Такая температура вполне достаточна для большинства мелких работ в домашних условиях. Все же я попробовал увеличить температуру горения, заменив воду в водяном затворе на другие жидкости. Залитая жидкость под названием «Денатурат» (так написано на этикетке купленной в хозтоварах бутылке, скорее всего это метиловый спирт), позволила получить более высокую температуру факела, но возникла проблема с гашением пламени. Погружение конца иглы в воду привело к перебросу пламени внутрь корпуса шприца, несмотря на плотную набивку пучком смятой медной проволоки. Что произошло далее, говорить не буду, ясно без слов.
Мой вывод таков: в водяном затворе должна быть вода. Температуры факела хватит и без ухищрений.
Предлагаемый к изготовлению прибор неплохо иметь в арсенале домашней мастерской. Но надо признать, что при несоблюдении некоторых условий и правил эксплуатации установка взрывоопасна. Все дело в том, что в отличие от других горелок — газовых, бензиновых, ацетиленовых, в которых смешение горючих паров и кислорода происходит непосредственно в зоне горения, в водородно-кислородной установке смесь газов в необходимой пропорции образуется в электролизере и в готовом виде подается по шлангу в зону горения. Поэтому смесь может гореть во всех закрытых полостях — в электролизной камере, в осушителе, в водяном затворе и в соединительных шлангах. Чем производительнее установка, тем больше объемы, занимаемые водородно-кислородной смесью, тем опаснее этот прибор. Больший объем — сильнее взрыв при возгорании смеси. Поэтому выше я оговаривался, что рельсы сваривать лучше и безопаснее другими средствами.
Тем не менее при пунктуальном соблюдении некоторых правил опасность взрыва можно свести к минимуму.
Перед включением в сеть убеждаемся в полной исправности прибора, в надежном креплении всех соединительных шлангов, в нормальном уровне жидкости в электролизере (не менее половины объема). Регулятор напряжения на ЛАТРе (или другом регуляторе напряжения) устанавливаем на «нуль». Рядом на рабочем месте поставим банку с холодной водой.
Включив прибор в сеть, медленно повышаем напряжение, наблюдая за амперметром и водяным затвором. Выход пузырьков из нижнего конца трубки скажет о начавшемся разложении воды на водород и кислород. Погружение конца иглы горелки в воду покажет то же самое. Установив напряжение таким, что пузырьки газа будут выходить непрерывной струей, дадим аппарату поработать 5–6 минут, не пытаясь пробовать зажигать факел. Это необходимо для полного вытеснения воздуха из всех шлангов, осушителя и затвора горючей смесью.
Зажигать факел надо при возможно большем давлении газа. Это предотвратит переброс пламени внутрь горелки. Затем можно подрегулировать факел до нужной величины. Но в любом случае нельзя уменьшать факел до таких размеров, что его начало коснется кончика иглы. Последует немедленное расплавление иглы и переброс горения внутрь шприца и далее по шлангу в водяной затвор. Из-за этой потенциальной возможности воздушный промежуток между верхним уровнем воды и крышкой затвора должен быть возможно минимальным.
Гашение факела делается быстрым (без «мандража» в руках) погружением иглы в банку с водой. После этого выключаем напряжение. Выключение при горящем факеле понижением напряжения или отключением прибора от сети недопустимо. Будет то же самое.
Здесь уместно будет сказать, что выключение работающей установки является самой потенциально опасной операцией.
Подытожив, можно сформулировать правила безопасной работы с водородной (плазменной) горелкой:
1. Перед включением осмотреть прибор, убедиться в его исправности.
2. Проверить уровни жидкостей в электролизере и затворе. При необходимости долить воды.
3. Приготовить банку с водой для гашения факела.
4. Подавать напряжение плавно от нуля до номинального, при котором идет устойчивый процесс электролиза.
5. Дать поработать аппарату 5–6 минут без зажигания факела (лучше больше, чем меньше).
6. Зажигать факел при устойчивом, достаточно сильном потоке газа из иглы горелки.
7. При необходимости маленького, тонкого факела применять иглы с меньшим внутренним диаметром канала. Расстояние от кончика иглы до начала факела всегда должно быть не менее 0,5 мм.