– Я кое-что подобное слышала, но не поняла, в чём же причина? – Белинда привычным движением пригладила свою пшеничную косу.
– Посмотри вокруг. Хоть наш край и считается владениями драконов, однако драконьи кланы сейчас переживают упадок. В то время как в этих землях прочно обосновались и люди, и эльфы, и альвисы… В общем, все подряд.
– И что?
– А то, что за морем не так. Эльфийские земли принадлежат исключительно эльфам. Они берегут свои угодья и леса от других рас. Не любят чужаков. Учиться по обмену – пожалуйста, но как отучишься – пакуй вещи домой. Человеческих девушек эльфы считают изворотливыми и распутными.
– Что за вздор! Мы, между прочим, из благородных домов! У нас воспитание, положение.
Фабиана подавила горестный вздох. Теперь-то у неё ни дома, ни семьи, ни положения.
– Мой друг говорил, что наши девушки, прибыв в эльфийский край, чаще всего там и остаются… На правах жён. А такие союзы Йолли не любит, но и запретить не может.
– А твой друг бывал за морем?
– Он там родился. Но его семья уже давно перебралась в Сивеллу.
– Так он эльф?
Фабиана кивнула, а на лице собеседницы отразилась сложная мыслительная деятельность – светлые брови сошлись к переносице, взгляд устремился в одну точку на полу. Руками девушка перебирала волоски в кончике косы. Прошла пара минут, за которые Фабиана успела разложить свои вещи.
– Так ты Отверженная, – сделала, наконец, вывод Белинда. – С факультета артефакторики. Так ведь? Ты встречалась с эльфом, всё шло к свадьбе, но он женился на другой. Эту историю вся академия полощет. Поэтому ты здесь, верно? Сбегаешь от неразделённой любви?
– Ты слишком много вопросов задаёшь, – огрызнулась Фабиана. Настроение стремительно покатилось вниз. – «И зачем только я про Ильсира вспомнила? Ага, как же не вспомнишь про него, в таком-то окружении, куда ни плюнь, попадешь в эльфа».
– Да ладно тебе. Я ж не со зла. Выслушаю, советом помогу. Эльфы – они, конечно, хороши собой, статные красавцы, все как на подбор, ну разве что кроме Ливемсира. – Белинда махнула рукой в сторону коридора, будто упомянутый боцман стоял за дверью каюты. – Но оно может и к лучшему, что тот остроухий на тебе не женился. Не представляю, как можно жить в таком союзе. Ну ладно первый десяток лет, а потом что? Он такой молодой и красивый, а ты уже вся в морщинах. Нет, я, конечно, понимаю, что в некотором роде эльф в выигрыше остаётся – можно менять жён каждые лет пятьдесят. Разнообразие. Но это как то…
Блондинка недовольно сморщила нос.
– Некоторые очень тяжело переживают потерю супруги, – возразила Фабиана. – Иногда даже целителям приходится восстанавливать эмоциональное состояние скорбящего вдовца.
Фабиана всё это знала, понимала и принимала, потому что бесповоротно влюбилась, а потому много времени провела в библиотеке академии, изучая вопрос брака смешенного типа.
Пусть её век короток, но зато она прожила бы его рядом с Ильсиром. Но теперь «разнообразие» звучало из уст Белинды как…как что-то действительно неприятное.
– Может оно и правда к лучшему, всё равно теперь ничего не изменить. Ильсир женился. А я плыву в Йолли. – выдохнула Фабиана, а про себя добавила, – «Вернуть Ильсира невозможно, но вот дом и семью… Я просто обязана восстановить свою честь в глазах отца. Я докажу, что я не порченная!»
– А пойдем на палубу, – предложила Белинда и взяла Фабиану под руку, – прогуляемся. Где-нибудь в противоположной стороне от посла.
Высоко в небе парил серебристо-серый ящер, то и дело закрывая сверкающим телом солнце – ректор провожал своих адептов до границы морей. На свободных морских просторах ни у Райдонса, ни у Анарендила власти не было, но в акватории Сивеллы присмотреть за кораблем дракон был обязан.
Фабиана украдкой бросала взгляды в небо. И пока все остальные наблюдали чешуйчатую ипостась Райдонса, девушка ускользала воспоминаниями в ректорский кабинет и ощущала, как на щеках расцветает румянец.
Через полтора часа на палубе собрались абсолютно все и взирали на полупрозрачную, пронзающую небеса стену, разрезающую море, бесконечно простирающуюся влево и вправо. Преграда, разделяющая территории словно соткана из ветра, свежего, беснующегося, завихряющего хрустальные снежинки.
Дракон заложил крутой вираж у самой поверхности стены, пролетел над водной гладью, касаясь её кончиком крыла, описал круг над кораблем. На мгновение замер за кормой, но лишь для того, чтобы сделать большой замах крыльев и пустить в паруса воздушный поток.
"На удачу" – подумали адепты.
"Вышвырнул из Сивеллы" – решила Фабиана.
Судно со скрежетом прорывалось сквозь магическую стену. Девушка присела и заткнула уши руками. Собственно, на ногах оставались стоять только представители эльфийской расы, которые окутали себя заклинанием тишины и теперь с усмешкой наблюдали за остальными пассажирами.