«Кто-то стоит за лугару», – сказал Нэйт, и Джейден был склонен поверить другу. Тот не стал бы накручивать проблему без нужды. А ситуация и в самом деле становилась всё более паршивой.
Оборотни – все их разновидности на всём земном шаре – скрывались долгие сотни лет. Когда-то на них велась охота. Их травили собаками, как зверьё, пытали и убивали. Это были тёмные времена, но они могут вернуться, если нападения на людей не прекратятся. Стаям будет проще, а хуже всего придётся одиночкам. Городским оборотням. Таким, как Джейден Ридвелл и Нэйтан Ферриер.
Нельзя этого допустить!
Но, если за лугару в самом деле стоит кто-то могущественный, внушивший им, что те могут дать волю своей жажде крови, всё в тысячу раз осложняется. А тут ещё и Эвелин Линт. Нежная и хрупкая с виду девушка, которая выжила после смертельного для каждого человека укуса. Для обычного человека. Но она особенная.
Почему?..
Он должен выяснить это. Узнать, кто она. Что скрывается за удивительной синевой её глаз. И почему его с необъяснимой силой тянет к ней, а её к нему. Ведь неспроста же это притяжение, от которого его волк дуреет и хочет только одного – поставить ей метку, присвоить, не отпускать.
– Говори! – Эви коснулась его руки и тут же отдёрнула ладонь. – Что ты знаешь про эти нападения?
– Я уже всё сказал.
– Не верю, что всё, – настойчиво проговорила она. Упрямая девчонка! Хорошо, что они уже почти приехали – в присутствии родителей она эти свои вопросы не задаст.
Вот и ворота. Когда автомобиль приблизился, они открылись. Дорога к особняку была освещена фонарями, но вервольфу отчего-то показалось, что он въезжает в тёмный тоннель. Предчувствие чего-то недоброго снова напомнило о себе. Стало сильнее, чуть ли не вопило в его голове громче банши из легенд.
Но ему во что бы то ни стало надо было попасть в этот дом, и Джейд усмирил настырный голос волчьей интуиции. Снизил скорость, подъезжая. Нахмурился и бросил взгляд на свою спутницу.
– У вас здесь всегда столько машин?
– Нет, – настороженно отозвалась она. Ей тоже, кажется, не понравилось то, сколько дорогих автомобилей стояло перед родовым гнездом Линтов – ну прямо как в салоне на выставке. – Похоже, родители позвали гостей...
Внутренний голос зазвучал снова. Тревожно, громко. Волчья чуйка никак не желала успокаиваться.
Особняк смотрел на прибывших яркими глазами светящихся окон, и почудилось вдруг, что это какое-то живое существо, что наблюдает за ними, ждёт и облизывается в предвкушении. Вервольф мотнул головой – померещится же. Глупость какая-то.
Они вышли из машины. Девушка дрожала, словно от холода, заметно нервничала. Крепко взяв Эвелин за руку, Джейден повёл её за собой к парадной двери и сам нажал на кнопку звонка.
Дверь открыла экономка. Во всяком случае, вервольф так решил, увидев благообразную седую даму в тёмно-синем платье с кокетливым воротничком. Её вид внушал ощущение домашнего уюта и покоя, так что напряжение немного отступило, и он даже сумел натянуть на лицо кривоватую улыбку, которой, должно быть, скорее напугал, чем с первого взгляда очаровал пожилую особу.
– Надо же! – всплеснула руками дама. – Мисс Линт! Вы и не представляете, как я за вас беспокоилась! Кто же убегает из дома на ночь глядя? А... это... – покосилась она на мужчину, которого не ожидала увидеть в компании дочери хозяев дома.
– Это Джейд, – взяла его за руку Эви. Ладонь у неё была прохладная и немного влажная от волнения. – Джейден Ридвелл.
– А вам он кто? – насторожилась экономка, пропуская их обоих в холл особняка, такой огромный, что в нём можно было давать рок-концерты.
– Мы... вместе... – выдохнула девушка, и оборотень крепче сжал её тонкие пальцы, которые слегка дрогнули в его руке. – Просто вместе. Он... мой парень.
– Да как же?! – седовласая дама снова всплеснула руками. – Что вы такое говорите, мисс Линт?! Ведь сегодня же вечеринка по случаю вашей помолвки!
– Какой ещё помолвки?.. – растерянно отозвалась Эвелин.
– Нашей, дорогая, – произнёс кто-то ещё, и человек, чьи шаги уже уловил чуткий слух вервольфа, вышел вперёд, подобно актёру, поднимающемуся на сцену.
– Мистер Макферсон... – пробормотала экономка.
– Джозеф... – вторила ей Эви.
Так, значит, это тот самый слизняк. Джейд с неприкрытым недоброжелательством уставился на блондинистого пижона в чёрном костюме со смокингом и галстуком-бабочкой. Ишь ты, как расфрантился. Вырядился в честь помолвки. А помолвки-то никакой и не будет. Джейден не позволит.