее.
Затем, к вящей досаде эльфа, возникли новые препятствия.
Надменная горничная, цедя слова сквозь зубы, сообщила, что миледи не принимает. Лорд Лориэль намекнул на срочное дело. У королевы их явно больше, чем у пришлого целителя. А если это дело касается жизни и здоровья князя? Тем более не следует тревожить ее величество, по утрам она особенно впечатлительна, у нее приказ никого не пропускать. А если у него новости касательно лорда Дэтре, и притом весьма неутешительные?!
Тут наконец горничная скорчила гримаску и пообещала, что уточнит у госпожи. Через несколько минут вернулась и кисло сообщила:
– Ее светлость примут вас, едва завершат свой туалет.
Не прошло и получаса в приемной, как скрипящего зубами эльфа проводили в личную гостиную ее величества.
– Ваше величество… – лорд Лориэль помедлил – ему вдруг чем-то не понравилась собственная затея. Но дольше молчать не представлялось возможным. – Я не могу быть уверен… но похоже, ваш придворный маг вместо того, чтобы пытаться помочь вашему мужу, вредит ему.
Королева насторожилась.
– Что вы хотите этим сказать? Лорд Дэтре всегда верно служил, у меня не было причин подозревать его в чем бы то ни было.