Нолде рывком развернул её к себе и встряхнул за плечи так, что голова Белинды дёрнулась, а ворох пшеничных волос рассыпался по плечам. Он что-то говорил, кричал, но она не понимала.
– Не слышу.
Нолде сказал что-то ещё, в движениях его губ Белинда угадала ругательство.
Новая волна ужаса ледяными пальцами сжала душу девушки: вот Нолде берёт её за руку, вот тянет в сторону выхода, наступает на поваленную дверь… Зловеще-стальной кончик лезвия вспарывает рубашку парня, вырываясь между лопаток, и продолжает своё движение вперёд. Замирает на миг прямо перед лицом Белинды. И снова скрывается, оставляя после себя на светлой ткани вертикальный алый шов, уродливо заливающийся багрянцем.
– «О, Хранители! О, Хранители! О, Хранители…» – гулкими молоточками стучала в голове девушки единственная мысль.
Резко, до боли, Нолде сжал кисть Белинды, так же резко отпустил. Когда его тело коснулось пола, души в нём уже не было. Сознание девушки медленно обволакивала дымка обморочного забвения, но сквозь неё успела проступить чернявая борода, заплетённая в три жидкие космы, и хищный блеск чужих, недобрых глаз.
Глава 13.
[Южный порт Рогранта, владения магов / Ярослав Власов]
Поле того как Ярослав вдоволь нагляделся на пережитки средневековья, окунулся в портовый гвалт, ругань и тошнотворный запах рыбы, насмотрелся на трехмачтовые парусники, он приступил к осуществлению плана. Парень чётко следовал указаниям Сибель. Разузнал, какие суда отходят на запад в ближайшее время, пробовал договориться с их капитанами. Вот только одна маленькая деталь заставляла парня предпринимать всё новые и новые попытки. Стоило лишь упомянуть, что он поплывёт не один и в попутчиках у него не альвисса, а простая человеческая девушка, капитаны тот час же меняли свое решение, возвращали деньги и прогоняли с корабля.
Ярослав попытал счастья уже на восьми судах. На девятом до него дошло, что дело-то вовсе не в человеческой расе, ведь за это время он не раз видел, как обычные девушки поднимались на борт. И да, шли они всегда в сопровождении мужчин. Об этом Сибель предупреждала. Но капитаны отказывали. Почему?
– Привет! Как дела? – буднично окликнул Ярослав юнгу, что сидел на бочке и насвистывал незамысловатый мотивчик.
– Чего надо? Сундуки с барахлом таскать не буду, – сходу обозначил паренёк.
– Да я только спросить. Издалека приехал. Где тут нормально поесть можно?
– А-а-а. Так это, – почесал затылок юнга, – лучше иди в «Три утки», во-о-н в ту сторону, мимо торговок с макрелью. Ежели чего подороже надо – тогда в «Лазурную гавань» или «Водную лилию». Ты главное только к толстухе Мо не суйся.
– А чего с ней? Отравит что ли?– небрежно спросил Ярослав, отгоняя смутное узнавание. – «Или раздавит своими необъятными телесами?.. Откуда я её помню?»
Юнга рассмеялся в голос:
– Ну верняк ты не местный.
– Я так и сказал. Кста-а-ати, – Ярослав подвёл разговор к нужной теме, – здесь у вас как к межрасовым союзам относятся?
– Да, как и везде – не запрещательно. Хочешь с той, хочешь с этой. Только жениться потом не забудь, – вновь развеселился парнишка. – А ты с…
– С эльфийкой, – быстро соврал Ярослав. – Я приехал с эльфийкой. Моя… эм-м Леголас… – единственное имя, что пришло ему на ум, – Леголас уже заждалась. Я пойду. Надо бы её накормить. «Три утки», говоришь?
– Ага, туда, – кивнул юнга в сторону вонючих лотков с рыбой.
Ярослав скрылся в толпе, брёл с людским потоком вдоль побережья и думал, сопоставлял факты. Выводы напрашивались такие – капитаны отказывали, потому что не хотели связываться именно с ними, с беглыми преступниками.
– «Были ли они предупреждены? А если так, то, выходит, нас с Сибель уже ждут? Пасут? И если бы мы заявились в порт вместе… Чёрт. Плохо, очень плохо».
Навстречу прошёл пьяный, пошатывающийся мужик, который оставил после себя шлейф кислой можжевеловой браги и, почему-то, апельсина. Ярослав недоуменно оглянулся. Эта смесь запахов была ему знакома, и шаг за шагом он силился ухватить ускользающие воспоминания. Брага, хвоя, цитрус. Брага, хвоя, цитрус . Брага, хво… Внезапно перед внутренним взором предстал образ огромной женской груди, сдавленно колыхающейся в тугом бордовом корсете. Следом россыпь коричневых родинок поднималась по смуглой шее, незаметно переходящей в двойной подбородок. Алые напомаженные губы застыли в кривой усмешке, потом вдруг разомкнулись:
– Четыре золотых, остроухий, четыре, – хрипло прозвучало у Ярослава в голове, будто эта женщина действительно стояла сейчас перед ним.