«Может быть, я всё-таки доехала до какого-то отеля и легла спать, а всё это мне приснилось?» – с надеждой подумала Эвелин. Она попыталась пошевелиться и тут же почувствовала неловкость, а после заметила белую повязку на плече. Боли больше не было, но перевязанная рана очевиднее некуда свидетельствовала о том, что всё случившееся вовсе не являлось сном.
«Где я?..»
Смутила Эви не только повязка, но и то, что она оказалась раздетой до нижнего белья. Кто снял с неё одежду? Этого она никак не могла вспомнить. И что всё это значит? Если кто-то о ней позаботился, раздел, перевязал рану и уложил в чистую постель под тёплое одеяло, значит, опасность ей больше не грозит?..
Хотелось бы в это верить, но Эвелин не верила. Всё потому, что знала – бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Даже от родителей, в которых она никогда не сомневалась, как выяснилось, можно было всего ожидать. А тут какой-то неизвестный человек. Он мог бы вызвать полицию, спасателей, скорую помощь, отправить её в больницу как пострадавшую от укуса животного, а вместо этого притащил в комнату без окон и почти наверняка запер здесь. Но с какой целью? Что ему от неё нужно?
Воспоминания о случившемся на дороге были нечёткие, смазанные, как испорченные кадры фотосъёмки. Эви не была уверена в том, что из произошедшего там она видела в действительности, а что ей только померещилось. Ведь не может же быть, чтобы те звери в самом деле превращались в людей! Или может? Но тогда они… оборотни?
Эвелин зажмурилась. Невероятно! Всю свою жизнь она считала себя рациональным человеком, который верит исключительно в науку и в те факты, которые можно объяснить, даже если нельзя увидеть. Ведь не получится же разглядеть, к примеру, электричество, но его существование доказано и непреложно. На дороге же случилось совершенно наоборот – Эви увидела то, что не имело никакого логического объяснения, и осознать это оказалось очень сложно, так и хотелось оправдать всё сном или временным помрачением сознания.
Хотелось, но не получалось.
За дверью послышались шаги. Уверенные, явно мужские. Эвелин сжалась в комочек от страха перед неизвестностью. Сейчас какой-то незнакомец войдёт сюда, к ней… В замочной скважине повернулся ключ, дверь открылась.
Мужчина, появившийся в комнате, казалось, занял собой большую часть пространства. Не только по причине высокого роста, широких плеч и развитой мускулатуры, которую не могла скрыть одежда – чёрные джинсы, майка и расстёгнутая кожаная куртка того же цвета. От него точно исходила энергия, не свойственная обычному человеку. Особая аура? Эви не разбиралась в таких вещах, но, стоило незнакомцу перешагнуть порог, как сразу это ощутила. Ей стало не по себе. Ухватившись непострадавшей рукой за одеяло, она затаила дыхание, напряжённо ожидая того, что произойдёт дальше.
– Очнулась? – спросил мужчина. Эвелин сразу же узнала его голос. Это был он – её спаситель. Тот, кто не позволил чудовищу, убившему таксиста, перегрызть горло и ей тоже. Но можно ли доверять этому человеку?
И человек ли он вообще?..
После случившегося на дороге Эви сомневалась даже в том, что видела прямо перед собой. А видела она мужчину, высокого, явно очень сильного… и привлекательного, да. И пусть обычно ей не особо нравились смуглые брюнеты с короткой стрижкой и резкими чертами лица, это конкретный брюнет, похоже, оказался исключением.
Когда он подошёл ближе, Эвелин заметила кое-что странное. Его глаза… Они были не просто карими, а золотистыми, похожими на янтарь. Она обратила внимание на это, потому что её собственные – глубокие и ярко-синие – глаза тоже многим казались необычными. Некоторые даже считали, что Эви носит линзы, хотя она никогда в жизни их даже не примеряла.
– Где я?.. – жалобно сорвалось с её губ, но незнакомец не ответил.
– Ты обманула меня, Эвелин Линт. Твои родители вовсе не так богаты, как ты говорила. И ты не сказала, что у тебя есть жених. Некий Джозеф Макферсон, знаешь такого? Твоя семья только что объявила о вашей помолвке.
– Что?!
Помолвка? Чёрт возьми, они действительно дали объявление о помолвке? Даже после того, как она наотрез отказалась выходить замуж и сбежала из дома?
Как-то после вечеринки в доме Макферсонов, куда была приглашена вся семья Линт, Джозеф заловил её в безлюдном коридоре их фамильного особняка, прижал в стене, запустил руки под одежду. Эвелин отбивалась как могла, хотя её и мутило после коктейля, которым её угостил тот же Макферсон-младший, заверив, что тот совершенно безобидный и безалкогольный. Сумев, наконец, оттолкнуть пьяного от выпитого им втайне от родителей парня, она убежала. Взрослым не пожаловалось – было слишком стыдно, а платье, которое надевала в тот вечер, розовое, с нежным кружевом на груди, на следующий же день скомкала и запихала в мусорный бак, потому что больше не могла и не хотела его видеть. Ей на тот момент едва исполнилось пятнадцать, она ещё ни разу ни с кем не целовалась и по-детски была уверена, что всё в её жизни будет, как в сказке.