Через мгновение флаер, набрав высоту, стремительно понесся прочь, и фигура Триса вместе с уютной лесной поляной разом осталась далеко позади.
1 Вирис – крупное хищное животное семейства кошачьих, имеющее общее сходство с земным ягуаром; обладает пестрым коричневато-желтым окрасом, мощным продолговатым телом и длинными, кинжально острыми когтями. Вес взрослой особи составляет около 120 кг, длина тела (без учета хвоста) может достигать 2 м. Проживает глубоко в лесах и является одним из немногочисленных хищников Неолы, охотящихся на крупную добычу.
2 Фьял – неольская лесная кошка, отличительной чертой которой являются большие, заостренные на кончиках уши и глаза темно-янтарного цвета. Мех густой и короткий, окрас желтовато-пестрый, с темными полосами на туловище и хвосте. Размером чуть меньше обычной домашней кошки.
3 Адан – вождь, глава племени у дейнаров.
Глава 2
Остаток дня пролетел за обычной рабочей рутиной, от которой Дафну безнадежно отвлекали мысли о Трисе. Еще и Алекс, с которым она теперь делила кабинет вместо уволившегося Тима, то и дело заводил речь об амавари, встреча с которым произвела на него неизгладимое впечатление. Впрочем, девушку подобное отношение лишь радовало: из всего ее окружения Алекс был чуть ли не единственным, кто так же искренне интересовался Лесом, дейнарами и всем, что было с ними связано. Идеальный напарник, обещавший со временем стать и хорошим другом – если, конечно, она вновь научится доверять кому-то настолько, чтобы записать его в друзья.
Слишком уж большую дыру оставило в ее сердце предательство Лео Штрома.
– Не понимаю, кто мог посчитать его опасным, – с искренним недоумением заметил Алекс, когда Дафна вкратце изложила ему историю Триса, добавив в нее детали, которые не были озвучены официально. – Он же совершенно безобиден…
– Я бы не была в этом так уверена, – она вздрогнула от мгновенно всплывшей перед глазами картинки: Трис, насмерть сцепившийся с рыжеволосым модификантом, рычащий, точно зверь, с дико горящими глазами… и окровавленный осколок стекла, торчащий из горла Руфуса. Сколько раз это видение тревожило ее и без того беспокойные сны? – Трис, конечно, никогда не причинит вреда невиновному существу, и свои способности он более-менее контролирует – но я не позавидую тому, кто осмелится вызвать его гнев…
– В определенных обстоятельствах все мы становимся опасны, – мудро возразил ей напарник, и девушка, соглашаясь, кивнула.
Ближе к пяти часам вечера, когда они, закончив все свои дела, раздумывали, не уйти ли им домой пораньше, Дафне неожиданно позвонила личный секретарь директора Центра и попросила ее подняться к той в кабинет.
– Думаешь, это из-за того, что ты встречалась с Трисом? – встревоженно спросил Алекс, слышавший их разговор.
– Вполне возможно – нас мог засечь один из патрульных дронов, – спокойно пожала плечами Дафна. – Рано или поздно это все равно бы произошло.
– Ну, надеюсь, обойдется без проблем…
– Не волнуйся – это ведь Трис, а не модификант или даже дейнар. У него и оружия-то с собой никакого не было.
– Главное, чтобы Вайс с тобой согласилась. Расскажешь потом, как все прошло, ладно?
– Ладно. Иди домой, не жди меня. Потом поболтаем, – подхватив со спинки стула свою сумку, она махнула напарнику рукой и выскочила за дверь.
Через пару минут Дафна уже шагала по ярко освещенному коридору двенадцатого этажа, на котором размещалась администрация Центра. Прежде она бывала здесь всего пару раз, и теперь вдруг слегка оробела, оказавшись перед открытым пространством приемной директора. Помнится, раньше помещение было оформлено в бело-серых тонах, холодных и невыразительных; сейчас же в интерьере преобладал теплый светло-бежевый оттенок, разбавленный яркими деталями: зеленью растений в квадратных горшках, картинами, изображающими урбанистические пейзажи, креслами для посетителей приятного терракотового цвета. В центре полукругом возвышалась стойка секретаря, за которой с явно скучающим видом сидела молодая кудрявая блондинка, лицо которой при виде посетительницы, впрочем, тут же расплылось в приветливой улыбке.
– Дафна? Проходи, директор Вайс тебя ждет, – она кивком указала на дверь из светлого матового стекла, створки которой бесшумно разъехались в стороны, стоило девушке приблизиться к ней.
Внутри оказалось не менее уютно: та же теплая бежевая палитра, растения, картины (только эти изображали горы, лес и водопады), новомодный голографический аквариум у стены. Взгляд Дафны тут же приковала роскошная рыжая шевелюра склонившейся над рабочим столом женщины: в лучах предвечернего солнца, проникающего через панорамное окно, она казалась сгустком живого пламени. Сходство усиливалось благодаря тому, что волосы были пострижены короткими «рваными» прядями, уложенными в нарочитом беспорядке.