Итак, Тахимэ эта самая легенда вполне удовлетворила, и она не только предоставила мне крышу над головой, но и предложила продолжить обучение в собственном классе, благо по возрасту я как раз подходила.
Впрочем, не буду забегать далеко вперед и расскажу все по порядку!
***
– Значит, Милави? Ну, что ж, будем знакомы! – заулыбалась Тахимэ и закрепила наше знакомство бодрым рукопожатием…
Попетляв по серпантину улиц, мы оказались в квартале, где стояли небольшие особнячки, окруженные низкими заборами и цветущими вишневыми деревьями. Похоже, это была окраина города. На горизонте виднелись голубые и фиолетовые треугольники гор. Если оглянуться назад, город оказывался как на ладони. Разбегались во все стороны серые линии дорог, квадратики домов пестрели до самого горизонта.
Мы вошли в одну из калиток и оказались перед дверьми двухэтажного панельного дома с плоской крышей и большим прямоугольным балконом над входом.
– Открой, мам! – нетерпеливо крикнула Тахимэ, барабаня кулаком в дверь. – Это я пришла, Тахимэ!
Спустя несколько минут дверь нехотя отворилась, и из-за нее выглянула невысокая молодая женщина, цветом волос походившая на мою новую подругу. Женщина выглядела сонной и усталой, в ее зеленых, нечесаных волосах запутались электробигуди, а на лице блестел жирный крем, который она не успела толком размазать.
– Мам, можешь спать дальше! Мы с Милави поедим и пойдем ко мне. Кстати, это Милави, ее к нам по распределению направили. Ты ведь не против, что она поживет у нас? – ловко соврала Тахимэ.
– Пусть живет, – женщина устало зевнула, прикрыв рот тонкой рукой с аккуратно подстриженными ногтями, – только не ешьте все печенье, а то Игга опять будет капризничать.
– Хорошо, мам, иди уже, спи, – скомандовала Тахимэ, обхватив женщину за плечи и целуя в щеку. – Мама работает ночным почтальоном, сильно устает, поэтому днем она обычно спит. Сегодня выходной, и бедная мама отсыпается за неделю, так что шуметь не будем.
Помыв руки в небольшой украшенной мозаикой из раковин ванной комнате, мы прошли на кухню. Там поели, присев прямо на пол возле широкого низенького стола. Тахимэ разложила по тарелкам сладкие колобки из розового риса с мятным джемом внутри. Ничего подобного мне есть не приходилось, а блюдо, название которого очень хотелось в тот момент узнать, не принадлежало ни одной известной мне кухне мира.
После трапезы мы с Тахимэ отправились в ее комнату. Покои новой подруги отличались скромностью – кровать, диван, шкаф и стол с компьютером – ничего лишнего. Из комнаты можно было выйти на тот самый балкон, который я заметила, когда мы подошли к дому.
– Располагайся, – Тахимэ указала на кровать, а сама принялась деловито копаться в шкафу.
К моим ногам прямо на пол полетели свитера, юбки, джинсы и блузки. Я осторожно выудила из груды ярких вещей джинсовый комбинезон и футболку:
– Можно это?
– Бери, что хочешь! Эти вещи мама приготовила для бедных, – похвасталась великодушная Тахимэ.
Я благодарно кивнула.
Мой первоначальный страх сменился любопытством. Похоже, намечалось что-то интересное, и пока (тьфу-тьфу, да-да, я суеверная!) все шло очень даже неплохо. Меня приютили, обогрели, накормили и одели. Это было более чем удачно в моем положении, и я, воспрянув духом, теперь была готова к продолжению удивительных событий, которые произошли со мной этим странным утром. Первоначальный запал погружения в новый мир постепенно прошел, и я поняла, что отправляться в свободное плавание не стоит, по крайней мере, не выяснив до конца, что ждет меня в Гнезде Лазоревого Дракона в ближайшие дни.
– …и выбери себе что-нибудь для школы, вот тут, – Тахимэ сунула мне под нос пару светлых блузок и несколько юбок в клетку.
– Ты учишься в школе? – удивилась я, ведь на первый взгляд мне показалось, что новая подруга – моя ровесница.
– Да, в Высшей Школе, а ты?
– В универе…
– М-м-м, – понимающе протянула Тахимэ. – Ты ведь нездешняя! Наша школа тоже дает высшее образование.
– Скажи, на кого учат в вашей школе?
– Кого выпускают, хочешь спросить? – тут же поддержала разговор зеленоволосая девушка. – Теоретиков и Мастеров Звездной Силы.
– Не расслышала, прости… – ответ ввел меня в ступор, поэтому я не придумала ничего лучшего, чем переспросить.
– Милави, – Тахимэ строго посмотрела на меня и произнесла поучительно, – нет ничего зазорного в том, что ты не слышала про Звездную Силу. Ей обучают всего в паре-тройке учебных заведений, и раз ты приехала издалека, то можешь порадоваться своей удаче.
– Ага, ага, – радостно закивала я, мысленно вытирая пот со лба «уф, не прокололась».