– Разумеется. И их вполне можно понять, – тут же отозвалась Эмма. – Но мы можем попытаться – это неплохая возможность. В конце концов, не может же все человечество расплачиваться за безумие Штрома...
– И его единомышленников.
– И их тоже. Так что скажешь? Могу я на тебя рассчитывать? Мне кажется, наши с тобой цели вполне совпадают…
– Совпадают, если вы тоже желаете дейнарам добра.
– Конечно! Больше никто не причинит им вреда.
– Это официальная позиция властей Антроповилля?
– Поскольку я вхожу в городской Совет – да, я говорю от лица нашего правительства, – с терпеливой улыбкой подтвердила она. – По крайней мере, от лица большинства из нас. Несогласные есть и в Совете, и наверняка – среди жителей Антроповилля. Вспомни, как некоторые до сих пор относятся к гибридам…
– Это-то меня и тревожит… Готовы ли люди к отношениям с дейнарами?
– Будут готовы, когда узнают их получше.
В этот момент коммуникатор, лежащий на столе перед директором, яростно завибрировал, и та, бросив взгляд на засветившийся экран, слегка нахмурилась.
– Извини, я должна ответить на звонок, – обратилась она к Дафне, беря коммуникатор в руку. – Надеюсь, мы с тобой пришли к согласию. Держи меня в курсе происходящего, хорошо? Можешь заходить ко мне в любое время или звонить напрямую – номер возьми у Веры, моего секретаря.
Дафна кивнула и, подхватив с пола свою сумку, направилась к двери. Ее одолевали смешанные чувства, несмотря на то, что разговор с новым директором Центра прошел более чем удачно: вместо нагоняя за самовольную встречу с Трисом на территории Приграничья она получила предложение, совпадающее с ее собственными желаниями. Осталось самое сложное – убедить Дарнис пустить в свое селение человека…
***
Утро четверга, как и всегда, выдалось солнечным и жарким; было сложно поверить, что какой-то месяц назад город утопал в бесконечно льющем с неба дожде. Стоя у окна своей кухни с чашкой кофе в руках, Дафна разглядывала плавящиеся от зноя улицы внизу и предвкушала сумрачную прохладу леса, в которую им с Алексом предстояло окунуться через каких-то пару часов.
И, конечно, новую встречу с Трисом.
Наклонившись, она ласково потрепала по холке Фьюри, который, попискивая, крутился вокруг ее босых ног.
– Не сегодня, дружок. Знаю, ты соскучился по Трису, но не могу взять тебя с собой на работу. Ничего – глядишь, скоро он сам приедет к нам в гости. Ну, или мы к нему…
Интересно, как прошел его разговор с Дарнис, подумала она уже, должно быть, в сотый раз. При мысли, что она настолько близка от знакомства с дейнарами и «настоящим», сокрытым от людских глаз Лесом, ее охватывало одновременно радостное волнение и паника. Нет, дейнаров она, конечно, не боялась – ее пугало то, как они к ней отнесутся. Понравится ли она им? Или, пообщавшись с ней, они окончательно укрепятся в своей неприязни к людям?
Не торопи события, с нервным смешком одернула себя Дафна. Еще не известно, что решила Дарнис.
Одним глотком допив остатки кофе и поставив чашку в посудомоечную машину, она направилась в прихожую, где на минуту задержалась у большого настенного зеркала. Окинула себя придирчивым взглядом: волосы из соображений удобства убраны в слегка взлохмаченный конский хвост, глаза на загорелом лице сияют двумя бирюзовыми светлячками. Из одежды она сегодня выбрала шорты-бермуды цвета хаки и обтягивающую футболку им в тон, украшенную контрастным растительным орнаментом. Практично – и при этом достаточно женственно. Кажется.
Будь рядом Найя, она бы непременно заставила меня накраситься, с грустной усмешкой подумала Дафна и отвернулась от своего отражения. Что ж, если верить словам директора Вайс – нет, «просто Эммы» – скоро она сможет пригласить Триса в гости, и уж тогда предстанет перед ним во всей красе. Они бы могли сходить в ресторан или кино… съездить в гости к ее родителям или выбраться на пару дней в Парадиз, к морю, которое она обещала ему показать. Арендовать маленькое уютное бунгало на побережье, где никто и ничто не нарушит их уединения…
Из квартиры она выходила, тщетно стараясь сдержать расплывающуюся по лицу мечтательную улыбку.
В полдесятого они с Алексом уже были на поляне, неподалеку от которой располагалась нора фьялов, и Дафна не мешкая отправилась к реке. На этот раз первым к месту встречи пришел Трис: девушка увидела его рослую стройную фигуру, застывшую у брода на том берегу, едва выйдя из тени неожиданно расступившихся деревьев. Было что-то тревожное в том, как он стоял, поджидая ее, в выражении его лица, сосредоточенном и даже мрачном – оно невольно напугало Дафну. Торопливо разувшись, она с такой поспешностью двинулась к нему по мелководью, что едва не упала, поскользнувшись на усеянном камнями дне. Трис тут же оказался рядом, подхватил ее под локоть, помогая перейти брод. Крепко обнял Дафну, когда они ступили на противоположный берег, но поцеловал ее на удивление коротким, сдержанным поцелуем и тихо пояснил в ответ на ее непонимающий взгляд: