В каждой спецификации DVB используется свой вид канального кодирования и модуляции, при которых радиочастотные параметры цифрового сигнала наилучшим образом соответствуют специфике данной физической среды. Например, в спутниковом телевидении сигнал плохо защищен от помех, зато используемые частотные диапазоны (4000 МГц и 12000 МГц) позволяют занять сигналом относительно широкую полосу частот (до 36 МГц). Поэтому применяются одновременно два помехозащитных кода и четырехпозиционная фазовая манипуляция (QPSK) — малоинформативная (2 бита на символ), но хорошо защищенная от помех. В кабельном цифровом телевидении влияние помех существенно меньше, зато сигнал должен занимать полосу не более 8 МГц. Поэтому в кабельной версии DVB-С используется только один вид кода, но многоуровневая квадратурная амплитудная модуляция 64QAM (6 битов на символ) или 256QAM (8 битов на символ). Таким образом, цифровые телевизионные программы DVB могут передаваться вместе с аналоговыми программами в одних и тех же традиционных распределительных телевизионных сетях.
Разработчики стандарта DVB-Т уделили особое внимание устойчивости приема сигнала и его невосприимчивости к переотраженным сигналам. Еще из школьного курса физики известно, что радиоволны метрового и дециметрового диапазонов очень негативно относятся к каким-либо препятствиям на своем пути — они способны только отражаться от них, но никак не огибать. Поэтому, даже если из вашего окна открывается чудный вид на Останкино, никто не сможет гарантировать вам идеального приема канала. Стоит только пройтись по комнате, как сразу же на экране телевизора появятся помехи. Это связано с тем, что телевизор начинает принимать не только основной сигнал от телебашни, но и волны, отраженные от человеческого тела. Для борьбы с этим эффектом в DVB-Т используется специальный алгоритм — информация посылается с передатчика не непрерывным потоком, а разбивается на небольшие пакеты и передается с перерывами. В этом случае эффект эха помогает не только четко передать основной сигнал, но и многократно усилить его благодаря повторению отраженными волнами. Кроме того, стандарт DVB-Т хорошо «прячется» от помех, создаваемых аналоговым телевидением, что делает его особенно ценным для стран с большой территорией (в особенности для России). Нет необходимости, выбиваясь из последних сил, единовременно переводить всю огромную страну на цифровое вещание — можно делать это постепенно, комбинируя аналоговое и цифровое телевидение.
По сравнению с другими стандартами цифрового телевидения, DVB-Т достаточно лоялен к используемому оборудованию. Для того чтобы обеспечить прием цифрового ТВ (кабельного или эфирного), владельцам телевизоров потребуется специальная приставка, которая будет декодировать цифровой сигнал в аналоговый. Ведь чтобы просмотреть на обычном (аналоговом) телевизоре цифровую телевизионную программу DVB, необходимо демодулировать радиочастотный сигнал до транспортного цифрового потока, выделить из транспортного потока данные изображения и звука нужной программы и декодировать
их до аналоговых сигналов видео (изображение) и аудио (звук). По сути, это специализированный компьютер со встроенным приемником DVB информации, с параметрами, соответствующими вышеупомянутым модификациям DVB. Они носят также название как абонентские приемники DVB, цифровые абонентские терминалы, интегрированные приемники-декодеры (IRD — Integrated Receiver Decoder) или «сет-топ-боксы» (STB — Set Top Box). В обиходе их иногда называют просто «цифровой ресивер» (ресивер) или даже «цифровой тюнер» (тюнер). Названий много, но суть одна — ресивер преобразует кодированный сигнал MPEG2 в «аналог», то есть в сигнал, «понятный» обыкновенному телевизору. Кроме того, цифровая приставка обычно располагает слогом (разъёмом) для установки специальной карты доступа. Карта доступа (карта условного доступа) позволяет регулировать возможность просмотра кодированных (платных) каналов. Карта условного доступа (КУД) выдается фирмой-оператором в пользование при заключении договора на оказание услуг ЦТВ. Некоторые фирмы предоставляют возможность просмотра в «цифре» без КУД каналов, находящихся в режиме «открытые» (http://www.ufaman.ru/digital_tv/digital_tv_faq.shtml), а также радиоканалов.
Приставка (ресивер) подключается к телевизору наподобие видеомагнитофона специальными кабелями в соответствии с прилагаемой инструкцией. Настройку и переключение телеканалов на приемнике ЦТВ производят при помощи пульта ДУ (дистанционного управления). Функциональные возможности существующих приёмников цифрового ТВ весьма разнообразны (и постоянно наращиваются): поддержка электронного гида на русском языке; поддержка телетекста; поддержка субтитров; несколько игр; календарь; таймер; демонстрационный режим; обзор каналов; калькулятор; стоп-кадр; увеличение изображения (zoom); мультикартинка; сортировка каналов; создание фаворитных (приоритетных) списков каналов (от 2 до 20 и более); возможность передачи данных с ресивера на ресивер аналогичной модели; возможность записи; число встроенных тюнеров; разрешение видео (сейчас 720 X 576); поддерживаемая модуляция (32, 64, 128, 256 QAM). Они могут иметь входы/выходы: RCA; S-video; SCART; S-pdif; модулятор; RS-232; USB. Размеры их от 245/ 180/40 см до 340/260/65 см, а вес от 1,2 кг до 4,2 кг (с очевидной тенденцией к уменьшению). Всё это многообразие управляется при помощи клавиш на корпусе (от 3 до 8) или пультом ДУ.