- Что вы делаете?
- Лучше не дергайся, Минам, потому что иначе я могу тебя случайно поранить, - приставил широкий охотничий нож к моей шее капитан Льюис.
Словно в кошмарном сне, я увидела то, как на проекционной платформе замигал датчик исходящего вызова, и неосторожно дернулась в мужских руках.
- Неужели вы хотите выйти на связь с адмиралом? Да вы же сумасшедший! Немедленно отпустите меня! - отчаянно закричала я. - Моя смерть его нисколько не испугает, не говоря уже о том, что она была бы ему только на руку!
- Ты моя рабыня, Минам, один мой приказ - и ты труп, так что стой смирно, - в самое мое ухо недовольно процедил сквозь зубы капитан.
- Как же я вас ненавижу, - от самого сердца воскликнула я.
- У меня есть определенные обязательства, я должен, во что бы то ни стало, спасти свой экипаж, и такой прекрасный шанс упускать не собираюсь.
Я прекратила всяческие попытки вырваться из крепкого захвата и зло сказала капитану, не гнушавшемуся в достижении своих целей ничем:
- Вы мне омерзительны.
- Твоя любовь мне ни к чему, - усмехнулся мужчина в ответ.
Через несколько мгновений на специальной платформе появилась проекция во весь рост Каерина собственной персоной. Когда я его увидела, мое сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной скоростью. Адмирал изменился, он был в строгой военной форме, и от его фигуры исходили сильные эманации власти, жестокости и безразличия к жизням людей.
- Мне очень любопытно, какого человека вы могли взять в заложники? - иронично осведомился светловолосый ариец. - Пугая меня неизвестностью, вы лишь отсрочиваете неизбежный конец, вскорости ваша разведывательная станция будет разгромлена, а все, кто станет оказывать сопротивление - уничтожены.
Капитан Льюис вышел на платформу, после чего Каерин смог в полной мере нас рассмотреть. На его лице не дрогнул ни один мускул, но проскользнувшая в его взгляде холодная ярость ясно говорила о том, что наше судно через малое время ожидала плачевная участь.
- Эта девушка сказала, что вы с ней знакомы, это правда? - спросил капитан.
- Если бы эта полоумная особа оказалась сейчас в моих руках, то узнала бы меня намного лучше. Ей бы стали известны самые плохие черты моего кошмарного характера, - зло проговорил Каерин.
- Если вам дорога ее жизнь, то я предлагаю заключить взаимовыгодную сделку.
- Ее жизнь? - иронично переспросил бывший подопытный. - Для той, что сломя голову бросилась играть в войну, она является лишь пустым звуком.
- Но что она значит для вас, адмирал Акаерин-тан? - уточнил мужчина за моей спиной и демонстративно порезал меня, вынуждая имперца отвечать на вопрос честно.
- Вы сглупили, капитан, ему глубоко наплевать на то, что вы со мной сделаете, - мрачно проговорила я. - Арийцы - бездушные, жестокие и хладнокровные завоеватели, не ведающие сострадания.
- Где же было твое милосердие, Минам, когда ты подняла руку с оружием на моих друзей?
- Они были виновны в уничтожении нескольких земных городов, их приказы, отданные перед точечным сбросом ядерных боеголовок на мирное население, были чудовищны.
- В таком случае не обвиняй меня в том, что я буду отныне поступать так же, как действуешь ты - без сомнений и без пощады.
- Я тебя не боюсь, Каерин, - произнесла я громкие слова.
- А следовало бы.
- Ты мне угрожаешь?
- Воспринимай это как последнее предупреждение.
Спустя пару мгновений Каерин, косвенно подтвердив мои слова о хладнокровии арийской расы, иронично осведомился у капитана Льюиса:
- Неужели вы думаете, что жизнь одной малолетки может изменить исход противостояния между нашими расами?
- Но ведь время идет, а вы по-прежнему продолжаете разговаривать с врагами своего народа.
- Вы правы, у меня есть опеределенный интерес в том, чтобы она осталась жива, - признал Каерин. - Озвучьте свои требования, капитан Льюис, и, если они не покажутся мне чересчур завышенными, то я, быть может, соглашусь на некоторые уступки.
- Я хочу, чтобы ваши неуклюжие корабли покинули данную галактику и не показывали здесь своей уродливой обшивки в течение нормо-суток, дав возможность безопасно покинуть ее пределы земным судам.
Я саркастично ухмыльнулась, предугадывая то, как адмирал пожелает моему руководителю быть засосанным в черную дыру вместе со своими требованиями разом, но Каерин в очередной раз меня удивил.
- Я согласен, - неожиданно ответил он. - Но вы, в свою очередь, должны дать слово, что с головы заложницы не упадет ни один бирюзовый волосок.
Сэр Льюис произнес то, что от него ждал Каерин, после чего адмирал, бросив пробиравший до самых костей взгляд на меня, исчез. Я осталась стоять с большими от удивления глазами и потерла шею, размазывая по коже кровь.