Из крахмала ячменя при помощи горячей воды образуется клейстер, который обладает способностью закисать от примеси азотистых веществ, клейковины или белковины.
Для пивоварения немаловажно и другое свойство крахмала. Когда к жидкому клейстеру, приготовленному из крахмала и воды, добавляют горячую воду и всю эту массу охлаждают до 60°, когда затем прибавляют концентрированный раствор из свежего зеленого ячменного солода, поддерживая некоторое время вышеназванную температуру, тогда крахмал претерпевает очень важные для пивоварения изменения: образуется вещество, называемое декстрином, или амидулином. Потом декстрин постепенно превращается в так называемую декстриновую камедь, а та, в свою очередь, превращается в крахмальный сахар. Практически это выглядит так: сначала клейстер от настоя солода приобретает неприятный вкус, а затем при сравнительно долгом стоянии он приобретает сладкий вкус сахарного раствора. Превращение крахмала в крахмальную камедь и крахмальный сахар вызывается особым веществом солода — диастазом. В обычном зерне этого вещества нет. Оно образуется только при прорастании зерна. Следует помнить, что диастаз способствует образованию крахмального сахара только при температуре 48–60°. При высокой температуре (до 100°) он теряет свою силу. Приведем еще очень важные сведения, которые необходимо знать пивовару. Содержание крахмала в пшеничном зерне колеблется от 42 до 60 %, клейковины — от 9 до 35 %, й ячменном зерне соответственно крахмала от 55 до 62 % и клейковины от 3 до 6 %. При отборе ячменя для приготовления пива обычно руководствуются следующим: 1) зерна желательны светло-желтого цвета; 2) они должны быть полными, тонкокожими, одинаково спелыми, тяжеловесными, по возрасту не старше года; 3) изнутри ячменные зерна должны быть мучнистыми, рыхлыми, белыми; 4) какие-либо посторонние примеси (горох, куколь и др.) не должны присутствовать, так как придают пиву мутность и неприятный вкус.
Хмель. Дубильные вещества, содержащиеся в хмеле, высветляют пиво и способствуют его сохранению. Придают прочность пиву и смолистые вещества хмеля. Его летучие масла делают пиво напитком ароматным и приятным на вкус. При отборе требования к хмелю следующие: он должен быть вполне зрелым. При этом шишки будут блестящими, светло-красноватого или зеленовато-желтого цвета. Густо-зеленый и грязно-зеленый цвета шишек означают, что хмель недозрел, а коричневый цвет свидетельствует, наоборот, о перезрелости хмеля. Недозрелый и перезрелый хмель для пива нежелателен. Между листками или чешуйками должна быть желтая пыль (лупулин). Именно в лупулине содержится сила хмеля.
При растирании шишек хмеля сразу обнаруживается смола желто-зеленого цвета. Она должна пахнуть приятно. И последнее: хмель так же, как и ячменное зерно, не должен быть старше года (из старых шишек хмеля легко высыпается лупулин, тогда как у свежих держится).
Дрожжи. При брожении пивного сусла образуются дрожжи, употребляемые для пивоварения. Они способствуют разложению сахара на спирт и углекислоту. В зависимости от того, при какой температуре (не более 8° или 10–12°) происходило брожение сусла, различают дрожжи низовые (осадочные) и верховые. Дрожжи считаются хорошими, если они обладают приятным свежим запахом и имеют желтовато-белый цвет. Сама по себе дрожжевая масса должна быть пузырчатой, густой. Вместе с тем из нее должны выделяться пузырьки воздуха, что само по себе свидетельствует о разложении дрожжей. Чистые дрожжи оказывают воздействие, сходное с другими азотистыми веществами, например, растительным клеем, белковиной. Так как при всех операциях, совершаемых над суслом, полного выделения азотистых веществ не происходит, то сусло может прийти в брожение даже без прибавки дрожжей. Известно количество дрожжей, которое способно разложить определенное количество сахара. На 100 весовых частей сахара необходимо 10–12 весовых частей свежих густых дрожжей (или сухих — 2–3 части). Количество вновь образующихся дрожжей доходит до 0,11 относительно образовавшегося спирта. Так что каждые 100 кг спирта дают 11 кг сухих или 50–60 кг водянистых дрожжей.
На открытом воздухе дрожжи быстро портятся. Для сохранности на недолгое время их обливают холодной водою, периодически меняя последнюю, или смешивают с мукою. Для более продолжительного хранения дрожжи кладут в какую-либо плотно закрытую емкость и помещают в холод (погреб, колодец, холодильник и т. п.).
Бода для приготовления пива должна быть, естественно, чистой, без каких-либо вредных примесей. Очень хороша вода колодезная, ключевая.