- В благодарность за свое спасение вы хотите надеть на меня ошейник невольника? Откуда он у вас взялся, ведь в развитых цивилизациях рабство запрещено?
- Я привык смотреть в будущее, Минам, - пожал плечами капитан. - Если ты не сделаешь этого по собственной воле, я прослежу за тем, чтобы в твоем досье появилась фраза "государственный преступник", и, как следствие, ты уже никогда не сможешь вернуться на родину. Охотники за головами станут искать тебя на просторах вселенной, и твоя жизнь превратится в безостановочные бега.
Данный ошейник был очень популярен на невольничьих рынках, потому что человек с подобным украшением на руке не мог пойти против воли своего хозяина. Один его приказ - и раба настигала мгновенная смерть.
- С вами очень неприятно иметь дело, капитан, вам говорил кто-нибудь об этом?
- Для того чтобы достигать высоких целей, иногда приходится совершать низменные поступки, - философски ответил мужчина.
С показавшимся мне ужасно громким щелчком, сэр Льюис закрепил на моей шее титановое украшение, и с этого момента моя жизнь изменилась. Мне довелось узнать капитана лучше, и стоило заметить, что он оказался человеком совершенно беспринципным, с напрочь отсутствующим кодексом чести и изворотливой моралью. В тандеме с ним мы провели не одну успешную операцию, и вскоре среди земного флота начали ходить слухи о небывалой удаче разведывательного корабля с полуразбойным капитаном.
В один из дней наше судно остановилось в космопорту разведывательной базы, располагавшейся на карликовой планете вдали от цивилизаций. Она была опоясана блуждающими метеоритами и совершенно необитаема, потому как на ее поверхности постоянно буйствовали песчаные бури. Это было идеальное место для сверхсекретного военного объекта, ведь для того, чтобы добраться до него, нужна была недюженная сноровка пилотов.
Я не спешила выходить на экскурсию - у меня раскалывалась голова, и я опасалась локального взрыва в районе своего черепа. Лежа в приемном кабинете на удобной кушетке, предназначенной для больных, я старалась лишний раз не шевелиться. Наверное, именно так мучились в агонии люди перед смертью, и я уже начинала завидовать тем, кто обрел покой, потому что боль была адской.
- Что это такое?! Я тебя спрашиваю, мелкая, зловредная зараза! - яростно воскликнул нежданный посетитель.
Последствия от инъекции недавно изобретенного мною наркотика оказались весьма болезненными, и я скривилась от ужасно громкого голоса говорившего. Разлепив глаза, перед которыми расходились отчаянные белые круги, я мрачно посмотрела на недовольного пациента, и раздраженно ответила:
- Это обычные жабры.
- Я требую их немедленно удалить! В первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы при лечении поражения легких у пациентов выращивали новые органы дыхания! - лицо военного покраснело от гнева.
- Они тебе мешают?
- Собственно, нет, - озадаченно ответил мужчина.
- Функционируют исправно? - попивая коктейль из сильнодействующих обезболивающих, поинтересовалась я.
- Лучше не пожелаешь, однако...
- В таком случае, какие ко мне могут быть претензии?! - вызверилась я.
- Минам, вероятно, я сделаю для тебя научное открытие, если скажу, что у людей в принципе не бывает жабр!
- Я вернула тебя к жизни после того, как ты несколько минут находился в открытом космосе, раненый осколком в грудную клетку, такого тоже в природе не бывает! Я провела сложнейшую операцию с изменением генной карты, используя структуру вакуумных рыб, и то, что у тебя выросли жабры, является лишь неприятным побочным эффектом.
- Я буду жаловаться капитану! - предъявил последний аргумент мужчина.
Если бы не мое вмешательство, то его труп сейчас был бы уже на половине пути к Земле, а он, видите ли, жаловаться собрался.
- В таком случае чтобы ноги твоей неблагодарной больше в медотсеке не было! - разозлилась я.
- Ты не лечишь, а издеваешься над людьми, как в далеком средневековье!
- Посмотрим, что ты запоешь, когда снова будешь подыхать.
- Да я лучше сдохну, чем снова лягу под твой нож, доктор Франкенштейн.
- Если ты скажешь еще хотя бы одно слово про мою несостоятельность, как врача, я задушу тебя своими собственными руками.
- После проделанного надо мной изуверства, - мужчина демонстративно провел рукой по длинным симметричным отверстиям на своей шее вплоть до ключиц, - это сделать практически нереально!
- Поверь, что для меня такого слова не существует.
В медотсеке противно завизжала сирена. Случилось нечто важное, потому как иначе капитан не вспомнил бы о существовании экстренной кнопки, и я поднялась на ноги.
- Срочно приходи ко мне, если, помимо жабр, у тебя начнутся дополнительные изменения во внешности, - была обеспокоенная я возможной мутацией.