– Я родился в 70-е годы в маленьком городке в штате Монтана. Потом познакомился с Биллом, и мы переехали сюда.
– Значит, вы с ним познакомились ещё много лет назад?
– Да, я знал его ещё парнишкой. Можно сказать, я ему заменил отца.
– А что с прежним-то стало?
– Не знаю, Рик, – Дэн врал всем о знакомстве с Биллом.
– Я даже не думал, что буду таким заниматься, – с долей сожаления произнёс Рик.
– А чего ты ожидал от жизни? Это ведь такая штука, ты не знаешь, чего ждать на следующий день. Вот, например, сенатор: он погибнет завтра.
– М-да уж. Если бы в тот день я работал в ночную смену, то не оказался бы здесь. Парадокс бабочки фантастичен.
– Не говори.
– Я думал, что так и останусь таксистом и буду развозить людей до самой старости, а в итоге я гангстер!
– Ты жалеешь об этом?
– Что? Нет, конечно нет, – в его голосе послышалась грусть и сожаление.
– Расскажи мне всё, Рик. Я сохраню твои секреты.
– Чёрт, мне не нравиться здесь. Я не хочу рисковать собой и убивать других каждый день. Но ограбление банка. Я понимаю, что денег мне хватит до конца моих дней! Поэтому я здесь. Ты тут тоже из-за денег? – Дэн кивнул головой.
Наконец они добрались до дома сенатора. Охраны не было, что упрощало задачу. Пробравшись на участок, они направились к гаражу. На взлом замка Дэну понадобилось всего пять минут, что, естественно, поразило Рика.
– Теперь твоя очередь. – прошептал взломщик.
Автомеханику потребовалось чуть больше времени для того, чтобы перерезать тормоза. Но всё равно всего времени ушло около пятнадцати минут. После выполнения задачи они также легко перебрались через ограду и уехали прочь.
Ночью прошёл дождь, из-за чего утром был мокрый асфальт. Сенатор опаздывал на встречу, поэтому поторопил водителя. Они быстро разогнались со склона, обгоняя всех подряд. Но после пятого автомобиля из поворота появился грузовик. Водитель дал по тормозам, но безуспешно. Тогда он от страха вывернул руль, автомобиль занесло, и он сначала ударился левым боком об грузовик, а потом вылетел с дороги, покатившись вниз с горы. Упав на крышу, седан загорелся ярким пламенем. И ещё живой сенатор сгорел в собственном автомобиле заживо.
Новости о его смерти потрясли Боу-Сити. По городу прошёл траурный марш, а Билл ликовал.
– Ха-ха-ха! Этот идиот перевозил в багажнике алкоголь. А как известно сейчас сухой закон. И бутыли с содержимым вспыхнули за секунды! Он, наверное, громко кричал, сгорая в адских агониях. За это я люблю жизнь.
– И что теперь? – спросил Дэн.
– Теперь будут проходить выборы. Нам нужно занять трон в этом городе. И ты, Дэниел, станешь новым сенатором этого штата.
– Но, почему я?
– По законам кандидату должно быть не меньше сорока лет. Ты тут, как бы обидно не звучало, самый старый. Не волнуйся, я в политике уже участвовал. Я помогу тебе.
* * *
Доброе утро, Боу-Сити! Вы слушаете Ежедневные Новости, и с вами я – Сэм Джонс. И к главному: сегодня проходят первые дебаты на пост сенатора нашего штата. Кандидаты и избиратели уже собрались у здания мэрии. Больше всего голосов пока что набирает республиканец Габриэль Капоне. Следом за ним демократ Мартин Квин. А тройку лидеров закрывает беспартийный Дэниел Джеймсон.
Мы провели небольшой опрос среди жителей, почему они выбрали именно тех людей. И вот их мнения: «Ну, я проголосовал за Габриэля, потому что я итальянец и мне здесь живётся не сладко. А он обещает улучшить нам жизнь.» «Я всегда голосовал за республиканцев. И в этот раз я не изменил себе, и плевать, что он макаронник.» «Я за демократов, потому что: а) только демократы спасут этот город; б) этот Мартин борется против расизма и в) я ненавижу итальянцев! – А что вы скажете насчёт беспартийного кандидата Дэниела Джеймсона? – Да какой он кандидат без партии?» – Билл выключил радио.
– Многие не верят в нас! А при том мы потратили достаточно денег на кампанию и агитацию.
– Но зато мы входим в тройку лидеров! – сказал Дэн, выпивая воду. У него пересохло горло после часа дебатов.
– Ты понимаешь, что нас обгоняет какой-то негр. Люди доверяют ниггеру! Ладно, сделаем всё по старинке. Пойдем по незаконному пути.
На следующей неделе произошло несколько жестоких убийств. Все жертвы были агитаторами других кандидатов. Тем временем плакаты с призывом голосовать за Дэна появились везде где можно: на стенах зданий, дирижаблях, в общественных местах, на лобовых стёклах неправильно припаркованных машин и даже на спинах некоторых простофиль. Все листовки не просто призывали голосовать, но и рассказывали о некой идеологии: гуманизме. По радио крутили рекламу, рассказывающую об этом. Популярность Дэна среди людей стала расти. Билл частенько выступал по радио, рассказывая о гуманизме и о своём друге. Будучи гениальным оратором, он вводил в транс слушателей и радиоведущих. Такими усилиями, ко вторым дебатам они обогнали демократов. Теперь в гонке всего два участника.