Медведи заревели и бросились в бой. Джек последовал их примеру, а Сэйв, будучи человеком, боясь перепутать сообщников и противников отступил к стене.
Пауки, сфинкс и медведи начали новую кровавую потасовку.
Капитан отступил к стене и сполз по ней вниз. Пистолет выпал из его ослабшей руки.
В кровавой дымке он тупо смотрел на разворачивающееся вокруг безумие. Войну Тварей с Тварями.
— Капитан! — к нему подлетела Кира.
Заметила. Жаль.
Пуля леди Польер благодаря шакалу не задела Марлу. Но все равно нашла свою цель.
— О, боги! — с другой стороны к нему приблизился Томас, уже в человеческом облике. Шакал опустился на колени и взял Капитана за плечи. — Посмотри на меня.
В груди клокотало. Странно, на рисунке Мэри он был просто ранен, и именно поэтому не боялся. Но сейчас он чувствовал, как его легкие заливает кровь. Пуля застряла где-то внутри, и вытащить ее невозможно.
Как и кошка, он уже мертв. Просто еще дышит.
Недолго осталось.
— Посмотри на меня! — Томас смотрел на него безумными глазами. — Продержись минут двадцать. Слышишь? Продержись! Просто не умирай, Капитан. Двадцать минут!
И что случится за эти двадцать минут? Но спросить он не мог. Дышать было все трудней, а горло сдавливало так, что он не мог выдавить из себя ни звука.
Томас сорвался с места и бросился к выходу из подвала.
Куда он?
Неважно.
Важно то, что его рука лежит в руке Киры, а сама она смотрит на него со слезами на глазах.
— П…ро…сти, — кое-как выдавил он.
— Не говори ничего! — всхлипнула она, сжимая его руку все крепче. — Ты должен выжить. Слышишь? Ты обязан!
Он очень хочет жить. Видеть ее каждый день. Греться в ее улыбке. Но сейчас она плачет. Из-за него.
— Капитан, пожалуйста!
А еще он очень хочет, чтобы она хоть раз назвала его по имени. Он никогда не слышал, как его имя звучит из ее губ.
— Ты только ничего не говори, ладно? Просто живи, — Кира накрыла второй рукой его рану на груди. Слезы текли из ее глаз.
Он был счастлив. Пусть и несколько мгновений. Там, возле ее дома, когда они целовались ради поддержания легенды.
— Ты нам нужен, слышишь? Очень нужен, — всхлипнула Кира. — Мы же без тебя никто!
Жаль, что он не может говорить. Хотя бы перед смертью он мог сказать ей правду.
— Подумай о Нике. Ты же для нее стал почти всем. Он не переживет!
Золотая птичка, ставшая для него почти дочерью. Да, ей будет трудно. Жаль, что такая рана, как у него, смертельна.
Пулю не вытащить.
— Капитан! — Кира обняла его, прижавшись всем телом. — Пожалуйста… пожалуйста… живи. Ты нам нужен. Ты… ты нужен мне…
Как же он хочет услышать свое имя… Его зовут Денвер.
И он хочет услышать это имя из уст Киры. Но он не может об этом даже попросить.
Он сам во всем виноват. Она плачет из-за него. И только боги знают, что может натворить убитая горем золотая птица.
Он хотел спасти этот город.
Но, кажется, уже не успеет.
— Капитан! Нет! Смотри на меня! Смотри!
Но он уже не мог. Закрыв глаза, он провалился во тьму, где не было боли, страсти, обмана, любви.
Только покой.
Вместо эпилога. Мэри
В названии гостиницы «Пурпурные небеса» есть что-то зловещее. Мэри уже толком не помнит, как выглядит пурпурный цвет, ведь ни одна эмоция не окрашивается им.
Томас привел ее сюда сразу после собрания Призрачных Теней. Попросил никуда не уходить. Сказал, что сам проводит ее домой, если все пройдет хорошо.
Мэри так и не выяснила, что задумал шакал.
И теперь она стоит у окна, из которого по словам Томаса, открывается вид на одну из торговых площадей Спирали и слушает город.
Нет, это не плач обиженного ребенка, это звуки жизни, текущей рекой за окном. Здесь не так много отрицательных эмоций, разве что несколько раз вспыхивает красным злость тех, кому не посчастливилось встретить на своем пути карманника. Кто-то выбирает себе яркие бусы, первые в своей жизни. Мэри слышит голос тринадцатилетней дочери плотника, немного писклявый, но восторженный. Ее эмоции радугой после дождя греют изможденную Рурком душу Мэри.
Зачем она здесь?
Что задумал Томас?
Тени сейчас рискуют жизнями, а она наслаждается своей. Это неправильно, и тепло людских душ окрашивается серой горечью.
Раздается стук в дверь и Мэри приносят ароматные булочки с маком и кофейник. Все оплачено Томасом, который попросил ее никуда не выходить. Мэри и не хочет выходить. Любопытство служанки ярко-оранжевое, чистое. А еще рисующей нравится, что девушке при виде ее слепых глаз не хочется обмануть.
В этом городе еще остались хорошие люди. И именно за них сейчас сражаются Тени.