Я не успела даже толком попрощаться, проведя пальцем по четко очерченному профилю, как ариец высвободился из ловушки, и то, как быстро он это сделал, в очередной раз вызвало неприятное удивление. По его коже заструились горячие капли, и он усмехнулся.
- Ты настоящее чудовище! - в сердцах воскликнула я.
- Меня сделала таким не природа.
- Что я могу сказать в свое оправдание? - поджала я губы. - Я искренне раскаиваюсь.
Бросив взгляд на металлический мост, находившийся высоко над стеллажами, ариец взял меня за локоть и в ультимативной форме произнес:
- Мне нужно завершить дела на верхнем уровне, и ты пойдешь вместе со мной.
- Нет, - с непередаваемым удовольствием ответила я. - Вероятно, тебе редко приходилось слышать это слово, но я говорю тебе нет, Каерин! Ни за что и никогда.
- Не хотелось бы тебя расстраивать, Минам, но твои инстинкты уже неоднократно сказали мне безоговорочное 'да', - улыбнулся собеседник. - Когда я держу тебя в своих объятьях, твой пульс учащается, сердце начинает биться быстрее, а голос - дрожать.
- Это происходит из-за охватывающего меня в подобные мгновения первобытного страха.
- Неужели я настолько ужасный? Интересно, что ты скажешь, если я действительно разозлюсь? - недобро спросил ариец.
- Не хотела бы при этом оказаться в пределах твоей досягаемости.
- К сожалению, наши желания диаметрально противоположны, потому что я хочу, чтобы ты была рядом всегда.
- Я никуда с тобой не пойду, Каерин! - вызверилась я. - Глупо надеяться на подобное, скорее в пустыне выпадет снег, чем я стану твоей куклой!
Под звук громких протестов и бурных возражений мужчина банально закинул меня на плечо и неторопливой походкой направился к лифту. Осознав безнадежность своих попыток освободиться, я саркастично поинтересовалась:
- И вы еще называете нас дикарями? Ты же сам ведешь себя словно неандерталец в доисторическую эпоху!
- Стоит мне только поставить тебя на ноги, как ты обязательно попытаешься сбежать.
- От тебя невозможно сбежать, Каерин, - признала я очевидное. - Пожалуйста, поставь меня на пол, хватит пугать зевак.
Редкие инопланетяне чуть ли не показывали на нас пальцами, таращась на столь неординарное зрелище. Крупный ариец и хрупкая девушка, безвольно висевшая на его плече, не могли быть оставленными без внимания.
Дойдя до конечной цели, мужчина все-таки отпустил меня, но стоило моим ногам коснуться твердой поверхности, как он надежно обхватил мою талию рукой. Глубоко закатив глаза и процедив сквозь зубы пару нелицеприятных эпитетов, я перевела взгляд на зеленокожего гуманоида с окаменевшими моллюсками и полипами на теле. Насколько я поняла, немногим ранее Каерин покупал у него живую воду, вещество едва ли не мифическое, но ариец слишком сильно сжал бесценный пузырек в своей ладони, от чего тот лопнул. Мужчина отдал продавцу положенную сумму за утраченное сокровище, в то время как лично я была готова за данное мародерство удушить своего спутника собственными руками.
- Как ты мог раздавить флакон с живой водой? - в святом ужасе вопросила я.
- Я держал его в руке, когда неожиданно уловил твой запах, и не смог сдержать нахлынувших чувств.
- Но ведь это вещество природного происхождения, способное вернуть к жизни даже того, кто одной ногой находится в могиле, оно буквально творит чудеса! Удивительно, как вообще его удалось кому-то найти.
- В нем больше нет необходимости, - ответил ариец, прощаясь с продавцом.
- Да я за него готова душу продать, а ты его просто взял и разбил вдребезги, - никак не могла я успокоиться.
Направившись к выходу, ариец язвительно поинтересовался:
- Ты пойдешь сама, или тебе понравилась роль добычи доисторического человека?
- Твои манеры оставляют желать лучшего.
- Я неоднократно предупреждал, что не являюсь образцом благородства, но ведь ты совершенно не слушала.
- Я в принципе опасалась за твое здравомыслие, - поморщилась я. - Однако теперь понимаю, что дела обстоят намного хуже, ведь сумасшествие медикаментозно, как и психотерапевтически, лечится, а в твоем случае я не знаю, чем можно помочь.
- Но кто спасет тебя, Минам? Ведь то, что происходит с тобой, ужасает, - спросил невозможный ариец.
- Мне не нужна ничья помощь!
- Ты права, она тебе не нужна, а категорически остро необходима.
Раздраженно чеканя каждый шаг, я вышла на свет. Для того чтобы попасть обратно на земной корабль, нужно было свернуть влево на узкую торговую улочку, в то время как сверхсовременное транспортное средство имперских разработчиков стояло прямо по курсу. Решив разведать обстановку для того, чтобы после вернуть подло украденные записи, я смело села на кожаное сидение и даже самостоятельно пристегнула ремень безопасности.