Коул провел пальцами по ее подбородку и обхватил щеку.
– Хорошо, что ты беспокоилась. Впрочем, это лишнее. Я потрясающе вынослив.
Лицо у Кирстен запылало от смущения, и Коул, должно быть, это чувствовал.
- Я... уверена, что так и есть, - сказала она, пытаясь заставить себя не реагировать. Вот только ее разум уходил в самоволку. Вместе с остальными частями предательского тела.
Машина остановилась на светофоре. Коул одарил ее медленной, сексуальной улыбкой, от которой пальцы в туфлях на четырехдюймовых каблуках подогнулись.
Чертовски хорошо, что она не шла пешком. Хотя ей придется выйти из машины, в то время как Коул будет смотреть, как она шевелит задницей уходя прочь.
Коул наклонился и нежно поцеловал ее в щеку, а затем пристально посмотрел в глаза.
Это было совсем не то, чего Кирстен ожидала. И, если честно, совсем не то, чего желала. Ей бы хотелось, чтобы Коул повалил ее на сиденье и задрал пышную юбку платья. Кстати, ее образ для бала полностью соответствовал нужной эпохе: кроме платья она одела аутентичное белье и дополнила поясом с подвязками и шелковыми чулками. Стыдно тратить все эти старания впустую, но в тоже время идти на поводу у своих фантазий было плохой идеей. Ужасной. Катастрофической. Верно?
Коул наклонился. Он был так близко, что Кирстен чувствовала его дыхание. Его губы были всего в нескольких сантиметрах.
Хотела ли Кирстен поцелуя? Конечно, она мечтала об этом. Но в реальной жизни все имело последствия. Огромные. И если она и дальше будет сидеть в машине, то уже не сможет сопротивляться. Поэтому она открыла пассажирскую дверцу, выскочила из лимузина и выбежала прочь.
Глава 11
Кирстен
- Кирстен. - Коул высунулся из машины и смотрел ей вслед так, будто она сошла с ума, что, вероятно, было не далеко от истины.
- Прости! Я забыла, что должна кое-где быть.
Она находилась вблизи парка, поэтому свернула на дорожку, и последовала за звуками аплодисментов к невысокому помосту, где актеры, одетые в костюмы елизаветинской эпохи, исполняли странный псевдо-Тюдоровский танцевальный номер под рок-музыку. Это было похоже на сцену из фильма с Хитом Леджером, где он играл рыцаря. Афиши рядом со сценой говорили, что выступает местный драматический кружок. Представление собрало много народу, и Кирстен, протискиваясь сквозь толпу, время от времени оглядывалась через плечо.
«Коул, конечно же, не станет…»
Кирстен охнула, когда кто-то схватил ее за руку.
- Привет, моя сказочная ретро-женщина. Ты идеально подходишь. - Один из актеров схватил ее и потащил к сцене.
- Нет, спасибо. - Она пыталась вежливо высвободиться.
Других зрителей тоже вытаскивали на сцену.
«Замечательно. Я забрела как раз в то место, где актеры выбирают участников шоу из зрителей».
Кирстен еще раз попыталась ускользнуть, но потом заметила, как Коул, огибая людей, направляется прямо к ней.
- Вообще-то, я думаю, что присоединюсь к вам, - тут же сказала она и теперь уже сама потянула актера за собой.
Они почти добрались до импровизированной сцены, когда их догнал Коул.
- Кирстен, подожди, - сказал он и протянул руку, чтобы удержать.
- Отпустите ее, сэр! - Актер, видимо решив подыграть ситуации. Он толкнул Кирстен себе за спину и вытащил деревянный меч. - Эта девица - моя!
Коул уставился на него с открытым ртом, а ужас Кирстен сменился откровенным весельем. Коул мог быть «королем» на заседании совета директоров, но здесь обычное высокомерие ему не поможет. Она улыбнулась и подняла бровь, бросая Коулу вызов. Она почти видела, как крутятся шестеренки в его голове, но потом он улыбнулся и сердце Кирстен ойкнуло.
«Что он собирается делать?»
Коул выхватил меч у стоящего поблизости актера.
- Эта леди - моя.
У Кирстен отпала челюсть.
Коул принял классическую позу фехтовальщика и начал дуэль с незадачливым актером под дикие крики толпы. Кирстен прикрыла рот рукой – то, что она видела полностью подходило описанию «шок и трепет».
- Вперед, мистер Сексуальные Штаны! - крикнули из толпы.
Вероятно, кто-то узнал Коула, и если это прозвище раньше не был в тренде, то теперь уж точно станет - люди подняли телефоны, снимая происходящее.
Кирстен попыталась удержаться от смеха, когда Коул наносил и парировал удары, пока бедный актер кружил вокруг него. Наконец Коул сделал выпад. Зажав меч подмышкой, актер упал в чрезмерно драматической манере и комично задергался в предсмертной агонии.
Коул обнял Кирстен за талию и потащил за собой. Когда они проходили мимо, толпа приветствовала их криками: «Поцелуй ее!».
Коул плотоядно ухмыльнулся и сверкнул глазами.
- Не стоить разочаровывать зрителей.
Прежде чем Кирстен успела что-то сказать, он наклонился ее назад, заставляя выгнуться дугой, и поцеловал.
Она хотела его оттолкнуть, действительно хотела, но вместо этого обняла за плечи и держалась за них, пока сквозь ее тело проносились расплавленные искры. Она выбежала из машины, чтобы предотвратить именно это, однако теперь ей хотелось обхватить Коулу ногами и руками, как какая-нибудь обезьянка.
«Боже правый, он умеет целоваться».
У Кирстен закружилась голова. Возможно из-за прилива крови, но будь это так ее сердце не стучало бы настолько сильно, а тело не умоляло о новых прикосновениях. Нравится или нет, но Кирстен должна была признай, что у нее кружилась голова из-за поцелуя Коула.
Один из актеров, проходя к сцене, похлопал Коула по спине и сказал:
- Это было потрясающе, мужик. Зрители тебя любят.
Коул отстранился и посмотрел на Кирстен сверху вниз. От его горячего взгляда она задрожала. Он снова наклонился, но свист и улюлюканье, похоже, напоминали, где они находятся. Тогда Коул подхватил ее на руки и начал пробираться сквозь толпу.
- Что ты делаешь?
- А ты что делаешь? - спросил он в ответ. – Зачем выпрыгнула из движущейся машины посреди дороги и убежала?
Кирстен прикусила губу, взвешивая ответ. Говорить, что она убежала, чтобы не целоваться с ним на заднем сидении лимузина, как-то не очень хотелось.
- Ну, технически машина не двигалась. И вообще, это Нью-Йорк. Если бы я ждала, пока поток машин рассеется, прежде чем перейти улицу, то умерла бы раньше, чем попала на другую сторону.
Коул фыркнул, но так и не отпустил ее.
- Я могу идти, мистер Харрингтон. Пожалуйста, отпусти меня.
Коул хмуро глянул на нее, но послушался, хотя и крепко держал за руку, пока не добрались до лимузина. Они молча сели на задние сиденье, и Люк отъехал от обочины, вливаясь в поток машин.
Первой прервала неловкое молчание Кирстен.
- Ты и уроки фехтования брал в детстве?
- Не в детстве. - Он ухмыльнулся. - В прошлом году, в клубе. Лучший в своем классе.
- Это заметно. Спасибо, что победил в дуэли.
Это вызвало у него еще одну усмешку.
- Не за что. Ты не хочешь сказать, что заставило тебя бежать так отчаянно, что ты рисковала жизнью ради этого?
Значит, он не собирается отступать, а ей совсем не хотелось говорить об этом.
- Я не сбегала. Мне просто... нужно было подышать свежим воздухом.