Идеальная иллюзия пустоты, и притом без капли магии.
Дождаться бы теперь, когда «пропажу» заметят…
Кто-то шмыгнул носом у двери. Шаги вдруг замерли. Послышалось потрясенное восклицание. Со своего места Кэллиэн не видел стражника, застывшего у окошечка, но искривил губы в приветственной кривой ухмылке.
...Наконец-то.
– Побег?! Но как же?!
Кэллиэн напрягся всем телом.
Одно из двух – или он сейчас сразу умчится за подмогой, или…
Парень принялся открывать дверь – судя по скрежету, отчаянно трясущимися руками.
...Молодец.
– Эй! Ты где?! Прячешься, гад?! – нервно окликнул стражник, опрометчиво сунувшись в камеру.
В следующий миг ему на загривок всем весом рухнул черный маг.
Брякнули доспехи о каменный пол. Звякнули ключи. Глухой вскрик мгновенно оборвался.
Кэллиэн, коротко и зло ударив парня по затылку, почти кошачьим движением поднялся на ноги. Постоял, успокаиваясь и напряженно прислушиваясь, выжидая, явится ли кто-то на шум…
Тишина.
Ну, вот и прекрасно.
Он повернулся к стражнику – еще совсем молодому – и с силой стиснул кулаки.
Новая волна накатила внезапно и тяжело. Похоже, при падении парень поранился, и запах крови ударил по и без того обостренным чувствам.
Кэллиэн помедлил, хищно прислушиваясь к чужому дыханию, чуть затрудненному, но ровному. Затем с усилием отвернулся. Сглотнул. Зажмурился, снова перестав дышать.
Но перед глазами неумолимо вспыхивало алое марево.
И думать нечего о том, чтобы в таком состоянии сунуться к князю... А если не сунется – второго шанса не будет. Едва побег обнаружат, как начнут прочесывать замок, а у комнаты правителя выставят такую охрану, что даже убийца подступиться не рискнет.
К тому же по королеве он уже выяснил, что старая клятва даже слишком действенна.
...а жаль.
Гнев помог справиться с приступом жажды.
Снова сглотнув, Кэллиэн молниеносным движением подобрал выроненные стражником ключи, затем выскользнул за дверь, хозяйственно запер ее за собой, а ключи, подумав, издевательски повесил на чадящий факел.
Главное – успешно миновать следующие два пролета. А затем можно будет пойти совсем иной дорогой.
Кэллиэн усмехнулся. Ральда выбрала крайне удачное место для его содержания.
Или неудачное… смотря с чьей стороны взглянуть.
Полувампир прикрыл глаза и глубоко вдохнул полной грудью.
Ага, за поворотом дежурит еще один...
Кэллиэну, для разнообразия, повезло – постояв немного, стражник направился наверх.
Через несколько минут маг уже проскользнул боком в открывшийся прямо в стене узкий проход.
***
Юная леди Анджелис Ламиэ, вздрагивая от каждого шороха, осторожно облачалась в самую темную одежду, которую только смогла наспех отыскать в своем гардеробе, не так давно с тщанием перебранном горничной. Как на грех, ею оказался один из траурных костюмов...
В первый миг она едва не выронила простое черное платье. Но затем покосилась на горничную, которой на ночь заботливо добавила своего молока в чай – и укрепилась в едва не исчезнувшей решимости.
Сегодня, беззастенчиво подслушав в саду чужую болтовню, она узнала такое, что волосы дыбом встали. Анджи долго размышляла и не придумала ничего лучше, как попытаться добраться до темницы и лично узнать у внезапно арестованного придворного мага, что произошло на самом деле. И отчего он перекрыл всем путь к отцу… наверняка не без причины! Вдруг он наемного убийцу во дворце нашел? Вот не верилось ей в его злокозненность!
И мать еще… прийти пришла – на двадцать минут, видите ли, соскучилась по любимому дитя! До этого несколько дней и не вспоминала... А в ответ на заданный вопрос о том, отчего такой переполох (Анджи поморщилась – не утерпела таки, спросила у матери!), та, изменившись в лице, суетливо сообщила, что они трагически ошиблись в лорде Дэтре, и ему нельзя доверять, но подробности ей ни к чему, только зря встревожится, а ей нужен полный покой...
Да как же – нельзя! Он единственный из всех сказал ей правду об отце. И не выдал, когда поймал ночью в коридоре. И о молоке предупредил… И Инерис ему доверяла, и отец, а это о чем-то да говорит! Если б он хотел отца убить, то давно бы это сделал, возможностей было море!
Анджи упрямо потрясла головой, насупившись, и выскользнула за дверь.
Нет уж, она все узнает сама!
Скоренько затаилась в тени, чувствуя, как забилось сердце. Девочка даже не сразу поняла, что напугал ее не человек, а причудливая тень от светильника, разлегшаяся на полу…