Просто потому что так будет меньше недопонимания и дурацких убеждений, что кто-то в их команде бесполезен.
Смотреть на Киру было невозможно. Потому что стоило ему бросить на нее взгляд, как он буквально прикипал к ней. Невозможно оторваться. Невозможно не улыбаться. Невозможно сдержаться. Ей явно было неловко принимать от него сапфировое ожерелье даже когда он сказал, что она наденет его только этим вечером. Он сделал вид, что ничего не заметил и малодушно сбежал в свою комнату одеваться. Потому что еще минута и он упадет перед ней на колени и будет умолять позволить ему хотя бы это.
Осыпать ее драгоценностями с головы до ног.
Потому что весь блеск драгоценных камней и металлов этого мира не сравнится с тем сиянием, что излучает она сама.
Это будет очень тяжелый вечер. Определенно.
В экипаже Кира была молчалива и задумчива. Нахмурив лоб, он смотрела в одну точку, явно находясь где-то далеко. Капитан не стал пытаться завести разговор. Ему хватало того, что она рядом.
Пока — хватало.
Она живет в его доме всего несколько дней, и в ближайшее время вряд ли что-то изменится, но он уже не представляет, как будет жить потом.
Он уже привык к ее присутствию.
Как он сможет ее отпустить?
С другой стороны, думать о деле становится все труднее. Все его мысли так или иначе вертятся вокруг Киры. Если раньше он мог о ней забыть, то теперь ее запах повсюду. Он въелся в его кожу, и не отпускает.
Раньше он и не знал, насколько же был одинок. Сейчас в его доме бывает слишком шумно. Иногда это раздражает.
Но зато в его жизни стало… светлее? Веселее? Пожалуй, да. Он действительно стал больше улыбаться.
Что с ним будет, когда его дом снова опустеет?
Лучше об этом не думать.
А вспомнить, с какой целью они направляются в дом Эшера.
Хозяин дома ждал их на крыльце. Несмотря на постигшее его несчастье (а ведь он пока не знает, во что превратилась его дочь!), выглядел он с иголочки, только залегшие тени под глазами выдавали, что он почти не спит в последнее время.
— Добро пожаловать, — бросил Эшер. Прозвучало это не очень дружелюбно, но ни Капитану, ни Кире его доброжелательность была ни к чему.
— Всех собрал? — Капитан и вовсе решил обойтись без расшаркиваний.
— Да. Я не последний человек в городе, некоторые из этих людей по нескольку месяцев ждали моей аудиенции. Может, их и удивило мое приглашение, но отказаться не посмел никто.
— Я на это и рассчитывал, — усмехнулся Капитан, с удовольствием ощущая пальчики Киры на своем запястье.
— Проходите, — хозяин скрылся внутри дома.
Молчаливый слуга помог им снять плащи и проводил в огромную музыкальную комнату. За накрытым столом уже сидели гости, а во главе расположилась чета Эшеров.
На небольшом возвышении играл на рояле приглашенный музыкант, и Капитан не сомневался, что чуть позже появится и певица. Или певец.
Тягу к роскоши не перебило даже горе. Интересно, если дочурка снова сбежит в Глубь и опустится до самого дна этой жизни, Эшер все равно будет делать вид, что все в порядке?
— Позвольте представить, господа, лорд Денвер Фрост, — презрительно ухмыльнувшись, объявил Эшер.
Про Киру ничего не сказал, будто рядом с Капитаном стояла невидимка.
Пустое место.
И если до этого момента Капитан испытывал некоторые угрызения совести по поводу того, что не вытащил молоденькую аристократку из Глуби сразу, как обнаружил ее там, то сейчас они испарились.
Высокомерие должно быть наказано. А дочка хозяина дома ничем не отличается от своего отца. Ее будет ломать, когда ее лишат опиума. Ее тело будет терзать жажда, которую можно утолить только новой порцией дурмана.
Ей будет плохо.
Но ее отец продолжит презирать представителей низшего сословия, которые намного честнее и благороднее его самого.
Они — грязь под его ногами, не более.
Капитан отодвинул свободный стул, помог Кире устроиться и сел рядом.
— Спасибо за приглашение, лорд Эшер, — делая вид, что ничего не произошло, улыбнулся он. — Как вы знаете, я не любитель подобных вечеров, но отказать другу не смог.
Эшер едва заметно поморщился.
На том вечере, когда Тени впервые встретили Нику, он вел себя по-другому. Но с тех пор утекло много воды. Лорд Фрост теперь окончательно записан в стан недругов.
Наверное, Эшеру тяжело было обратиться к Капитану после того, как он угрожал ему жизнью "его шлюхи".
А сегодня лорд Фрост притащил эту самую "шлюху" в его дом. И она смотрит на хозяина дома, как на пустое место.
Пожалуй, Капитан развлекался глядя на то, как же неуютно Эшеру под этим взглядом Киры.