– Нет, нет, нет, нет, – повторяла она, отчаянно тряся головой, ощущая, как тяжелеет его тело. Он шевелил губами, пытаясь ей что-то сказать, но так и не смог. На подкосившихся ногах, Хаям упал на колени. Трясущимися руками, Тара удерживала своего мужа, и сквозь её оцепеневшее сознание с неимоверной силой вдруг прорвалась жгучая боль потери. Не желая мириться, не принимая этого рока, отказываясь верить, обессилев, Тара рухнула рядом с ним, издав душераздирающий вопль. Из девушки внезапно вырвался столп света, рассеявшись, он словно куполом накрыл окрестности, оборачивая этим мерцающим щитом вольфгарские селения, и частично закрывая Криленд. Но она всего этого не замечала, стеная от обрушившегося на неё горя.
– Нет, Хаям, любимый, ты не можешь, ты не можешь меня оставить. Этого не должно было случиться. О, боги, за что?! – она подняла заплаканное лицо в небо и закричала, – Почему всё так?!!
Хаям был мертв. Возле безучастно рыдающей девушки лежали повергнутые мужчины, которых она так любила. Проявившись стихиями, возле неё стали собираться васау. Кто-то потряс её за плечи. Но она не замечала их, провалившись вдруг в эту чудовищную пустоту потери, прожигающая насквозь боль лишила её возможности даже плакать.
Слабый стон вернул её в осознание этой жестокой действительности. Рука Хаяма в её ладонях была ещё теплой, но уже без признаков жизни, в руке же Камиля, до которой она дотянулась – ещё билась жизнь. Рванувшись к нему, она мгновенно начертав символы стихий, прибегла к ритуалу, спасая его ускользающую жизнь, выжав из пореза для верности ему ещё и своей крови.
– Нет, ты не умрешь, Камиль, ты спас мне жизнь, как не раз это делал раньше, а ещё ты обещал мне жить, – шептала она, склонившись над ним. – Ну, же, скажи мне что-нибудь. Только держись.
– Тара, его рана затягивается, он выкарабкается, – пробился к ней голос Алишера. И Тара, наконец, увидела, сколько же вольфгаров собралось у неё за спиной, практически все васау и воины обоих кланов. – Тара, доминар убит, – упавшим от беспокойства голосом, прохрипел Алишер. – Это значит, что силы жрецов больше нет, и мы бессильны против этой уничтожающей силы черной магии? Что же нам делать Тара? Это не может быть концом!
– Хаяма …нет, – изменившимся голосом, с болью выдавила Тара. И тут её внимание привлекло еле уловимое глазу сияние. – Что это? Это щит! …Купольный щит, о нем упоминалось в летописях. …И держит его сила жрецов, …обоих жрецов. Значит, …значит, это сделала я. А …почему? …Ребёнок …, – выдохнула она, вдруг снова уставившись в одну точку.
– Объясни! Мы хотим знать, что происходит и как нам теперь всем быть! – не церемонясь, рявкнул Муфар, сводный брат Хаяма, пытаясь схватить её за плечо, но был беспощадно отброшен толчком незримой силы, повторив свой прошлый опыт. А Тара, игнорируя вопрос и не обращая больше никакого внимания на собравшихся, повернулась к телу Хаяма, зашептав над ним древние мантрагалы. Испуская ладонями молнии, она сплела из них вспыхивающую огненную сеть, накинув её на бездыханного мужа. Затем, повинуясь её воле, из земли показались каменные плиты, став вокруг неё стенами, скрывая тем самым и её и Хаяма. Через миг, Тара показалась вольфгарам, произнеся речь срывающимся тусклым голосом:
– Сила грозовых жрецов всё ещё с нами. Так как я ношу ребёнка, а в нем течет кровь Хаяма. Но это мало поможет нам. Как только ребёнок родится – сила исчезнет, а без доминара одна я столько не продержусь. Мне нужно подумать, ещё раз мысленно спуститься в храм грозовых жрецов. Купольный щит какое-то время сдержит черную касту.
– Мы будем ждать, – сказал Алишер, и в этих трех словах было столько участия и поддержки, ровно столько же было и в его внимательных понимающих глазах. Он умел чувствовать её и раньше, даже тогда, когда не был васау. И Алишер не мог видеть её боли, страдания девушки бередили его собственную душу.
«Неужели у вольфгаров такое возможно, когда человек, бывший когда-то совершенно чужим иным созданием, становиться для тебя вдруг ближе, чем родная кровь?»
Несколько часов напряженного ожидания, и Тара снова показалась из-за воздвигнутых стен. Свет от костров осветил её осунувшееся и измученное лицо. Сидевшие ближе к ней вольфгары сразу отметили, что девушка перед этим долго плакала. Она долго собиралась с силами, чтобы заговорить, но видимо держаться уже не могла. Тара упала на колени, и, подняв на вольфгаров воспаленные глаза, прошептала:
– Нижняя плита у края. …Вода сточила камень, символы почти стерлись. Я долго расшифровывала её. …Лишь доминар может, связав силы всех ушедших жрецов выстоять против высших магов. Против силы тьмы жрецы должны бороться в паре. Без Хаяма нам …конец. Но …существует один ритуал, способный вернуть его к жизни. До того, как упадет последняя песчинка из восьмой чаши песочных часов, …нужно ….нужно пролить его родную кровь. Взамен на душу Хаяма – отдать другую, связанную с ним, – голова Тары безвольно упала ей на грудь. Вольфгары, ловившие каждое её слово, притихли, с недоумением, пристально вглядываясь в девушку.