— Он мне не друг, — ворчит Томас, разглядывая бумагу. Дорогая. Мягкая.
— Мне плевать, — улыбка Эшера становится вымученной. Он чем-то обеспокоен. — Я искал посыльного, и очень удачно наткнулся на тебя.
— Может, благородный лорд, соизволит заплатить за услугу? — склонив голову, чтобы не видеть этого оскала, спрашивает Томас, просительно протягивая руку.
Благородный лорд, лично ищущий посыльного. Странно. Почему он не поручил это слугам?
Томас снова смотрит на конверт в своей руке.
А во вторую опускается хрустящая ассигнация, придавленная золотым.
— Поторопись. И передай, что отказаться он не сможет, — властно произносит Эшер и отворачивается от Томаса.
Идет вдоль торговых рядов, сжимая в руках трость и постоянно вертит головой по сторонам.
Будто он кого-то потерял.
Кого-то важного…
Капитан
Когда он открыл глаза и обнаружил, что за окном уже позднее утро, первой была мысль о том, что его заждались в участке. И лишь вскочив с кровати и бросившись в ванную, он вспомнил, что взял отпуск.
Теперь это забота Лайта. На некоторое время.
Окончание вчерашнего вечера он помнил смутно. Единственное, что он знал точно: он смог дойти до спальни сам, не повиснув на Кире и даже попытался пожелать ей спокойной ночи.
А потом упал на кровать прямо в одежде и просто исчез из реальности.
Мучить себя сожалениями о проваленном ужине с Кирой, он не стал. Изможденное сознание и не такие фокусы выкидывает, и сегодня, выспавшись, он понял, что вчера она действительно восприняла его слова совершенно спокойно. Он не задел ее, и это, пожалуй, сейчас было главным.
Умывшись и приведя себя в порядок, он вышел из комнаты, намереваясь выпить кофе. Расследование опять застопорилось. Они многое знали, но не могли действовать: внезапный визит капитана полиции, пусть и лорда, в Верхний Город, не останется незамеченным и вызовет подозрения того, кто урывает в своих подвалах семью ткачей.
Нет. Несколько семей. Если Рей не солгала, и останки используются, как каркас для кокона, то сейчас где-то в верхнем городе отложено тридцать восемь новых кладок.
Значит, ритуал был массовым.
Значит, в Рурк прибыл целый клан.
И Твари заполняют сердце города. Становятся частью белоснежной грязи лжи и обмана, что царят в домах знати.
Но они ничего не могут сделать, и сейчас остается лишь надеяться, что план Киры сработает. Должен сработать. Иначе им придется идти без приглашения на свой страх и риск.
В кухне обнаружилась Ника. Вопреки своим привычкам, сегодня девчонка ничего не испекла. Только сварила кофе. Сидя за столом, она делала маленькие глотки из чашки и увлеченно читала книгу. А Капитан осознал, что чувствует смутное недовольство. Читать книгу за едой всегда считалось дурным тоном.
С чего вдруг он вспомнил про манеры?
Поэтому, подавив раздражение, он хмуро пожелал золотой птице доброго утра и потянулся за кофейником.
А потом понял, с чего ему захотелось манер. Светлые волосы птички были уложены каскадом косичек, разной толщины. Прическе девчонки могли позавидовать и светские львицы. Венчал это безобразие знакомый траурный шейный платок. Каким образом Кира смогла закрепить все одной лишь лентой, оставалось для Капитана загадкой.
— Красиво, — внезапно для самого себя, сказал он.
Ника подняла голову и несмело улыбнулась.
— Вам нравится? Правда?
— Правда, — искренне ответил он.
— Кира просто волшебница! — мордашка птички засияла. — Теперь я хочу платье под стать, то есть… — она осеклась, и Капитан не стал спрашивать, почему.
Сам понимал.
Когда все успело так измениться? Когда главным в его мыслях стали мысли о покупке всяких женских штучек, чтобы порадовать тех, кто живет в его доме?
Он чувствовал себя вдовцом, у которого имеется подрастающая дочь.
Ну хотя бы не женатым…
Пока.
Ведь теперь в его доме живет две женщины. И об одной из них он мечтал не один год. И пусть Кира не пытается навести в его доме свои порядки, пусть она подчеркивает, что не хозяйка здесь, ему плевать.
Он давно уже умеет довольствоваться малым. А если вспомнить, причины, по которым Кира живет здесь, то ему впору назвать себя ублюдком, который радуется чужой беде.
Радуется тому, что случилось с ней, потому что теперь она рядом. Потому что теперь у нее нет выбора.
— Что с вами? — кажется, он не смог удержать лицо, и Ника заволновалась.
— Все нормально, — проворчал он. К сожалению, он не мог заявить, что не выспался, поэтому пришлось просто молчать.