Коул улыбнулся, хотя и знал, что улыбка не коснулось его глаз.
- Мистер... Дэниелс, может быть, я и не занимаюсь этим делом так долго, как вы, но не принимайте мою молодость за неопытность. Я разработал свое первое приложение еще до окончания колледжа. Все крупные продукты в нашем направлении, которые появлялись на рынке за последние годы, были разработаны или поддержаны моей компанией. Нет никого более квалифицированного, чем я.
- Это ты так говоришь. Но все ваши причудливые диаграммы мало что значат в реальном мире.
- Вообще-то, мистер Дэниелс, - вмешалась Кирстен, и Коул медленно выдохнул. Это говорила профессиональная Кирстен, которую он знал и которой восхищался. - Если посмотрите на эту диаграмму, вы можете увидеть, что вливание капитала из нашей компании может сделать с точки зрения как производства, так и маркетинга.…
Мистер Дэниелс поднял руку, прерывая Кирстен.
- Я не уверен, что мы смотрим на одну и ту же диаграмму, милая. - Он одарил Кирстен снисходительным взглядом. Так родители смотрят на ребенка, который только что закончил рисовать первый рисунок. Его обращение «милая» была как красная тряпка для Кирстен, и следующие слова лишь все ухудшили: - Но, если ты посмотришь на цифры внизу, то увидишь прогнозируемый доход. И эти цифры не растут в ближайшие месяцы после слияния. Возможно, мистер Харрингтон объяснит…
Коул мысленно фыркнул. Он к этому даже не притрагивался - все делала Кирстен.
Кирстен холодно улыбнулась Дэниелсу. Это одновременно впечатлило и слегка испугало Коула.
- Я знаю, что изображено на диаграмме, мистер Дэниелс. Я сделала их. Цифры…
- Ну, конечно, любой секретарь может скопировать цифры на диаграмму, но я не думаю, что вы действительно понимаете, что эти цифры означают. Я веду здесь бизнес с целью заработать деньги.
- Мистер Дэниелс, - начала Кирстен, но он снова перебил ее.
- Мистер Харрингтон, может быть, вы объясните мне причину этой задержки с прибылью? - Затем он взглянул на Кирстен, как будто только что вспомнил о ее присутствии. - Ты не могла бы принести мне воды, дорогая? От этих чертовых самолетов у меня всегда пересыхает в горле.
Кирстен нависла над мистером Дэниелсом, который смотрел на нее так, словно она была милым маленьким пуделем, у которого внезапно выросли две головы.
- Я слишком устала, чтобы сидеть здесь и слушать, как вы объясняете мне мою собственную диаграмму или обращаетесь со мной, как с прислугой. Нравится вам это или нет, но то, что у меня нет пениса не означает, что у меня нет мозгов. Вы грубый, снисходительный осел, который не способен оценить, когда ему предлагают что-то по-настоящему стоящее.
Мистер Дэниелс, похоже, не знал, как реагировать: должен ли он удивится, рассердится или впечатлится.
Коул голосовал за последние.
К несчастью, Дэниелс, казалось, не мог удержаться от того, чтобы не ответить.
- Э-э-э. Просто успокойся, милая. Нет необходимости, так эмоционально реагировать на это.
Коул прикрыл глаза и застонал.
Кирстен только улыбнулась, хотя стали в ее взгляде должно было хватить, чтобы Дэниелс задрожал от страха.
- Мистер Дэниелс, вам действительно нужно перестать говорить и начать слушать. Мистер Харрингтон готов рискнуть, а вы из-за гордыни собираетесь сорвать сделку. Эти цифры не будут расти, потому что понадобится несколько месяцев, чтобы исправить ваш беспорядок. Слияние - единственный шанс спасти вашу компанию, мистер Харрингтон - единственный, кто готов вам помочь, а я - единственная, через кого вы сможете с ним связаться. Так что, если вам нужна вода, то возьмите ее сами. А теперь, если вы, джентльмены, извините меня, я думаю, что уже сказала все, что могла на сегодня. - Кирстен повернулась и вышла за дверь.
— У тебя с ней дел по горло, - сказал мистер Дэниелс.
Коул пригвоздил его к месту самым своим ледяным взглядом, его терпение быстро истощалось.
— Вообще-то, правильнее будет сказать, что у мисс Эббот со мной дел по горло. Я эмоциональный человек, который нуждается в успокоении, а она одна из самых умных и талантливых людей, которых я знаю. Для меня большая честь работать с ней. И она была права. У нас есть опыт и капитал, необходимые для производства и сбыта вашего продукта. Цифры, которые она просчитала, вполне разумны. Если вы хотите сохранить свою компанию на плаву, вы подпишете бумаги, и мы начнем. Если же нет, — он встал и кивнул Дэниелсу — тогда удачи. Я дам вам время до конца недели, чтобы принять решение.
Коул вышел из конференц-зала, как раз когда Кирстен скрылась за дверями лифта. Он было решил пойти за ней, но потом подумал, что после ночи с его матерью и переговоров с Дэниелсом она заслужила несколько свободных часов.
К тому же сам Коул нуждался в передышке. Теперь, когда противостояние с Дэниелсом больше не отвлекало, он снова думал о поцелуе с полусонной Кирстен. Если она так просыпалась, то можно лишь догадаться, как ложилась спать. И ему действительно нужно перестать это воображать, иначе он пересечет все границы и нарушит все правила, которые когда-либо установил.
Задача была далеко не так проста, как казалась. Потому что Коулу, как никогда в жизни, хотелось нарушить правила.
Глава 15
Кирстен
Кирстен чувствовала себя гораздо лучше, чем накануне. Она проспала большую часть дня после своего короткого визита в офис, во время которого не только провалила важную деловую встречу, но и поцеловалась с Коулом (это, кстати, никак не шло у нее из головы). Когда утром зазвонил будильник, она была достаточно здорова, чтобы пойти на работу. Здорова физические, но не морально… Что ж, она никогда раньше не брала отгул, и решила сегодня это исправить.
Телефон зазвонил в третий раз за последнюю минуту. Кирстен слегка подалась вперед, но Иззи ее остановила. Она сейчас была в офисе и говорила с Кирстен ы видео-чате.
- Не отвечай! Подождите еще немного.
Кирстен бросила взгляд на iPad. Иззи на секунду пропала с экрана, а затем вернулась.
- Коул смотрит на телефон и начинает расхаживать по кабинету. Он у тебя в кармане, не сдавайся пока.
- Но вдруг он звонит, чтобы уволить меня? На этот раз я реально зашла слишком далеко.
- Даже не знаю. Он кажется обеспокоенным, а не злым.
- Кстати, - сказала Кесси, появляясь на экране iPad. – Ставки в тотализаторе теперь тысяча баксов.
Кирстен удивленно моргнула.
- С чего это?
Кесси с озорной улыбкой пожала плечами.
- Все видели, что вчера ты была в офисе с похмелья, слышали о встрече с мистером Дэниелсом, а сегодня ты вообще не пришла. Одна из секретарш подслушала, как мистер Ларсон разговаривал с мистером Харрингтоном о том, что с тобой происходит, и поэтому народ, конечно же, пришел к нам с вопросами…
- И что вы рассказали? - С одной стороны, Кирстен забавляло, что весь офис сейчас делает ставки на то, когда ее уволят, а с другой, ее тревожило, что Коул об этом узнает. А может он уже узнал? - Адвокат предупредил, чтобы мы пока молчали, он все еще оформляет наши счета и документы.
- Не всю историю, конечно, - пояснила Иззи, - Они знают, что ты добиваешься увольнения, но не знают настоящей причины.