Сибиллу всю покусали, она истекала кровью. На руке не хватало пальцев. На ногах не хватало плоти. Выглядело ужасно. На глаза наворачивались слезы. Затошнило. Отростки Черной Розы спешно вылезли из плеча, пеленая Сибиллу в кокон.
В голову пришла безумная идея, что Роза может черпать из целительского источника напрямую, если дотянется. И она дотянулась. Пуская по ветвям целительские потоки, она формировала живительную капсулу. Я послала мощнейший заряд в тело умирающей девушки. Черные ветви, словно живые, презрев законы природы, переползли на дерево, поднимая кокон с девушкой вверх, по пути захватив детей. Я не могла отойти далеко, из меня торчала куча веток, от которых зависели четыре жизни.
Достала свои метательные ножи. На каждый накапали по одной вариации яда, что Роза когда-либо впитывала или синтезировала сама. Набор игл также пригодился. Метала в собак, с каждым разом понимая тщетность попыток. Ножи отскакивали, не причиняя никакого вреда.
Пробирала дрожь. Скоро сюда прибегут дорогие для меня люди, и их постигнет та же участь.
– Моя! Понятно? Они обе мои!! – зарычала на собак.
В ответ донеслось слаженное рычание. Натиск на купол увеличивался. Думать, почему он вообще действует, времени не было. Все попытки умертвить околдованных псов не приносили успехов.
Мысленно споткнулась об слово «околдованный». Купол стремительно высасывал ману. Войти в транс не составило труда. Закрыв глаза, посмотрела на мир магическим зрением. Я рассчитывала увидеть зелье в телах или артефакты. Действительность превзошла любые предположения. Каждая собака была в облаке мерцающей силы насыщенно-изумрудного цвета. От каждой особи отходила тончайшая золотая нить в небо, очевидно, к кукловоду. Противник был колоссально силен, раз мог действовать на таком расстоянии.
– Мои! По долгу жизни. Мои! – повторяла внутренне как мантру.
Сегодня был день безумных идей. Моя магия не могла перебить это колдовство. Но есть штука поубойнее. Надеюсь, от меня остается хоть горсть, чтоб потом было что восстанавливать.
Открыла сознание на полную. Частицы хлынули мощным потоком, словно в водохранилище вдруг исчезла дамба. С огромным злорадством перенаправила этот поток на собак, выступая в роли моста. Внутренний резерв наполнился до краев, грозясь перегореть ко всем чертям.
« Я не горю! Я не сгорю! Я смогу!!» – стучало в голове. Порой, вера помогает успешно совершать безумные поступки.
Оливия учила дочь, что источник есть у каждого живого создания. Это магический мир, населяющие его виды – составляющие мира. Зачатки источников вспыхнули, собаки сгорели за секунды. Но я не остановилась. Пока кукловод не очухался, отправила ему по нитям подарочек.
«Чтоб ты там прожарился, как у чертей в аду!» – от всей души пожелала неизвестному гаду.
Нити управления исчезли практически сразу, но посылка успела уйти. Труднее всего было прекратить. Поглощать было смертельно. Выплескивала всю эту мощь обратно в мир. Представляя, как незримые ворота в голове постепенно закрываются. Удалось не сразу и с огромным трудом.
Я была в полубреду. Одновременно знобило и бросало в жар, дико хотелось пить. Роза сообразила сама переправить спасенных на землю. Она тоже обожралась силы. От охраны остались лишь кровавые останки.
Казалось, этот бой длился вечность. На деле прошло не больше пятнадцати минут. Начали просыпаться усыпленные слуги в псарне. Вдалеке показался Тобиас с подмогой.
Я сидела на земле, опираясь об ствол дерева, раскачиваясь, словно стебель на ветру. И улыбалась. Смех зародился внутри. Истерический смешок набирал обороты, превратившись в злорадное хохотание.
– Мои! Понятно? Мои обе! По долгу жизни! Снова! – обратилась к небу.
Рука с трудом поднялась от земли. Непослушные пальцы гнулись плохо. Помогая себе второй рукой, смогла сделать желаемое.
Средний палец гордо смотрел в небеса.
***
Где-то очень, очень далеко
– Тварь! Тварь!!! – визжала полыхающая девушка, пытаясь сбить пламя.
Ее друг старался помочь. Со временем, им удалось потушить магическое пламя. Девушка сильно обгорела, потеряв привлекательность и все волосяные покровы.
Она громко выла, размазывая сопли и слезы сидя на полу, от чего становилось еще больнее. Молодой парень был невероятно зол.
– За какой бездной ты сотворила эту глупость?! Где твой ум?!?! Идиотка!!
– Не кричи на меня, – всхлипывала собеседница. – Лучше вылечи!!
– Не могу!!! Не могу!!! – орал парень, тряся растопыренными ладонями рядом с лицом пострадавшей.
На него было страшно смотреть. По молочной коже змеились черные вены, оставляя за собой трещины в теле. Глаза увеличились, их заволокла тьма. От тела парня исходила черная дымка. Раздался мелодичный перезвон. Оба посмотрели на пульсирующую голограмму планеты.
– Нарушение. Нарушение очередности хода. Наказание – пропуск хода. Наказание – невозможность помощи пострадавшей, исцеление в рамках человеческих возможностей, – вещал безликий голос.
Девушка на полу взвыла. Парень выругался.
– Допрыгалась. Наслаждайся.
Он одернул рукава, кинул брезгливый взгляд и ушел, хлопнув дверью. Девушка скулила на полу, сжавшись в комок.
***
За два часа до этих событий…
Молодой юноша неспешно шел с корзинкой в конюшни. Его появление не вызвало вопросов. Зайдя в последнее стойло, он спокойно закрыл за собой дверь и изучил содержимое. Под глиняными сосудами с разноцветными лентами лежала записка. Насвистывая незатейливую мелодию, парень неспешно прочитал послание, проверил содержимое сосудов, рассортировал по карманам, бумагу съел.
Придя на псарню, юноша уверенно зашел в уличный загон, потрепал по очереди всех собак. Уж очень они его любили. В корыте после него осталось приятное угощение, псы смели за секунды. В самом помещении отчего-то было очень жарко, всем хотелось пить. Из рук юноши периодически падали синие капли, без следа растворяясь в воде общих котлов. Сделав обычную работу, парень удалился.
Вызвавшись помогать уставшим горничным, он мило помог дотащить тяжелые ведра с водой на хозяйские этажи. Молодые девушки, шушукаясь и хихикая, стреляли глазками из-под опущенных ресниц. Широко улыбаясь, он шутливо поклонился и пошел вниз. По пути встретив служанку госпожи Беатрис, что шла строго ко времени, он мило покраснел, отводя взгляд. Пройдя дальше пару шагов, развернулся и догнал красавицу.
– Доброго дня, – несмело улыбнулся он ей.
– Доброго дня, – застенчиво отвечала девушка. Ее уши алели.
Парень приблизился и аккуратно забрал тяжелую корзину из рук девушки. Ему позволили не сразу. Обхватив неудобную корзину обеими руками, он невинно поинтересовался:
– Сегодня будут жечь костры. Придешь?
– Не знаю, – отвечала девушка, низко опустив голову.
Корзина то и дело соскальзывала из рук юноши, от чего ему приходилось постоянно ее перехватывать, меняя положение, что очень смешило девушку.
– Я буду ждать, – опалил он дыханием ее ушко.
Девушка отвернула голову, чтоб скрыть волнение. У парня чуть не упала корзина, успел поймать в последний момент. Поставил на пол, развернувшись спиной к коридору, примерился и встал с поклажей. Пока он возился, девушка совладала с собой, повернулась обратно, робко улыбнулась, кивнула и забрала ношу. Парень остался сиять счастливой улыбкой. Стражники рядом с хозяйскими покоями хитро играли бровями, подбадривая удачливого ухажера. Взъерошив волосы, не переставая улыбаться, парень ушел работать дальше.