Кирстен едва удержалась, чтобы не застонать. По ее задумке, после этого благотворительного бала, Коул должно был желать ее смерти. Он был молодым человеком в мире, где доминировали мужчины, которые уже управляли компаниями, когда Коул был еще в пеленках. Престиж и внешний вид были чрезвычайно важны для него, а ее выходка должна было повредить его имиджу. Однако вместо этого, она распиарила Коула.
- Но я выбросила твой телефон.
Коул пожал плечами.
- Мне все равно нужен был новый. Хотя я был бы признателен, если бы у тебя это не вошло в привычку.
Кирстен чуть не закатила глаза. Он не мог быть серьезным. Неужели ли экономия денег на ее выходном пособии действительно так важна для него?
Ей так хотелось сказать, чтобы Коул подавился своим пособием, потому что скоро она получит миллионный выигрыш, но это было равносильно признанию поражения.
Тем временем в машине стало до смешного тихо.
- Ты брал уроки танцев в детстве? - меняя тему, спросила Кирстен.
Коул улыбнулся.
- Я вырос в маленьком городке, где все друг друга знают, и практически нечем заняться. Однажды летом мама взялась помогала в танцевальной студии - преподавала в классе для начинающих. Она не хотела, чтобы я оставался дома один без присмотра, поэтому брала с собой. Просто сидеть в студии мне было скучно, к тому же я был единственным партнером.
- Держу пари, тебе это было в тягость, - рассмеялась Кирстен.
Коул пожал плечами.
- Все было не так уж плохо. Единственный мальчик в классе, полном танцовщиц? Мои друзья себе локти кусали от зависти.
Кирстен закатила глаза и преувеличенно громко вздохнула.
- Типичные мужчины.
Он усмехнулся.
- У меня не было выбора: ходить в студию или не ходить, но постепенно я привык. Моя сестра любила танцевать, и мне всегда нравилось наблюдать за ней. - Его взгляд стал отстраненным и печальным.
Кирстен никогда раньше не видела его таким и гадала, что же послужило причиной. Коул почти не говорил о своей семье, а о сестре упомянул чуть ли не впервые. Кирстен могла бы быть понапористей, попротивнее, и вытянуть из Коула подробности, однако это было последнее, что ей хотелось. Одно дело забрать его кофе или нарядить в черте знает кого на благотворительном балу, и совсем другое совать нос в, очевидно, болезненные воспоминания. Лучше снова сменить тему.
– Ну, ты еще чувствуешь свои ноги?
Лицо Коула просветлело, и он фыркнул.
- Тех, кто придумал каблуки надо расстреливать. Какого черта женщины носят их каждый день?
Кирстен рассмеялась.
– Благодаря им задница отлично смотрится.
Коул наклонился, словно пытаясь посмотреть на ее пятую точку.
Кирстен сердито глянула на него, и он поднял руки в знак капитуляции.
- Эй, я просто проверял, на случай, если нужно будет подтвердить свои слова.
- Понятно. А теперь оставайся на своей стороне, - велела она.
«Как так случилось, что всего за несколько секунд мы перешли от личных откровений к мирской болтовни, а потом к флирту? Флирт? О, черт возьми! Я не флиртую с ним. Может... только чуть-чуть. Но, в любом случае, надо это прекращать».
- Ну, если отбросить каблуки, ты удивительно хорошо танцуешь. Бьюсь об заклад, что ты хорошо во всем, что касается обольщения дам.
Коул нахмурился.
- Таблоиды называют меня дамским угодником. Но это не значит, что я один из них.
Кирстен скептически вздернула бровь.
- Я лично видела твой «парад женщин», и даже парочку их них сама сажала в такси утром. При этом я никогда не видела одну и ту же женщину дважды. Мне это кажется типичным поведением дамского угодника.
- А тебе никогда не приходило в голову, что это не моя вина?
- Нет. Ты посмотри на свои отношения со всеми этими женщинами и тем, как они заканчиваются. Общий знаменатель всего - ты. Значит…
Коул усмехнулся и покачал головой.
- Никто никогда не говорил мне об этом так прямо.
Кирстен пожала плечами.
- Наверное, они боятся твоего гнева.
- А ты нет?
Она задумалась, насколько правдивой может быть.
«Черт возьми, нет причин не высказать свое мнение сейчас».
- Больше нет.
Коул наклонился чуть ближе.
- Но когда-то боялась?
Признаваться в какой-либо слабости не то, что Кирстен делала часто или легко, и она не собиралась делать это сейчас.
- По-моему, мы говорили о тебе и твоем явном страхе перед обязательствами.
- Я не боюсь брать на себя обязательства. - Услышав это, Кирстен усмехнулась, а Коул продолжил: - Я не вру. Просто я не нашел женщину, которая хотела бы посвятить себя мне.
Она фыркнула.
– Так говорит каждый боящийся обязательств человек в мире.
- Может быть, они все так говорят, потому что это правда.
- Очень в этом сомневаюсь. По версии журнала People ты самый сексуальный мужчина вот уже три года подряд. Женщины на тебя буквально набрасываются, умоляя жениться на них.
- Вот именно. Они даже не знают меня. Я иду на первое свидание, а эти женщины уже обсуждают места проведения медового месяца и имена детей. Они не хотят связывать себя со мной. Они хотят связать себя с моим банковским счетом.
- Я... я никогда не думала об этом в таком ключе, - удивленно сказала Кирстен.
Он посмотрел на нее так, как будто она пропустила что-то очевидное.
- Я не знаю, возможно ли вообще знать наверняка, что женщина заинтересована только во мне.
Кирстен действительно это никогда не приходило в голову, а теперь, похоже, это станет и ее проблемой. Как понять, что парень полюбит ее, а не то, что мог получить от нее?
- Это удручает.
Коул рассмеялся, но в его смехе было мало веселья.
- Да уж.
- Ну, на данный момент ты - #МистерСексуальныеШтаны. Хоть этим можно гордиться.
На этот раз смех Коула был веселым.
- Я могу изменить свою электронную подпись на это.
Кирстен усмехнулась.
- В понедельник утром я первым делом все обновлю.
- Мы могли бы сделать из этого целую кампанию. Может быть, стоит оставить бриджи себе и сделать несколько фотографий.
- Только если ты сделаешь несколько штук без рубашки, - ляпнула Кирстен.
Взгляд Коула замер на ее рте.
Кирстен облизнула губы, потому что в горле внезапно пересохло, а не для того, чтобы выглядеть сексуальной.
- Знаешь, я всегда рад снять для тебя рубашку. Просто попроси. Я знаю, как тебе нравится этот вид.
«О, черт возьми, да! Подождите... Что?»
Кирстен нахмурилась.
- В смысле: ты знаешь, что мне нравится этот вид?
- В тот день, когда ты стала моей помощницей. Ты зашла ко мне в кабинет, а я уже был на беговой дорожке. Потный. Без рубашки… - Коул наклонился и взял ее за подбородок. - Ты не могла отвести от меня глаз.
У Кирстен засосало под ложечкой от его хриплого низкого голоса, но она постаралась взять себя в руки.
- Боюсь, ты ошибаешься. Ты так потел, что я беспокоилась, что умрешь от обезвоживания. Высохнешь как таракан прямо на беговой дорожке. - Она мило улыбнулась.