Обида в ее голосе умерила его гнев. Коул не хотел ранить Кирстен, но она понятия не имела, что сделала. Он не знал, как долго еще сможет сдерживаться — его терпение быстро таяло.
— Пайпер... была моей сестрой. Она умерла несколько лет назад от склеродермии, ужасной болезни, которая не поддается лечению и наносит необратимые изменения всему организму. «Дом Пайпер»… — ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не дать эмоциям просочиться в его голос, — это место для таких, как она. Где они могли бы получить лечение. Передышку. Приглашения на торжественное открытие уже разосланы. Первая группа пациентов начнет прибывать в течение нескольких дней. Но теперь…
Кирстен застыла, ее глаза были широко распахнуты и блестели.
— О, Коул, мне так жаль. Я не знала о твоей сестре.
Он повернулся к ней спиной. У него были причины не говорить о своей сестре.
— Почему ты не рассказал мне об открытии? Я всегда планирую это для тебя или, по крайней мере, консультируюсь с организатором.
— На этот раз я хотел сделать все сам. — Он откашлялся. — Я знал, что понравилось бы Пайпер, и доверил тебе самую несложную часть. Даже с твоими очевидными попытками навредить мне, ты никогда не вредила клиентам. Я полагал, что могу доверить это тебе. Очевидно, я ошибался.
Кирстен вздрогнула, потом встала и пошла в гардеробную. Вернулась она через несколько минут уже одетая с туфлями в руках. Она присела на кровать, чтобы их обуть.
— Что ты делаешь? — Коул все еще был зол, но не хотел, чтобы она уходила, когда между ними остались недомолвки. С другой стороны, он понятия не имел, что еще сказать. Его слишком переполняли эмоции, чтобы вести разумный разговор.
«Возможно, лучше отложить это на потом…»
— Я возвращаюсь в офис. Есть только несколько мест, где могут быть эти бумаги. Я попытаюсь их найти.
— Это не имеет значения. Бюро выдачи разрешений закрыто. Заявка нужно было подать за неделю.
— Я все исправлю.
— Кирстен…
Она подняла руку.
— Тебе не нужно ничего говорить. — Она взяла телефон с прикроватной тумбочки, положила в карман, помедлила, потом посмотрела на Коула. — Мне действительно жаль. В последнее время была немного... ненадежной, но я бы не стала намеренно саботировать твой проект, каким бы он ни был. Надеюсь, ты это знаешь.
Он не ответил, поскольку не знал, верит ли Кирстен. Единственное, в чем он был уверен — всего полчаса назад его жизнь была идеальной. Он действительно думал, что у него есть шанс на настоящие отношения с женщиной своей мечты. А теперь, как обычно, все пошло прахом.
Дверь за Кирстен тихо закрылась, и Коул опустил голову.
Все это уже не имело значения.
Она ушла.
Глава 23
Кирстен
Она отодвинула одну стопку и принялась за другую. Количество бумаг, которые еще предстояло просмотреть, пугало, но Кирстен ни за что на свете не собиралась сдаваться, пока не найдет эти разрешения.
Из замка она поехала прямо в аэропорт — ее отвез один из сотрудников — и успела на последний рейс до Нью-Йорка. Вернулся ли Коул домой она не знала.
Кесси отложила стопку и потянулась.
— Сейчас пять утра. Мы искали всю ночь. Мне неприятно это говорить, но…
— Даже не начинай. — Кирстен чуть не вывихнула челюсть зевая. — Мы найдем эти чертовы бумаги.
— Откуда ты знаешь, что они вообще здесь?
— Я проверила все отделы, в которые они могли попасть, и нигде не нашла. Я не положила их в конверт, так что, либо они среди бумаг, либо их засунули в другую папку. Поэтому продолжайте проверять все, что пришло из офиса Коула. Они должны быть где-то здесь.
— Подожди! — голова Иззи высунулась из-за стопок, которые она разложила на полу почтового отделения. — Я их нашла!
Кирстен бросилась к ней, выхватывая бумаги и быстро пролистала.
— Да! — она смачно чмокнула Иззи. — Я навеки у тебя в долгу.
Иззи рассмеялась и оттолкнула ее.
— Итак, теперь, когда они у тебя есть, что ты собираешься делать?
— Отвезу в офис выдачи разрешений и буду сидеть там до открытия, чтобы быть первой в очереди. И я не уйду, пока все не будет полностью готово.
— А дальше? — спросила Кесси.
— Позабочусь, чтобы торжественное открытие прошло без сучка и задоринки.
— Ну, а потом? — не отставала Иззи.
Кирстен вздохнула.
— Уволюсь, заберу свою часть выигрыша и уеду к черту из этого города. Может быть, отправлюсь в путешествие. Мне все равно куда уехать, лишь бы подальше отсюда. И от него.