— Мне сообщили, что Проклятый Кинжал — человек чести и нападать со спины не станет, — просто ответил мужчина и открыто улыбнулся, а я не сдержала разочарованного вздоха.
Хотя фигура собеседника смутно напоминала кого-то, и это знание висело вот где-то рядом, встань и дотянись, лицо ухоженного джентльмена оказалось совершенно точно незнакомым. Весьма красивое, даже что там, очень красивое: высокие скулы и лоб, идеально ровный нос, твёрдая линия подбородка и серо-зелёные глаза, — но… Я такого мужчину раньше не встречала. Если бы встретила, то точно запомнила бы!
— Меня зовут Тьенн Лойс, я сотрудничаю с Беззубым. Он попросил встретиться с его постоянным покупателем и передать товар из-за болезни…
На этот раз я не удержалась и фыркнула очень громко.
— Тьенн, красавчик, ты не в Малом Дворце на приёме у короля, чтобы представляться по полной. Смрадная гниль! Ещё свою должность назови и адрес, чтобы плохим мальчикам было легче прирезать всю твою родню. Если у тебя есть хоть капля мозгов, подбери себе кличку.
Я говорила нарочито грубо, перенимая манеру речи портовых матросов.
По лицу зеленоглазого пробежала рябь. К сожалению, я не смогла понять, какие эмоции испытал Лойс, потому что он практически сразу же вновь улыбнулся:
— Вот об этом я и говорил, что Проклятый Кинжал — человек чести. Спасибо за совет, в будущем обязательно придумаю себе второе имя, но раз уж сообщил вам настоящее, то не вижу смысла его прятать.
Я кивнула. Человека о негласном правиле Рыбацкого квартала предупредила, а уж что он будет с этим знанием делать — его забота.
— И что? — Задала следующий мучавший меня вопрос: — Беззубый так разбогател, что теперь посылает вместо себя благородных джентльменов вместо курьеров?
— Приятно знать, что вы находите меня благородным. — Тьенн обнажил белоснежные зубы. — Но нет, это не я на него работаю, а он на меня. Я добываю товар, а он лишь перекупщик. — И прежде, чем мои брови успели изумлённо метнуться вверх, мужчина достал холщовый мешочек и бросил его мне в руки. — Здесь то, что вы заказывали.
Я бросила недоверчивый взгляд на завязанный кожаным шнурком мешок, и ещё раз вскинула глаза на Лойса.
— Вот так? Я даже могу проверить товар перед покупкой?
Не то, чтобы я делала это обычно. Просто Беззубый, как и любые другие торговцы не самыми легальными вещами в Лорнаке, всегда показывали товар издалека и давали его пощупать лишь после внесения предоплаты. Воришки в городе — народ шустрый. Взять товар и раствориться в узких улочках, не заплатив, — плёвое дело.
«Может, это уловка у него такая? Отвлечь моё внимание, чтобы нанести смертельный удар незаметно?» — шепнул внутренний голос. Конечно, вероятность расклада такого события была мала, но всё же она оставалась.
Я сделала ещё один шаг назад, чтобы оставить Лойса в поле зрения, молниеносно вынула из кармана кинжал и подцепила шнурок. Тканевая горловина мешочка опала, и на ладони показался кусок тёмно-коричневой шкуры.
— Медведь, — коротко сообщил Тьенн, так и не шелохнувшись. — Переверните, там доказательство того, что это то, что вам нужно.
Я хмыкнула — будто он знает, что мне нужно, — но шкуру перевернула. На изнанке расползались тускло сияющие мраморно-голубые прожилки. При соприкосновении с каплями они вспыхивали чуть менее ярко, дождь их тушил, словно обычные угли. Прищурилась, перешла на внутреннее зрение и убедилась, что вещь — не подделка. Действительно, эта шкура снята с медведя, ставшего нежитью, причём убито животное правильно. Не огненным фаером или магическим артефактом, а обычным холодным оружием. Это ж кем надо быть, чтобы завалить такую зверюгу… Тихо присвистнула.
— Знаю-знаю, обычно Беззубый передавал вам шкуры кротов или лис, но на этот раз я наткнулся на медведя. Поверьте, чем крупнее нежить, тем дольше эликсир на его основе сохранит свои свойства.
Уж что-что, а это я прекрасно знала. Но волновало сейчас другое:
— И вы действительно выследили и убили эту нежить собственноручно?
3
Блондин смущённо пожал плечами.
— Да, вот решил очистить свои земли от напасти.
— А шкуры продать. Почему бы и нет, ведь это деньги, — задумчиво продолжила я и потянулась за припрятанными на поясе фэрнами.
В голову пришла мысль, что если этот мужчина способен завалить даже медведя-упыря, то я не горю желанием переходить ему дорогу. Внутреннее зрение подсказало, что передо мной человек без магии, но это лишь добавило мне нервозности. Видимо, мои движения стали слишком резкими и дёрганными, потому что Лойс покачнулся в мою сторону. Я тут же швырнула кошель ему в руки.