А посреди сцены лежала Кира. Совершенно обнаженная, она подтянула ноги к груди и обняла их. Волосы ее были растрепаны, а на бедрах и боку, смешиваясь со старыми шрамами, зияли свежие царапины.
Она была без сознания. Или спала.
Символы рисунка Мэри стали совершенно очевидными. Он должен был выбрать. Должен был сделать этот шаг. Спасти кого-то: или Нику, или Киру.
А сейчас он один против десятерых, и, как минимум, двое из них — Твари.
— Вы должны были оставаться на улице, капитан Фрост, — один из злоумышленников, повернулся к нему и ухмыльнулся. — Тогда бы я посчитал сделку действительной, и вернул бы вам вашу шлюху.
Капитан, стараясь не думать недуматьнедумать, что эти подонки делали с Кирой, посмотрел на него.
Его лицо казалось знакомым, и он не был из знати. Все, кого он видел сейчас, не были похожи на аристократов, напротив.
— Отпусти девчонку, — процедил Капитан.
— Брось, Фрост. Ты проиграл. Ты ведь был уверен, будто мы не знаем, что девчонка — золотая птица. Но мы знали. Я знал. Как жаль, что не понял этого раньше, пока моя деятельность не встала верхушке этого грязного города поперек горла, и они не решили меня убить.
Капитан моргнул. Пригляделся.
И понял.
Напротив него стоял Йеш Горс, смерть которого Призрачные Тени расследовали не так уж давно.
— Ты же… ты…
— Мертв? — Горс усмехнулся. — Да, официально меня съели крысы. Как удобно: от лица ничего не осталось, пришлось опознавать по одежде и волосам… жаль того беднягу, который меня заменил…
— Зачем? Ты же был светом в этой тьме! Помогал детям из Термитника…
— Светом? — Горс оскалился. — Да, я был светом! Я хотел быть добрее, чтобы в этом городе было лучше жить. Но это стоило мне многого. Моя жена нашла себе любовника побогаче. Те, чьих «одаренных» детей я не брал в свою труппу, жаждали поквитаться со мной. Ты думаешь, что я сам инсценировал свою смерть? Нет, те ублюдки просто перепутали. Они толком не помнили моего лица, вот и убили не того. Дик был моим помощником…
Не смотреть на сцену. Не смотреть. Кира жива. Жива.
Краем глаза он заметил какое-то движение на сцене, но заставил себя не отводить взгляд от Йеша Горса.
— Зачем тебе Ника? Она же была твоей ученицей. Она любила тебя. Она мстила за тебя, подонок! Все те, кого ты учил на том складе в Термитнике, мстили за тебя! И погибли. И если бы мы не нашли Нику…
— Этот город уже не изменить, — глухо ответил Горс. — А значит, стоит измениться самому. Я нашел себе новых друзей. И мы решили, что в нашей команде не хватает золотой птички. Я был удивлен, когда Велад рассказал мне про тебя и ту, что живет в твоем доме. Сначала я даже хотел тебя поблагодарить, но… Ника мне нужна самому. Мы заставим этот город пасть к нашим ногам. Заставим верхушку заплатить за унижения. Они убили меня.
— Идиот. Ты мог бы обратиться ко мне. Если уж ты знал, что Ника живет в моем доме. Откуда, кстати?
— Велад — сфинкс, — пожал плечами Горс. — Он чувствует Тварей.
— Почему ты не пришел ко мне? Ты многое смог понять, почему ты не пришел ко мне? Мы ведь тоже пытаемся сделать Рурк чище!
Йеш Горс покачал головой.
— Я больше не хочу делать этот город лучше, ты не слышал? Я хочу отомстить за себя. За свою разрушенную жизнь. За то, что моя жена меня даже не оплакивала. За то, что мои ученики погибли. За то, что я мертв. А ты — один из них, лорд Фрост. Но я должен поблагодарить тебя. Верхушка тоже искала Нику, даже подослала к ней гадюку, но моя птичка все еще жива… И я хотел бы сохранить тебе жизнь, но ты теперь слишком много знаешь…
Капитан на миг закрыл глаза, пытаясь осознать происходящее.
Верхушка шантажировала его жизнью Киры, но похитил ее якобы мертвый Йешь Горс.
Верхушка хотела убить Нику, а одновременно с этим девчонку хотели забрать себе эти люди…
Он все это время вел войну со знатью, не зная, что должен оборонять еще и спину.
Сфинкс Велад внезапно зарычал.
— Возьми ее, — хрипло приказал он стоящему рядом человеку, судя по одежде — выходцу из Термитника. Толкнув птичку в объятия сообщника, он выпустил когти, глядя на сцену.
Капитан взял на прицел Горса, но, не выдержав, тоже повернул голову к Кире.
И ко второму сфинксу, который, опустившись на четвереньки, вел носом по ее волосам. И рычал.
— Кто это еще? — резко спросил Горс. — Велад, это твой друг?
— Неххт, — коротко рыкнул Велад.