Сейчас значение имела только награда, которая ждет умелого и сильного хищного зверя.
И он ее обязательно добудет.
ГЛАВА 5. НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ СЮЖЕТА
Я дрожала от слез, свернувшись в клубок, и все никак не могла успокоиться. Холодно не было, но неуютно и жутковато – да. Я, конечно, не впервые ночую под открытым небом, но в одиночестве еще не приходилось. Может, плюнуть на все и вернуться? Я представила, как на меня с осуждением смотрят оборотни, как брезгливо, недовольно кривятся морские ведьмы, и передумала. Ну их…
Я с детства не переносила невнимания к себе. В многочисленных школах, где я училась благодаря вечно путешествующему дяде, у меня как-то с друзьями не задалось. Я больше времени проводила в лесах, горах и прочих интересных местах в окружении взрослых людей, и часто с одногодками мне было либо скучно, либо непонятно. Я пропускала все веяния моды, не смотрела «Покемонов», не играла на фишки, не носила модные цветные лосины. Я не могла обсудить последнюю серию всеми любимого мультика, зато могла назвать десять способов разделать и приготовить рыбу на природе без ножа и спичек или рассказать, чем отличается брезентовая однослойная палатка от поднамётной. Кому это было интересно? Вот-вот… В школе меня откровенно не любили, и я не понимала тогда, за что и почему. И хапнула бойкотов, дразнилок и прочих издевательств полной ложкой. С той поры я долгое время очень болезненно воспринимала невнимание других людей к себе, и, думаю, актерская стезя была выбрана мной еще и поэтому.
Став старше, я уже никому не позволяла обращаться с собой с пренебрежением, но сейчас сил и желания для борьбы у меня не было. Идти туда, ощущать все это снова… Нет уж, лучше тут, на бережку. Главное, к морю не лезть. Их чокнутая Хен меня прикончит раньше, чем я успею «мяу» сказать.
Волны с угрозой накатывали на берег, но до меня им было далеко. Я ощущала себя, как человек на двадцатом этаже, наблюдающий за злой собакой внизу. Угрожай сколько влезет, все равно не достанешь.
Я прислушивалась к морю, надеясь расслышать тот шепот, что являлся мне раньше. Но море молчало, только мягко шуршало волнами о песок.
Я сама не заметила, как уснула. И в моем сне уже знакомый водоворот с морскими тварями затащил меня на глубину так же, как и на корабле – на жуткую, голодную глубину. В этот раз я не паниковала – только крепко зажмурилась. А когда открыла глаза, увидела ее – Каспаду. Она выглядела так же – женщина, наполовину вросшая в коралловый риф, который начал прорастать сквозь ее кожу. Она открывала рот, мучительно пытаясь выговорить что-то. Я напрягла слух и наконец услышала:
– Хоче-ешь до-ой? Я зна..знаю… Помоги-и.. я помо..гу…
Я осторожно кивнула, не веря своему счастью. Неужели?
– Что надо сделать? – прошептала я.
– Освобо… свбод..
– Хочешь на свободу?
Каспада нахмурилась. Закипела, забурлила вода, откликаясь на ее гнев.
– Не ме…мне. Не ме..а…
– Ага, поняла, свободу, но не тебе. А кому? Хен?
Вода забурлила еще сильнее, над головой открылся зев очередного водоворота.
– Хен уби..уби.! О..а ги.. ги..бе…. Заб..а…а о..о..онь!
Каспада дернулась, пытаясь донести до меня что-то безумно важное, но ее движение только причинило ей боль. Лопнула скула, и сквозь порвавшуюся кожу я с ужасом увидела коралловый росток. Господи, как же это, должно быть, больно! Темная кровь из раны смешалась с водой, растворилась в ней без остатка.
Лицо Каспады застыло, стало каменной маской. Еще бы, какая мимика, какая речь вообще с такими ранами! Я, в остром приступе сочувствия, протянула к ней руку, коснулась ракушки, которая присосалась к белой коже на ее груди. Мягко отлепила ее, стараясь не причинять боль. Острый край ракушки рассек мне ладонь, которая тут же противно заныла, но я уже присматривалась к россыпи других, таких же острых. Осторожно, поддевая кончиками ногтей, сосредоточенно снимала их с белой кожи Каспады. Я боялась задеть острые кораллы, которые проросли в ее теле, но на груди и у колен их почти не было. Нагнулась к ее ногам, сбивая особо наглых моллюсков, и у ее стопы увидела розовый, очень знакомый росток. Такие росли в доме дочерей Каспады. Исцеляющие розовые водоросли, правда же? А что, если..?
Проверяя теорию, я сжала в руке водоросль. Пальцы тут же окрасились в розовый цвет. Выдавила немного сока на рану у колена, которую оставила особо противная ракушка. Сработало! Ранка затянулась прямо на глазах.