Собственно, после леща, выданного вампиром, я тупо вонзила клыки в пульсирующую вену и утолила острый голод.
Когда гидру выжгли, дракон нас высадил на пепелище. Второй дракон уже перешел в человеческую ипостась и с интересом разглядывал нас.
– Фигали, хайтэк. А почему раньше не сожгли гидру, раз это возможно? – спросила у него.
– Эльфы слишком гордые, чтобы просить о помощи. А сами сюда мы вторгнуться не можем.
– Да ну? А сейчас, что ж, попросили помощи?
– Нет. Нас попросили вампиры, наги и арахноиды. При таком количестве обратившихся мы можем и не ждать просьбы от эльфов.
– Понятно. – ответила и подошла к месту, где раньше росло древо жизни. – Жалко дерево. А когда оно вырастет?
– Когда эльфы его заслужат. – ответил тот же дракон, потом обратился к Есе. – Ждем вас завтра. – и они взмыли в воздух и улетели.
– Карлсоны, блин. А отдохнуть нам нельзя? Завтра нужно к ним? Это драконы?
– Да, ответил Марк. И раз тебя пригласил сын правителя, значит, ты хороший вампир.
– Ой… Я так тронута! Сердце трепещет от правого до левого желудочка! Аж холестерин весь осыпался!
– Не, ты правда, очень хорошая! Голодала, но меня не сожрала! – присоединилась к Марку Бруня.
– Все хорошее во мне убили антибиотики. – ответила, потом забралась на ручки к Есе и потребовала отправить нас в сторону цивилизации.
Встреча
Встречал нас, на этот раз, у входа в замок, лично правитель эльфов. Не сказать, что он был прям рад, но какой-то спазм лицо его перекосил. Предположу, что это была улыбка.
– Я хочу выразить благодарность от лица нашего народа. – сказал, и смотрит на меня.
Ну, аплодисментов, с моей стороны, после зажигательного выступления встречающего, не было, это вам не съезд компартии в Китае. Но, были бурные, несмолкаемые и язвительные комментарии.
– Да, ну? И где это лицо? Все, хватит фальшивого драматизма! А не вы ли нас отправили в это гиблое место?
– Вы что-то путаете. – прервал мою обличительную речь эльф и сверкнул глазами. Мне б, конечно, в этом месте заткнуться, но от пережитого страха меня перло, как после лечения галоперидолом.
Как итог, правитель наотрез отказался открыть нам портал к драконам. А наш колхоз ни знаний, ни умений таких не имел. И поскольку попасть туда нужно было обязательно, приглашения от крылатых получали крайне редко, вечером был собран совет в Филях.
– Так, есть два варианта. – обозначил наши перспективы наг. – Первый – на лошадях, но это в объезд, недели полторы-две пути, или на лыжах, по прямой, это два дня.
– Конечно, на лыжах! – загомонили собравшиеся. Я молчала.
Не, я за сокращение времени в пути. Но спорт – это не мое. Ненависть к нему во мне культивировалась еще с детства, со школьной скамьи. А уж лыжи в ней были ахиллесовой пятой.
– Шур, что ты молчишь? – пихнул меня в бок Еся.
– Я вообще с детства противница членовредительства в целом, и обморожений в частности.
– Поясни.
– Не люблю я мероприятия, где нужно добровольно падать мордой в снег.
– И мерзнуть?
– И мерзнуть.
– Но идти придется. Это же из-за тебя мы пешком отправляемся. – и смотрит так, с осуждением, не моргая, как питон Каа.
Я перевела взгляд на потолок и решила отчаянно тупить, чтобы тянуть время. Может, за это время найдется третий вариант.
– Там же подготовка нужна. Термобелье, рейтузы с начесом, аптечка, бинты. У нас же нет ничего!
– Все! Все у нас есть! – радостно перебила меня Бруня.
Я тяжело вздохнула и закрыла глаза. Подруга-предатель, что может быть страшнее в жизни?
– Нужно посмотреть, что у есть в наличии из необходимого. – добавила обреченно, среди присутствующих образовалась движуха, они начали рассасываться, готовясь к походу. Настроение испортилось окончательно.
На утро в комнате у дверей стояла связка лыж, читай – потенциальная вязанка дров, что-то из одежды и запас еды. Настроение не улучшилось.
– Что это? Это свитер? – вымещала в пространство предчувствие неприятностей. – Почему он такой тонкий? Где на нем олени? Хочу оленей! Без оленей не одену.
– С оленями не было. – спокойно ответил Еся. – Одевай, что есть.
– Другими словами, мир высокой моды мне больше недоступен?
– Не нравится, переходи на самообеспечение.
– Это как?
– Ну… Шерсть отрасти.
– А так можно? Я просто пока не все особенности нашего с тобой вида знаю.
– Нет, нельзя.
– Жаль… Страшное эволюционное упущение.
Путешествие наше, как оказалось, делилось на две части. Половину дня на коняшках до границы с драконами, причем это по цветущему, летнему лесу, и полтора дня по горному заснеженному хребту, в землях дракона.