- Это не имеет значения.
Вернувшись на свое место и откинувшись на высокую спинку кресла, Каерин усмехнулся и произнес:
- Желая спасти свою продажную шкуру, Льюис приказал тебе отвлечь меня на себя, не так ли? - в проницательности ему нельзя было отказать. - Чтобы сбежать с корабля, землянам необходимо усыпить мою бдительность, и тебе была отведена роль того, у кого это получится лучше всего. Кто лишит меня здравомыслия и заставит забыть о долге, кто своими прикосновениями и ласковыми словами сделает меня послушным, словно домашнее животное, - сказал он, и его губы искривились в презрительной усмешке. - Лицемерие землян поражает своим размахом, а подлость и вовсе вызывает восхищение. Как это по-человечески, вести действия исподтишка, любыми средствами, без морали и без пощады.
Его речь заставила меня почувствовать себя полным ничтожеством.
- Я прав, Минам? - спросил собеседник.
Я закусила губу, опустив взгляд на поверхность круглого стола, и промолчала.
- Ответь на мой вопрос, - рассержено воскликнул он. - Моя догадка верна?
- Да, - едва слышно ответила я.
- Подойди ко мне! - в ультимативной форме произнес он.
В глазах Каерина бушевала грозовая буря, и, видя мою нерешительность, он подстегнул:
- Давай же, Минам, будь смелее.
Когда я с опаской приблизилась и замерла в паре шагов от имперца, мужчина воскликнул:
- Ближе! - на его губах появилась циничная усмешка. - Ты ведь хочешь помочь сбежать своим соотечественникам?
На негнувшихся ногах я сделала то, о чем он сказал. Ариец не сводил с меня пристального взгляда бирюзовых глаз, и каждое произнесенное им слово вынуждало меня все явственнее ощущать глубину своего падения.
- Обними меня, Минам.
Когда я, затаив дыхание, неуверенно дотронулась ладонью до его груди, то почувствовала, как мощно бьется его сердце. Плечи Каерина были напряжены, он делал глубокие вдохи и медленные выдохи, словно пытался успокоиться, и я осторожно обняла его обеими руками. Время будто замедлило свой бег, и, когда я услышала следующий приказ, фиброзно-мышечный орган в моей груди пропустил удар.
- А теперь поцелуй меня, - произнес в мои волосы ариец.
Меня обуревали противоречивые эмоции: острое желание подчиниться и безумный, пробиравший до озноба, страх расплаты. Мое дыхание стало прерывистым, пульс бился в висках, словно загнанная птица, а в голове царил полнейший сумбур. Однако чувство неправильности происходящего не покидало, и, насколько бы не был иррациональным мой страх, в итоге он одержал верх.
Я попыталась прекратить это сумасшествие, но в следующее мгновение попала в живую ловушку. Расслабленно лежавшие на подлокотниках руки Каерина неожиданно сжали ребра и запутались в моей прическе.
- Чего ты испугалась, Минам? - глухо поинтересовался он. - Давай же, отвлеки меня от выполнения моих прямых обязанностей, я хочу быть обманутым.
- Я не могу, - мои глаза стали влажными от сдерживаемых слез. - Пожалуйста, отпусти меня.
Мое сопротивление для имперца было словно трепыхание младенца, и на меня с опозданием накатывала удушливая волна паники.
- Неужели я настолько ужасный?
- Ты страшнее, чем уносящая жизни миллионов существ уританская разновидность чумы, от которой нет вакцины, - честно ответила я.
- Но ты сама сотворила меня, Минам, и должен признать, что ты намного ужаснее, чем я, - выдохнул мне в шею собеседник.
- По сравнению с тобой, Дьяволом нового тысячелетия, я являюсь ангелом во плоти!
- Ты падший ангел на бренной земле, - осторожно провел пальцами по моему лицу Каерин. - С одной стороны, ты превосходный врач и даруешь неизлечимо больным жизнь, но, с другой, используешь для этого совершенно бесчеловечные методы.
- В клятве Гиппократа ни слова не было сказано о способах достижения результата.
- Это верх антигуманности, цинизма и жестокости, - тихо произнес бывший подопытный. - Вернуть к жизни для того, чтобы после медленно и кропотливо забрать душу, вырезать сердце и оставить умирать от потери надежды.
- У тебя слишком богатое воображение, Каерин, - поморщилась я. - Ты сильнее любого из известных мне гуманоидов и сможешь выжить даже в эпицентре ядерного взрыва.
- Тогда почему мне настолько больно? - прижал мою ладонь к своей груди собеседник.
- Отпусти мою руку.
- Мне очень плохо, Минам, пожалуйста, помоги.
- Тебе нужна помощь не моя, а квалифицированного психиатра. Ты обвиняешь меня в сумасшествии, но на самом деле я гораздо адекватнее тебя.
- Я не буйно помешанный псих, - поджал он губы.
- Они всегда совершенно искренне считают себя нормальными людьми.
Я начала вырываться из захвата и, когда он разжал руки, едва смогла устоять на ногах. Бывший подопытный поднялся следом, ему было трудно сдержать переполнявшие его эмоции, однако он с этим успешно справился.