Он резко спрыгнул с дерева прямо передо мной.
По уже вложенной в меня привычке я выхватила свой кинжал, но думала я совсем не про оружие и не об опасности. Любопытство захлестнуло мой страх. Мне хотелось получше рассмотреть монстра, обросшего легендами. Но передо мной стоял вовсе не монстр. И правду говоря, это совсем меня не разочаровало, скорее наоборот, потому что с существом «чудовищного облика» встречаться я, видимо, пока была ещё не готова.
Это не был взрослый воин, а простой мальчишка, юноша, его выдавало ещё не складное телосложение и вздорное выражение красивого лица, этот вызывающий блеск в глазах. Вот тогда я, наконец, и поняла, почему их глаза вызывали особенные содрогание в рассказах о вольфгарах. Скиф ведь так и не смог членораздельно мне описать их до конца.
Темнее тьмы, глубокие глаза, горящие изнутри то затухающим, то воспламеняющимся разливающимся диким блеском. В этих глазах царила полная опасностями ночь и живой огонь.
Юноша смерил меня оценивающим взглядом и надменно фыркнул, обнажив здоровые острые зубы:
– Умеешь этим пользоваться? – небрежно кивнул он, указывая на кинжал, словно это была флейта или кнут для скота. Но я, оторопев, проглотила язык, не в силах ответить что-либо внятное, но что я точно помню, так это то, что в тот момент я была абсолютно уверена – этот вольфгар не моя смерть.
– Да ты ещё и немая?! Надо же, а я гадал, кто же это крадется! – окончание своей фразы он уже договорил у меня за спиной, но как он переместился туда, я даже не успела заметить. Ловко схватив меня за руки, вольфгар легко отобрал у меня кинжал, и в следующую секунду уже снова стоял передо мной, будто умел раздваиваться. Похоже, его это забавляло. Юноша снова улыбнулся, довольно тряхнув головой с взъерошенной, каштановой шевелюрой. – Ты что жертвоприношение вольфгарам? Крилендцы решили отправлять в лес детей? Ну не может же быть, что ты настолько глупа, чтобы так легкомысленно, одной шататься по нейтральному лесу?! – потешался он, не сводя с меня глаз. – Я возьму это себе! Отличный кинжал, не для девчонок. А теперь, безголосое, перепуганное рыжеволосое создание, топай обратно, пока я не передумал!
И тут ко мне вернулся дар речи! Я выдавила из себя всего один вопрос:
– Как твоё имя?
Вольфгар усмехнулся и покачал головой, словно поражаясь моей безмозглости, но всё же ответил:
– Алишер.
После чего юноша так резко напрягся, и отчего-то съёжился, что страх в первый раз поскребся в мою уверенность.
– Сюда приближается мой отец с братьями и тебе не поздоровиться, если они тебя здесь найдут! – быстро бросил он. – Убирайся отсюда, если хочешь жить, живо! Умеешь быстро бегать?
В ответ я лишь отрицательно качнула головой. Несколько секунд он сосредоточенно размышлял.
– Это плохо.
Затем, вольфгар молниеносно, с легкостью подхватил меня себе на плечо, словно мешок с мукой, и побежал. Так бегать, как он я не научусь никогда. Это было особенностью этого народа. За считанные минуты мы очутились на окраине леса, откуда началось моё путешествие.
– Сам не знаю, зачем я это сделал, – выдавил он, окинув меня хмурым недовольным взглядом. – А теперь, на сколько способна, семени в свою проклятую крепость!
Растерянная, и одуревшая после такого быстрого передвижения, я молча развернулась и послушно зашагала в сторону дома.
– Эй! – послышалось за спиной. Он всё ещё стоял на том же месте. – Как тебя назвать, странное создание?
– Тара, – еле слышно выдавила я, смутившись почему-то от обиды на него.
– Послушай, Тара, никогда больше не покидай поселение. Дикие территории не для тебя. Даже встречи с сытыми вольфгарами тебя не уберегут. В следующий раз я больше не буду таким добрым идиотом! – Сказав это, он будто растворился в воздухе.
Моя вылазка обнаружилась, и меня снова покарали. Отец не бил меня, но от того, как он позеленел от злости, мне показалось, что он был близок к этому. Естественно свою встречу с вольфгаром я скрыла, но с тех пор я стала часто видеть его в своих снах. Видела, как он мчится по лесу, видела его, повзрослевшего с мечом в руках, эту играющую усмешку на лице и горящие глаза.
Отец и Скиф стали следить за мной ещё строже, и сладкая свобода тоже являлась мне лишь во сне. А наяву меня окружали только карты маршрутов, чтение символов древних рун и искусство боя. Скиф старательно и упрямо учил меня защищаться и убивать. Только он не знал, что как раз убивать вольфгаров я и не хочу, а почему даже сама не могла понять. Та встреча с Алишером положила начало моего особого отношения к этой загадочной и опасной расе. Они не были теми монстрами, вот что я поняла, потому что мальчишка вольфгар спас меня. А значит, они имеют право жить!