Через несколько неровных вздохов Инерис пришла в норму. Демон принялся молча отряхиваться. Она последовала его примеру, но поняла, что зря тратит время – липкая от пота кожа расставаться с песчинками так легко не собиралась. Тогда она провела по лицу краем шарфа – и влагу впитает, и песок стряхнет.
– Пошли, – бросил Ассаэр напряженно.
– Вот уж нет! Без объяснений ты не отделаешься! – возмутилась Инерис. – Ясно и внятно, еще раз: что это было?
– Блуждающее поисковое заклятье. Наши маги нередко их используют. Удобно и экономит силы – отпустил гулять огонек и голова не болит, – скомканно и хмуро отозвался Ассаэр.
– На что именно, говоришь, их направляют? В каких случаях к ним прибегают? – прищурилась девушка. Чутье подсказывало, что демон темнит, но в чем именно, она не понимала.
Ассаэр сердито посмотрел на нее. Ему самому хотелось бы осмыслить происшедшее, а не участвовать в очередном допросе. Но лучше пусть уж спрашивает так, чем как в прошлый раз…
– Когда как, – отозвался он. – Огненная магия коварна, и пока не столкнешься с ней лоб в лоб, не узнаешь, просто поисковый это огонек или атакующий. Внешне разницы нет. Мне вот на своей шкуре проверять не захотелось. В следующий раз могу оставить тебя на поверхности, узнаешь на своем опыте!
– Благодарю, воздержусь. И по какому поводу его могли выпустить?
– Мне-то откуда знать? – вспетушился он. – Так могут патрулировать северные рубежи, Север ведь подконтролен Югу. Могут искать преступников. Да мало ли. Я же не знаю, что тут происходило, пока меня не было!
– Шпион – и не поддерживал связь с родным королевством? – скептически прищурилась Инерис.
– Поддерживал, но не на таком уровне, – и бровью не повел Ассаэр. – Королю или его прихвостням я не докладываюсь и ненавижу Юг в целом. Ваше княжество я просто изучал. Секретных документов не читал, копии не снимал, разработки не крал.
– И на что еще способна ваша огненная магия?
– Мне-то почем знать? Я же не маг! Кое-что знаю, но далеко не все.
– Тогда откуда ты знал, как от него увернуться?
– По опыту! – рявкнул демон, не сдержавшись. – Хватит уже меня допрашивать! Может, тебе еще всю историю моей жизни расписать, с рождения и до настоящего момента?!
Инерис поджала губы и прекратила задавать вопросы, хотя, судя по упрямому прищуру, до конца ему не поверила.
И правильно сделала.
Демон, начавший отряхивать и собирать вещи, покривил душой. Он прекрасно знал, что это за заклятье и на что еще может быть способна огненная магия. Но ей об этом незачем знать. Жизни этот огонек не угрожал, но если бы их обоих нашли сейчас… Нет, он собирался рано или поздно объявить о своем возвращении и даже предстать перед кузеном, но лучше делать такие опасные для жизни вещи с позиции силы, а не попавшись, как глупый щенок, в пустыне. И не подвергая при этом наследницу соседнего государства опасности.
– У таких блуждающих заклятий есть одна особенность. Они движутся по поверхности песка, не нарушая ее – что и дает шанс их обойти. Главное – успеть достаточно глубоко закопаться. Так что вовремя предупредила, – сквозь зубы произнес он, отрывисто кивнув.
– А сейчас он где?
– Откуда ж я знаю? – пожал плечами Ассаэр. – Я их не чувствую. Или мог бы сразу сказать, поджарит нас эта штука или просто «запомнит», чтобы потом передать образ своему хозяину. И кто этот хозяин – тоже большой вопрос.
Инерис побледнела, едва представив перспективу. Дахаэр достаточно параноидален, чтобы подобные «следилки» выпускали по его приказу. И он-то наверняка прекрасно знал, как выглядит леди-наследница Нариме!
– Пошли дальше, леди-наследница, – устало выдохнул Ассаэр. Надо же, а в соседнем (да еще и вражеском!) королевстве жизнь была куда спокойней и проще, чем на родине…
– А вдруг он вернется, уловив наши шаги? – не отставала Инерис.
– Блуждающие заклятья не проходят дважды по одному и тому же месту. Это второе их уязвимое место. Считается, что тем самым увеличивается охват территории. По факту… увернувшись от такого, можно чувствовать себя спокойно. Он нам уже не страшен. Мы все равно идем не в ту сторону. А радиус покрытия у них не такой уж большой, и четверти лиги нет.
– Так ты поэтому меня столько под землей продержал?
Отрывистый кивок. Вопреки заверениям, озирался демон весьма настороженно.
– Нас он не засек, но могут быть другие. Держись настороже. Увидишь такое еще раз – сразу говори.
– Так может, ты наконец по пунктам перечислишь, что именно я должна высматривать в этой пустыне? – взъерошилась Инерис.