Для создания современной осветительной системы, как правило, применяются токоведущие шины. Они либо монтируются на потолке, если он невысокий, либо подвешиваются в помещениях с высоким потолком на оптимальной для освещения высоте. Механизм подвески может регулироваться до 2 метров от точки подвеса.
Электрические шины чаще бывают металлические, иногда в виде решетчатых ферм. Это могут быть и полые модульные элементы, соединяемые в различных комбинациях. На модульные элементы, токоведущие шины благодаря специальным пазам в них «нащелкиваются» компактные поворотные светильники, а также укрепляются линейные светильники, светильники типа «световая полоса». Их можно передвигать, менять направление и акценты освещения, заменять другими.
Сами токоведущие шины можно подобрать под любое помещение по размеру и форме: они могут быть прямыми, изгибающимися под любыми углами или образовывать плавные закругленные линии. Фирмы поставляют отдельные модули токоведущих шин, из которых легко комбинируются любые конфигурации по принципу детского конструктора. Благодаря этому их можно изгибать в вертикальной или горизонтальной плоскости. Нет проблем подогнать форму шин к колоннам или сводам исторических зданий.
Очень эффектны стеклянные токоведущие шины, которые с помощью соответствующих элементов можно соединять в трехмерные конструкции. По сторонам стеклянных шин есть электрические контакты, на них с помощью обычной системы зажимов монтируют подобранные дизайнером светильники. Систему со стеклянными токоведущими шинами обычно подвешивают к потолку на некотором расстоянии от него. Прозрачность, видимая легкость и эстетичность систем со стеклянными шинами особенно подчеркивается низковольтными галогеновыми светильниками.
Неверно бытующее мнение, что модульное освещение на токоведущих шинах годится только для офисов и больших общественных помещений. Оригинальная композиция из различных по оформлению и назначению светильников создаст эффектный и уютный дизайн XXI века и на небольшой кухне, и в просторной столовой или гостиной. Композицию периодически можно обновлять, это так же просто, как в детском конструкторе.
С появлением в отделке помещений подвесных потолков появились принципиально новые возможности создания систем светящихся потолков, которые создают единство освещения и архитектуры. Более того, в эти системы могут быть интегрированы звукопоглощающие, климатические и противопожарные устройства.
Сейчас в продаже широкий выбор небольших низковольтных светильников, встраиваемых, как бы немного «утопленных» в потолочные панели. Современные потолочные светильники, рассредоточенные в продуманном порядке (или продуманном беспорядке) по декоративному потолку, отвечают самым высоким эстетическим запросам и активно вытесняют привычные подвесные светильники.
Встроенные светильники располагают по потолку так, чтобы равномерно освещать все помещение и в то же время эффектно выделять потоками света отдельные детали интерьера. Поэтому несмотря на равномерный рассеянный свет вы не ощущаете себя в искусственном бестеневом пространстве.
Если столетиями световым центром интерьера были свисающие с потолка притягивающие взгляд сияющие люстры, то сегодня встроенные в потолок светильники не бросаются в глаза. Зато они создают эффект «струящегося» по стенам света (дизайнеры называют это «wall-washer» — омывающий стены). К такому световому решению специалистов привели опять же психологи: они установили, что человеческий глаз в первую очередь воспринимает освещенность вертикальных поверхностей, и следовательно, для лучшего восприятия должны быть правильно освещены именно поверхности стен. Такой эффект обеспечивается светильниками с асимметричной оптикой. Это изменяет архитектуру помещения, оно воспринимается более просторным, наполненным воздухом и положительной аурой.
Очень долго даже в среде образованных людей бытовало мнение, что смешанный дневной и искусственный свет вреден для глаз. Возможно, этот стойкий предрассудок задержал техническое решение задачи наиболее экономичного использования комбинации искусственного и естественного света.