Потому что он не герой.
И никогда им не был.
Джек подошел к дому Капитана, когда на Рурк опустились вечерние сумерки. Оттепель превратила черный город в скопище грязи, даже в Лагуне сегодня начало резковато пахнуть: очевидно, озеро давно не чистили.
Напарник Киры, казалось не замечал того, что вокруг. Криво ухмыляясь, он легко поднялся по ступеням крыльца и негромко постучал в дверь. Создавалось такое впечатление, что он не хотел, чтобы этот стук услышали. Но его услышали.
— Ничего себе! — он открыл рот.
Кира тряхнула волосами и укоризненно посмотрела на него.
— И нечего так пялиться! — прошипела она. — Тут даже декольте нет!
— Вот именно! Верни мою напарницу, самозванка! — Джек восхищенно прицыкнул языком. — Ты точно их затмишь. Всех.
— Не говори глупостей, — Кира как-то обреченно вздохнула. — Зайдешь? Капитан вроде у себя, да и мне еще надо… закончить.
Облаченная в лазурное бархатное платье с вышивкой на подоле, узкими рукавами и кружевным лифом, она действительно производила впечатление. Слегка припудренное лицо, веки, едва тронутые угольным карандашом, карминовая помада… волосы Кира упрямо оставила распущенными, но слегка зафиксировала их воском.
— Что ты заканчивать собралась? — Джек еще раз осмотрел напарницу с ног до головы.
Кира страдальчески поморщилась.
— Капитан вручил мне ожерелье. Золотое с сапфирами. С возвратом, конечно, но мне все равно неудобно. Я к нему прикасаться даже боюсь!
— Неудобно ходить по потолку, — поучительно ответил Джек. — А это всего лишь дорогая подвеска на шею.
— Вот именно! Он и так сегодня на нас с Никой целое состояние потратил… И отказаться не могла. Для дела же… Я с ним не расплачусь, Джек! А еще я пока не работаю… своих средств у меня нет…
— Все образуется, — Джек заглянул за ее плечо вглубь коридора, убеждаясь, что их никто не подслушивает. — Я знаю, почему на картине Мэри изображена кошка.
— И почему?
— Вот… — Джек сунул руку под плащ и вытащил архивную папку.
Кира посмотрела на номер дела, развернула ее, глянула на предварительный отчет и глаза ее расширились.
— Но ведь… мы же ее… придурки!
— Ника знает. Она пару дней жила у нее, помнишь?
— И молчит, — добавила Кира, задумавшись.
— И молчит, — согласно кивнул Джек.
Кира снова уставилась на документы. Ее лоб прорезала глубокая складка.
— Давай пока не будем выяснять причины. Может, она просто еще не готова…
— Не готова к чему? — отчаянно зашептал Джек. — Признать то, что случилось? Но ведь она лгала нам с самого начала!
— Может, ей нужна была месть? — Кира вздохнула. — Слушай, зачем ты именно сегодня пришел, а? До завтра эта новость не могла потерпеть?
— Она отомстила, Кира. Мы их пристрелили. Обоих.
Но напарница Джека покачала головой.
— Вряд ли ее это удовлетворило. Она ведь до сих пор с нами.
Джек отобрал у Киры папку и положил ее обратно.
— Поговори с Никой. У кошки и золотой птицы есть общий секрет. Хотелось бы знать, как Марла объяснила все девчонке. А я пошел. Мне тоже надо подготовиться.
— Джек! — окликнула его Кира. — И все-таки почему ты решил рассказать мне об этом именно сейчас?
— Потому что Мэри никогда не рисует ничего лишнего. Зачем-то Марла там есть. Она держит в руках цветок горестей и обмана. А вы с Капитаном сегодня идете туда, где соберется достаточно людей, которым наша милая кошечка хочет отомстить.
— Она не знает, что мы идем сегодня, — возразила Кира.
— И это радует, — искренне ответил Джек. — Удачи. И помни: я буду рядом.
— Я помню, — улыбнулась Кира.
Надвинув шляпу на глаза, Джек поспешил прочь.
Его напарница проводила его силуэт взглядом и поспешила в дом.
Лишь воды похороненного заживо озера Блейк стали свидетелем этого разговора…
Капитан
Эшер сработал быстро. Посыльный с приглашением на званый вечер мялся у двери, когда они с Кирой и Никой вернулись из Спирали. Вторая посылка, с платьем от портного, пришла через час.
Все было готово.
Ника, страдальчески сжимающая в руках коробку с лентами и заколками, вызывала лишь улыбку. Сегодня Кира уже не успеет сделать птичке прическу, ей нужно подготовиться самой.
Было непривычно отправляться на подобные мероприятия без поддержки Томаса, но Капитан настоял на том, чтобы шакал проведал Мэри и кошку. Пусть сегодня работать будут только Капитан, Кира и Джек, остальные Тени не должны чувствовать себя оторванными от расследования.