Когда он поднялся на крыльцо, стало чуть легче. Может, это от того, что за дверью его ждала Кира?
Зайдя в полутемный коридор, он снял плащ и, стараясь ступать тихо, пошел вверх по лестнице, чувствуя себя гостем в собственном доме. Но остаться незаметным не получилось. Когда он проходил мимо гостевой спальни, где расположилась Кира, на него налетела Ника.
— Вы вернулись! — воскликнула она, сияя в полутьме коридора словно начищенный медяк.
Капитан растерялся. Он не ожидал, что его встретят с таким восторгом. Что произошло?
— А к нам Мэри пришла! — странно вертя головой, продолжила Ника. — Скажите, а можно Кира сделает так же и мне?
— Что сделает? — окончательно потерял мысль он.
— Ну… — птичка замялась. — Красиво…
Восторг сползал с ее личика, сменяясь укоризной и разочарованием, и Капитан подумал, что окончательно перестает что-либо понимать. А потом он заметил, что утром Кира все-таки уложила волосы Ники короной. И в качестве ленты они использовали… его траурный шейный платок.
Первым чувством было раздражение — он не разрешал копаться в своих вещах. Вторым — страх: а вдруг кто-то видел папку, содержимое которой он пока не решился изучить?
Третьим — понимание, почему девчонка сначала вертелась, как ненормальная, а теперь смотрит на него, как на бессердечного сухаря.
— Что у тебя с щекой? — раздался от двери голос Киры, и взглянув на нее, он понял, что пропал.
Очевидно, ей самой не нравилось разгуливать по его дому в ночной сорочке, поэтому она вытребовала у портного готовое платье. Не такое откровенное, как она носила обычно, но зато тесноватое ей в груди и слегка длиннее, чем нужно. Впрочем, второе он заметил далеко не сразу.
Изо всех сил стараясь смотреть ей только в глаза, он хрипло произнес.
— Я был в Глуби.
— Я заметила.
Ника ахнула, только сейчас заметив ссадину у него на скуле.
— Ой… — расстроилась она. — Вам очень больно?
— Нет.
Честно говоря, он и забыл уже про эту боль. На фоне того, что он узнал, она стала незначительной.
— Здравствуй, Капитан, — за спиной Киры появилась Мэри. — Прости, что явилась без разрешения.
— Да я не против… Может… кхм, переместимся в гостиную? — предложил он, разглядывая рисующую. Кира хорошо поработала над ней, сделав из невыразительной слепой художницы настоящую леди. Откуда они взяли цветы, что были вплетены в волосы Мэри, Капитан старался не думать. С Ники станется ограбить цветочные горшки приюта… если уж она не постеснялась украсть у него галстук.
— Я уже ухожу, — засуетилась Мэри. — Мне просто нужно было… поговорить с Кирой.
Во входную дверь очень настойчиво постучали, и Капитан с тоской подумал, что раньше, когда он внушал ужас Нике, в команде не было кошки, а Томас и Мэри опасались его гнева, этот дом был намного спокойней.
Когда он успел превратиться в проходной двор?
— Сам открою, — он остановил уже кинувшуюся вниз Нику. — В гостиную идите.
На пороге обнаружился Джек, и Капитан заподозрил, что вчера назначил сбор Теней, а сам об этом забыл.
— Что случилось? — разглядев на лице сфинкса тревогу, спросил он.
Джек поджал губы.
— Мэри исчезла… Мы договорились, что я сегодня приду к ней и… — он замер, глядя куда-то позади Капитана, — … мы погуляем.
Капитан обернулся. За его спиной обнаружилась рисующая. Вид у нее был виноватый.
— Прости, я… забыла, — тихо произнесла она, и Капитану показалось, что она не врет. А вот о причине такой забывчивости явно недоговаривает.
— Что ты здесь делаешь? — Джек нахмурился, облегчение в его взгляде превратилось в возмущение, а Капитан почувствовал себя лишним.
Оставалось надеяться, что хотя бы Марла и Томас все-таки разберутся где-нибудь в другом месте.
— Проходи, раз пришел, — буркнул Капитан и протиснулся мимо Мэри, надеясь все-таки переодеться в домашнюю одежду взамен костюма, насквозь пропахшего Глубью, кровью и потом.
Но перед лестницей его встречали.
— Я же попросил всех собраться в гостиной, — устало сказал он, когда Кира преградила ему дорогу.
— Твою рану нужно обработать, — непререкаемым тоном сказала она, слегка прищурившись.
— Какую еще ра… это царапина, — буркнул он, стараясь не показать, как его тронула эта забота. Но попытка пройти мимо снова не удалась.
— Эта "царапина" до сих пор кровоточит, — рассердилась Кира, хватая его за руку. — Дай хотя бы промыть!
— Я могу сам это сделать.
— Хорошо. Тогда потом, когда все это загноится, шить я заставлю Нику!