В один из дней, не предупредив Сибиллу, замедлила сердцебиение малышки. Стоя около окна, наблюдала за разворачивающимся ураганом эмоций. Очень жестоко, но для возможных проверок нужна достоверность.
Сибилла орала, держа тело ребенка. У нее были бешеные глаза и полное непонимание происходящего. Вигмар машинально качал двух других, белея лицом. Прибежала Доротея, почти сразу за ней Вилли с Ири. Кожа дочери Вигмара начала синеть. Сибилла сунула двух девочек матери и понеслась на мои поиски. Я же тренировалась держать нужное лицо. Агнес бы мной гордилась. Ги рядом не было, отослала его по надуманному предлогу. Выдержав паузу, помчалась навстречу Сибилле.
Мы отнесли малышку в лабораторию, выпихнув всех лишних. Как только поставила купол, вернула их дочери здоровый цвет и восстановила сердцебиение. От побоев меня спас Вигмар, надежно сковав вырывающуюся Сибиллу в кольце рук.
Закрыв магией рот девушке, рассказала свой план. Сняли купол, пригласили рыдающую мать проститься. Отец и братья тоже успели прибежать. Я надеялась, и Доротея не подвела, попросив сделать небольшой погребальный костер. Иначе бы предложила сама. Предложила оставить малышку здесь, чтоб не вносить в их комнату шлейф смерти. Люди додумали сами и согласились.
Сибилла оттолкнула Вигмара и убежала к себе. Опекун выразил слова сочувствия и ушел подавленным. Дала семье проститься с дочерью, забрав двух других. Вилли странно смотрел на дверь своей лаборатории.
– Роззи, – сдавленно начал он, – можно тебя попросить?
– Конечно, – кивнула ему, качая в обеих руках по свертку.
Он забрал одну, с нежностью вглядываясь в лицо малышки.
– Я не хочу больше работать в этой комнате… Она проклята. Слишком много смертей. Можно мне перенести лабораторию? Хоть в чулан... Лишь бы не здесь, – тихо закончил он.
– Конечно, Вилли, – согласилась с ним. – Выбирай любое подходящее место.
Парень с облегчением выдохнул. Через полчаса заплаканная Доротея вышла, забрав своих крох. Отослала Вилли, заверив, что справлюсь сама. Когда все ушли, Ги закрыл дверь с внутренней стороны. Твердо сказав, что не бросит меня одну. Выставить его не получалось никак. Со вздохом поставила купол и взяла клятву о молчании, вставив маленькое уточнение. Как только выйдет из комнаты, будет помнить только, как готовили младенца к погребению. Не была уверена, сработает ли, но очень надеялась, что таким образом клятва сотрет не нужные воспоминания.
Когда малышка начала дышать, Ги в шоке отскочил к стене, высоко подпрыгнув. Понимающе ему улыбнулась и предложила сесть. Когда у ребенка изменилась внешность, моего охранника повело в сторону. Он побелел, не в силах произнести ни слова. Закрыл глаза и сидел.
Я же переодела малышку, аккуратно подстригла ее волосы и пару ногтей. Затем уложила в заранее подготовленный ящик и усыпила, спрятав к стене на самой нижней полке. Срезанные биологические материалы и снятую одежду сложила в обычный ящик, добавив набитую землей куклу. Прибила сверху доску и замотала в ткань. Оставила все на столе. Подхватив не сопротивляющегося Ги под локоть, вышла. Как только переступили порог, моего охранника повело. Пошел магический откат от клятвы. Хлынула кровь из носа. Вигмар оставил трех парней на всякий случай. Один продолжил нести службу, второй потащил Ги отлеживаться, третий проводил меня.
Через некоторое время вышла из покоев с ящиком. Прошлась по этажам, собирая свечи разных размеров, и отнесла их вниз. Сопровождали двое из ларца. Покои охраняли другие. Вернувшись в лабораторию, оставила свечи и забрала спящую малышку. Подмена прошла успешно.
Как стемнело, зажгли большой костер, водрузив в центр лже гробик. Вышедшим попрощаться людям раздали по свечке. Они по очереди подходили к костру и зажигали маленькие огоньки, тем самым провожая юную душу в небеса.
Доротея рыдала около костра. Сибилла стояла рядом белее снега.
Я чувствовала себя чудовищем. Груз вынужденного зла давил на плечи. Костер прогорел быстро. Мы разошлись. Перед сном пришла Сибилла в мои покои, да так и осталась, снова переехав ко мне на пару дней. Она не выходила вообще. Поползли разные слухи, что было только нам на руку. Вигмар часто захаживал проведать девушку.
Доротея потеряла молоко. Нашли кормилицу детям. Переселили в другую комнату, побольше. Через неделю Сибилла при свидетелях заявила о желании покинуть это проклятое место.
Четыре быстрых коня поднимали пыль, несясь вскачь и минуя высокие деревья, высаженные по краям главной дороги. Доверху забитая карета, покачиваясь в стороны и натужно скрипя, увозила вдаль сердце и душу Вигмара. Сибилла уехала к родителям в столицу. Перед этим, мы изменили ее внешность в худшую сторону.
Вигмар горевал не долго. Через пару дней мне стало плохо. Оказалось, родители перехитрили всех, как могли. Совершеннолетие наступило раньше. На остатках силы чиркнула записку, отдала охране и, пошатываясь, спустилась в лабораторию отца. Заперлась там, чтоб в одиночку справиться с магическим всплеском. У близких не было шанса меня остановить, как и сил помочь пережить. А я могла спалить их ко всем чертям. Сутки прошли в медитациях. Периодически рвало, знобило и было очень плохо. Внутри бушевало наследие. Сила Овинджей и сила Блэк никак не могли ужиться в тщедушном тельце. Каждая сила старалась стать главной, вытеснив вторую. Черная Роза помогала, как могла.
Будь я в нормальной, полной семье, все прошло бы незаметно. Другие маги бы помогли, собравшись в кружок и проведя обряд. Боясь причинить вред близким, заперлась в лаборатории отца, словно слизняк в раковине.
Через сутки в голове прояснилось. Я валялась на полу в луже собственной блевоты. Ощущения малоприятные. Обмылась, как смогла. Тело изменилось, внешность тоже. Сделала откат в прежнюю версию.
Когда вышла, Вигмар отшлепал и крепко обнял, запретив повторять геройство. Долго орал, предварительно удостоверившись в моем здоровье. Мы разбирали лабораторию дальше, составляли план действий. Тренировалась, училась и постигала тайны семьи.
За месяц до оглашения завещания над нашими головами неожиданно грянул гром. День был обычным, таким же, как много прошедших до него. Сидели в кабинете, о чем-то споря. В дверь постучали, вошел запыхавшийся стражник.
– К нам едет карета с королевским гербом, – взволнованно произнес мужчина, вытирая пот на лбу. – Охраны одна четверка. Гонец.
Мы переглянусь. Я побежала одеваться, Вигмар пошел вниз встречать.
***
Через двадцать минут в главной гостиной поместья
Раздуваясь от собственной гордости перед собравшимися, гонец пафосно зачитывал послание, полу прикрыв глаза.
Король созывал во дворец всех незамужних девиц королевства от пятнадцати до тридцати пяти лет. Наличие дара являлось преимуществом.
Филипп I устраивал отбор невест для сына.
Отбор будет проводиться месяц. Следовало взять с собой достаточное количество багажа.
Недалекая наследница вскочила, вопя от радости и потрясая розовыми кружевами платья в несуразных конвульсиях счастья. От переизбытка чувств юная дева упала в натуральный обморок. Засуетились слуги, забегал опекун.
– Во дворец следует явиться не позже трех дней со дня оглашения, – высокомерно процедил гонец, презрительно оглядывая присутствующих.
Сколько он уже повидал семейств. Богатых и бедных, родовитых аристократов и жалких побочных ветвей. Бедным зачитали в столице, предварительно собрав на площади. И каждая, каждая потенциальная претендентка на трон вот так вопила от радости. Глупые курицы. Гонец мысленно закатил глаза. Король лишь делает вид, что королевой может стать каждая. На деле, у него на столе давно лежит папка на каждую девицу, из которых король сам будет выбирать сыну жену.
Сухо попрощавшись, гонец покинул негостеприимный дом. Даже поесть не предложили. Даже на кухне!
Жлобы!
А сколько семей еще предстояло оповестить. Молодой мужчина вздохнул и продолжил трудиться на благо короля.