Эпилог
Коул
Поняв, что чашка пуста, Кирстен нахмурилась и уже собралась встать, но Коул опередил ее и ловко заменил пустую чашку полной.
— Была моя очередь, — сказала она.
Коул пожал плечами, поднял Кирстен с кресла, занял ее место и усадил к себе на колени.
— Мне все рано нужно было выйти.
— Думаю, скоро мне тоже придется выйти... навестить уборную.
Коул обхватил ее выступающий живот и рассмеялся, когда их дочь тут же пнулась.
— Она сильнее с каждым днем.
Кирстен накрыла его руки своими.
— Верно.
Брукс просунул голову в дверь и поглядел на них с улыбкой.
— Он и правда удобнее твоего нового мягкого кресла? — Он зашел в кабинет и уселся за стол Коула.
Кирстен поерзала на коленях Коула, устраиваясь поудобнее.
— Да.
Коул ухмыльнулся и притянул Кирстен поближе. Ему все еще очень нравилось обнимать жену, хоть они и отпраздновали их вторую годовщину несколько недель назад, Ему до сих пор с трудом верилось, что теперь это его жизнь. Кирстен стала их новым партнером в фирме. Днем они работали вместе, ночью спали рядышком, и теперь собирались принести в мир новую маленькую жизнь. Беременность не была запланированной, но после того, как Коул привык к этой идее, он с нетерпением ждал встречи с дочкой. Он жутко боялся, что избалует малышку, но Кирстен будет, без сомнения, разумной мамой и не позволит ему слишком облажаться.
Живот под его рукой вдруг сильно напрягся. Кирстен сжалась и охнула.
— Схватки начались? — испугался Коул.
Кирстен нескольких секунд молчала, потом наконец расслабилась и облегченно выдохнула.
— Ух ты. Похоже. — Она взволнованно поглядела на него.
Брукс вскочил на ноги.
— У тебя начались роды? Нам нужно ехать в больницу? Вызвать машину? Скажите, что я должен делать.
Кирстен и Коул уставились на него.
— Думаю, у нас есть в запасе немного времени. — Коул усмехнулся.
Очередная схватка превратила живот Кирстен в твердый шар. Она вцепилась в его пиджак и попыталась ровно дышать.
— Господи. Это было больно.
Коул старался говорить спокойно, хотя из-за адреналина, бушующего в крови, кружилась голова.
— Разве не слишком рано для другой схватки?
— Не знаю. Предыдущие были реже, но…
— Предыдущие? Какие предыдущие?
Хоть Кирстен и смотрела на него, было понятно, что она вслушивается в то, что происходит у нее внутри. Она потерла живот и поерзала, вероятно, пытаясь облегчить дискомфорт.
— У меня было несколько коротеньких схваток с утра.
— Что? — Коул поставил Кирстен и вскочил с кресла. — Почему ты мне не сказала?
Она пожала плечами.
— Они были едва заметными и нерегулярными. Я думала, что это ложные схватки.
— Ты должна была мне сказать! — Он усадил ее в кресло, прошел в кабинет помощника — бывший офис Кирстен — и начал отдавать приказы. У них заранее был разработан четкий план на такой случай, и теперь Коул надеялся, что все пройдет гладко.
— Я знала, что у нас есть время, — оправдывалась Кирстен. — Это наш первый ребенок. Моя мама рожала меня тридцать шесть часов. Если бы я сказала тебе, ты бы заставил меня остаться дома, или поехать в больницу. К тому же…
Когда она замолчала и зажмурилась от боли, Коул с Бруксом обменялся паническими взглядами.
Кирстен медленно перевела дыхание.
— К тому же, — продолжила она, — ты еще не выбрал мне подарок в честь рождения ребенка.
Коул обнял ее одной рукой, поддерживая на всякий случай.
— Подарок?
Кирстен закатила глаза.
— Ты так и не прочитал брачный договор?
— Зачем? Я уже согласился на все, что ты хочешь.
— Взглянуть на детали не помешает, — сказал Брукс. — Она снова кое-что добавила.
Коул усмехнулся.
— Ты уже получаешь миллион долларов каждый раз, когда я забываю о нашей годовщине, сто тысяч за опоздание на свидание, и кажется пять или десять за оставленные на полу носки.
Кирстен задохнулась от очередной схватки.
— Было пять, но я удвоила штраф после того случая с носками из спортзала.
— Ах, да. Они пахли отвратительно. — Коул по-прежнему старался ничем не выдать паники, которая к этому моменту достиг критической точки. Он посмотрел на Брукса. — Скажи, чтобы машина ждала нас у входа.
— Уже звоню, — ответил Брукс, глядя на Кирстен, как на гранату, которая с минуты на минуту взорвется.
— Поверить не могу, что ты ничего не сказала, — пробормотал Коул.
— Я не могу терять время, сидя дома на заднице. У нас слишком много дел.
Кирстен работала над расширением проекта «Дом Пайпер». Следующие три клиники должны были открыться в этом месяце, и на следующую неделю был запланирован огромный сбор средств. Она заранее спланировала все до мельчайших деталей, но все же в последнюю минуту возникли проблемы, которые, по ее словам, только она могла решить.
Упрямая женщина!
— Я схожу за сумкой, а ты сосредоточиться на том, чтобы, — он указал на ее живот, — держать ее в внутри.
Кирстен фыркнула.
— Постараюсь.
Коул достал из шкафа в ванной сумку со всем необходимым для роддома. Он ничего не оставлял на волю случая, поэтому заранее оставили такие сумки в офисе и дома. Вернувшись в кабинет, он кивнул Бруксу, который говорил по телефону, и посмотрел на жену. Она тоже держала в руке телефон и говорила с поставщиком провизии, уточняя меню и время доставки. Коул не знал смеяться ему или ругаться. В конце концов просто выхватил у нее телефон.
— Ее помощник перезвонит вам чуть позже, — сказал он и нажал отбой.
Кирстен уставилась на него.
— У меня еще было время… Оооо… — Она застонала и шумно выдохнула. — Перезвони ему.
— Брось, Крисп. Пора ехать знакомиться с нашей дочерью.
Коул помог ей встать и обнял за плечи. Брукс занял позицию с другой стороны, предлагая свое плечо, чтобы опереться, и руку, чтобы держаться. Втроем они медленно вышли из кабинета.
— Поздравляем! — кричали сотрудники, когда они проходили мимо.
Коул кивком благодарил их, а потом кто-то крикнул:
— Дайте нам знать, когда она родится. Мы делали ставки в тотализаторе.
Коул с Кирстен переглянулись и расхохотались. Смех Кирстен оборвался стоном, и мужчины поспешили отвести ее в лифт. Брукс нажал кнопку вестибюля, пока Коул растирал спину Кирстен, пытаясь облегчить боль. Схватки шли быстро, и он просто надеялся, что успеет довести жену до больницы вовремя.
Они прошли через вестибюль к машине. Брукс помог им сесть и заглянул в салон.
— Я все здесь закончу. Ни о чем не беспокойся. И дай знать, когда появится моя крестница, чтобы я мог ее навестить. — Он поцеловал Кирстен в щеку, помахал Коулу и захлопнул дверцу.
— Готова? — спросил Коул.
Кирстен посмотрела на него. Несмотря на боль, ее глаза все еще сверкали от возбуждения.
— Всегда готова. Но хочу, чтобы ты знал: я попробую продержаться как можно дольше.
— Почему?
— Я сделала ставку в тотализаторе на то, что наша дочь родится завтра.
Коул усмехнулся.
— Ну, а я поставил на сегодня. Так что тебе лучше поторопиться.
Конец