В скором времени Оливия нашла в себе силы заняться целительством и весьма приуспела в этом деле. Супруги ставили эксперименты, вымачивая в различных растворах и настоях части будущих артефактов. Это открыло новые горизонты. Не будучи до конца уверенными в своей теории, они не раскрывали секретов. Любая теория должна иметь годы практики в свое подтверждение. Родители не торопились. Через какое-то время появилась дочь. Эксперименты на время были заброшены.
Со временем запросы короля начали расти. Николас проводил все больше времени за заказами, которые становились все труднее. Розова пелена с глаз упала давно, но мужчина не спешил об этом говорить. Опасаясь за семью.
Однажды, король лично передал ему странную сферу, шепнув, что там содержится величайший секрет. Правда, открыть невозможно. Николас бился больше года и, наконец, смог открыть. Внутри нашлись записки предшественника, который также был очарован королем в свое время.
Мастер К. писал, что сумел изобрести телепорт и принес разовый прототип королю. Монарх был так впечатлен, что на эмоциях сболтнул о своих кровожадных планах. Мастер К. ужаснулся и решил уничтожить свое детище. Семьи не было, рычагов давления тоже, сирота. Поняв, что король не остановится, предшественник Николаса решил оставить послание для следующего узника, вложив два камня с разовыми телепортами. Он послал сферу монарху, уничтожил все наработки и совершил суицид.
«Начини новую жизнь. У тебя есть шанс, которого не было у меня» – гласила последняя строчка записки из сферы.
В следующий раз король учел ошибки, дав своей курице, несущей золотые яйца, обзавестись семьей и вкусить счастья. Неудача со сферой опечалила короля. Тогда же тайный советник напомнил, что юный самородок еще в академии бился над одной любопытной теорией. Зная упорство Николаса, вполне возможно, что он не бросил своих начинаний.
Раньше богатые увеличивали магию с помощью артефактов и камней в них. А Николас на одной из дискуссий по дурости обмолвился, что теоретически возможно увеличивать магические силы через металл, что он уже работает над этим. Тогда молодого ученика подняли на смех, одногруппники стали гнобить еще больше.
Король подумал и дал последнее задание: создать артефакт на основе металла, увеличивающий возможности мага. Срок два года. Отец Роззи выполнил заказ, который сейчас висел на моей шее. Секрет изготовления был уничтожен в день отъезда родителей. Что за спешка, какова причина – написано не было.
Николас писал, что их с Оливией взгляды были похожи – оба хотели помочь обычным людям. Они могли давно рвануть в Ганзу и жить припеваючи. Но голодное детство наложило отпечаток на отца. Оливия же с детства отличалась излишним состраданием, за что бывала часто наказана. Супруги решили, что судьба не просто свела их. Чем больше возможностей, тем больше ответственность. Они решили помочь жителям своей страны. Раздавали еду, помогали с жильем, выкупали, кого могли. Это была капля в море. Требовалось сменить монарха. Николас стал тайным агентом Ганзы, преследуя свои интересы. Окольными путями он пытался оказать влияние на наследника короля и у него это получалось. Правда, очень медленно.
В своем дневнике отец особо подчеркнул, что ни одно покушение на короля так и не смогло состояться. Все действующие лица мистическим образом погибали. Это навело юного исследователя на определенные мысли. Итогом стало предположение о божественном покровителе. В ходе своих изысканий Николас накопал много интересного, оформив мысли в то, что боги периодически устраивают игры на земле Эдо.
Война против темных, возможно, был прошлой игрой, а геноцид гномов – нынешней. Отец нашел старый фолиант, в котором были древние предания и легенды, завуалированно подтверждающие игры, проводимые небожителями.
Наш король, Филипп 1, наверняка был ставленником бога войны Атора. Недаром в Любеке ему отстроили множество храмов, снеся все остальные. Лишь одну цитадель не смогли убрать. Ту, в которой воспитывался отец. Одной из причин было то, что цитадель стояла на магическом источнике.
«Роззи, мой ангел, без поддержки другого бога тягаться с королем бесполезно. Одумайся и беги. Боги щедро одаривают свои пешки, вешая рабские ошейники и диктуя свою волю. Ничто не стоит того, чтоб потерять себя в их глупых играх.
Если ты читаешь это, значит, мы с мамой проиграли. Не живи местью, живи счастьем, милая. Если, не смотря на все мои доводы, решишь идти путем, похожим на наш… Что ж, таков твой выбор, и мы его поддержим. В ящике есть указатели и другие записи в помощь тебе, милая. Кольцо пока не используй, обожди. Объяснения позже. А пока отдохни, родная. Слишком много информации. Встретимся на следующих страницах.
Твой любящий отец».
Так закончился дневник. Я поприседала и пошла есть. В голове был хаос.
44. Эпилог
Вигмар
Воспоминания, лежащие на самом дне, прижатые ворохом событий, так далеко, что будто и не было, появились внезапно, словно никуда не исчезали. Вспомнил, как слышал обрывки разговоров Оливии с мужем. Против короля. О Ганзе. Вспомнил, как по пьяни провалился в не плотно закрытый проход, запутавшись в своих ногах, и вышел аккурат к лаборатории. Дверь была открыта. Не известно, кто был удивлен больше Ник или протрезвевший я. Много чего вспомнил. Хорошо, что забыл. Менталист при дворе узнал бы много интересного.
Голова трещала. Вилли дал настойку, легче не стало. Пришел в кабинет, огляделся… Повсюду лежали сменные вещи, стояла посуда с едой, скомканная постель. В последние дни провожу здесь все время. В покоях тошно, все напоминает о ней…Решено. Раз приходится ползти дальше, пиная себя, надо выбрать другую комнату. Слуги перенесли вещи. Сходил к покоям Беатрис, приоткрыл дверь, не смея переступить порог. Все осталось нетронутым. Будто она вышла мгновение назад и скоро вернется. Закрыл дверь и ушел.
Работа. Работа мне поможет. Надо много дел, нудных и запутанных. Чего там люди просят? Самое время рассмотреть прошения. Только сел за стол, удобно устроившись, как раздался хлопок.
В почтовой шкатулке оказалось пухлое письмо из цитадели. Мне? Невозможно.
Наставник Николаса извещал о выполнении необычной просьбы. Все эти годы он хранил шкатулку. Если камень в крышке станет красным, надо послать содержимое мне. Что собственно он и сделал. В письме был сложенный вчетверо лист и мешочек.
Недоверчиво потряс мешочек рядом с ухом. Открыл, на ладонь выпало шесть редких драгоценных камней. Это было целое состояние, которого хватит до конца дней. Не до конца веря в происходящее, отложил камни. Записка гласила:
«Ну, здравствуй, Вигмар.
Долго думал о твоей роли в судьбе нашей семьи. Хоть Роззи и страшится, истово уверяя о беспросветной черноте души, Оливия же черпает в твоей поддержке силы идти дальше. Ты единственный не отвернулся от нее после свадьбы. Пусть преследуя свои цели, но оказывал поддержку моей жене. Это много значило для нее. Ее душевное состояние много значило для меня.
Я не слепец и не дурак. Будь средства, ты бы не таскался в наш дом.
Если камень стал красным в шкатулке наставника, значит, наша дочь под защитой. Будем считать, пришло время получить награду за труды.
Золото могло привлечь ненужное внимание. Его могут изъять за долги. Камни легче спрятать и можно выгодно сбыть. В Ганзе за них дадут много больше. Не храни в одном месте. Уверен, ты разберешься.
В случае нашей преждевременной кончины, король использует тебя. Будь готов к давлению. Овинджи не получат Роззи. Слишком давно расшатывают трон под королем. Надеюсь, Осмонд сумеет защитить малышку. Завтра он войдет в наш род.