– Не хотите мне ничего об этом рассказать? – резким тоном закончила Ральда.
Маг посмотрел на нее, оторвавшись от размышлений. В глаза, ни на миг не задержавшись на вновь выпяченной груди.
– Нет, – спокойно произнес он.
– Это из-за Инерис вы так печетесь о князе?
Молчание.
– Лорд Дэтре, интерес темного к совсем юной девушке не может не настораживать. Дориан смотрел на него сквозь пальцы, но я – не он. Я могу очернить вас настолько, что вы никогда и нигде не найдете пристанища, даже если проверка покажет, что вы абсолютно чисты. А еще я умею причинять боль.
Кэллиэн только хмыкнул в ответ на это заявление.
– Князь приставил к ней именно вас во время визита даллийцев. Это вы приложили все силы к тому, чтобы сорвать помолвку девочки с князем Солтейном?
Угу, похоже, он теперь знает, кто так ратовал за их брак... а о планах оборотня леди Ральда была осведомлена заранее?
– Вам не кажется, что это только к лучшему? – осклабился маг. – Миледи, к чему все эти вопросы? Про князя, про леди-наследницу? К обвинению эти вещи отношения не имеют.
– Еще как имеют – если вы убедительно докажете свою преданность князю, это может избавить вас от обвинения. Ну и… Допустим, я хочу больше узнать о вас, – вновь сменив тон, промурлыкала королева, шагнув к нему.
– Так вы притащили меня в карцер, чтобы получше познакомиться? Полагаете, обстановка здесь способствует… хм, откровенности?
Щеку ожег удар хлыста. Ааа, все-таки прихватила… просто он висел у пояса за спиной…
– Может, обстановка в пыточной тебе покажется более располагающей?! – взбешенно прошипела Ральда. – Забываешься, темный маг! И не смей отмалчиваться, когда я задаю вопросы!
Так, еще немного…
– Хотели бы отправить меня в пыточную – уже бы это сделали, – ухмыльнулся Кэллиэн. – Вы же предпочли грязную игру… или правильней будет сказать – снизошли до меня, темного мага? Интересно, что бы сказал на все это ваш муж? А советники? Как полагаете, у меня бы получилось очернить вас?
Следующий удар вспорол рубашку на груди, оставив на коже ноющий след. За ним последовал еще один и еще. Кэллиэн даже не поморщился, и Ральда жестоко усмехнулась.
– Твоя невозмутимость действительно поражает – и раздражает. Поэтому ты за ней и прячешься, да? – Тонкие пальцы принялись нервно крутить рукоять хлыста…
Нет. Не нервно.
Маг невольно напрягся.
– Я действительно пыталась проявить снисхождение, угадал. Но раз ты отказываешься говорить… У меня есть дивное средство, которое гарантированно развяжет тебе язык!
С этими словами королева подошла к нему и с размаху всадила в плечо длинную иглу.
На сей раз опешили оба.
Ральда замерла, тяжело дыша, удивленно глядя на засевшую в мышце иглу, не в силах поверить, что сделала это. До последнего почему-то думала, что он каким-то чудом увернется или и вовсе исчезнет из цепей…
Но в конце концов, он всего лишь человек, а не порождение тьмы и смерти.
Сквозь гнев и досаду проклюнулось торжество.
Пусть он сопротивляется ее обаянию и красоте… но эликсир и чары непременно подействуют! Неважно, как – она наконец заполучит его!
Ральда ни разу еще не внушала чувство желания, страсти, любви, в этом прежде не было необходимости. Но маг сам напросился!
Она резким движением вытащила иглу.
Дэтре даже не дернулся.
– Я нашла один пузырек с многообещающим описанием в кабинете мужа, – прошептала королева. – В потайном ящичке стола. Испытаем его силу вдвоем, непреклонный гордец? Уже должна проявиться реакция…
Она поднялась на цыпочки, всмотрелась в глаза пленника. Зрачки выдали себя первыми – покладисто расширились, а затем и вовсе запульсировали.
Маг ждал начала действия неизвестного средства с опаской и напряжением.
...Леди Ральде, похоже, такие игры действительно по нраву… Не сводит с него жадных глаз, полуобнаженная грудь так и колышется в такт ненормально участившемуся дыханию. Интересно, какой реакции она ожидает? Что он мгновенно растает и сам потянется к ней?
...Не дождется, даже если вколола сильнейший афродизиак!
Но у этого средства оказалось иное действие.
От плеча по телу постепенно расползался жар вместе со странным покалыванием. За ним пришла боль, легко погладившая нервные окончания. Возникло странное ощущение игристого возбуждения, иллюзия бескрайней энергии, которую так и хотелось побыстрее выплеснуть. Дыхание непроизвольно участилось, сознание словно затянуло легкой пленкой тумана.